Costa Rica

Costa Rica
Localizzazione
Stemma e Bandiera Costa Rica - Stemma Costa Rica - Bandiera
Capitale	San José
Governo	Repubblica presidenziale
Valuta	Colón costaricano (CRC)
Superficie	51.180 km²
Abitanti	5.204.411 (stima 2022)
Lingua	Spagnolo
Religione	Cattolicesimo (48%), protestantesimo (23%), ateismo (27%), altro (2%) (2021)
Elettricità	120V/60Hz (presa americana)
Prefisso	+506
TLD	.cr
Fuso orario	UTC-6
Sito web	Ente Turistico

Costa Rica è uno Stato dell'America Centrale che confina a nord con il Nicaragua, a est con il mar dei Caraibi e Panama, a sud e a ovest con l'oceano Pacifico.

Da sapere

Il richiamo turistico della Costa Rica si fonda sui suoi numerosi centri balneari ma soprattutto su una trentina di parchi nazionali, più un'altrettanto nutrita serie di riserve naturali, certamente molti per un Paese di così piccola taglia, al cui interno si può trovare anche un clima, una flora e una fauna sorprendentemente diversi, con paesaggi che spaziano dalle foreste pluviali, alle foreste tropicali e temperate secche, a vulcani, alle spiagge dei Caraibi e del Pacifico, alle alte montagne e alle pianure paludose. La Costa Rica è un Paese eccezionalmente stabile e pacifico rispetto alla regione instabile in cui si trova, ed è una delle migliori destinazioni al mondo per la natura e l'ecoturismo. A causa in parte della sua relativa ricchezza, può essere un po' più costosa rispetto ai suoi vicini settentrionali.

I parchi sono sotto il controllo del Ministero dell'Ambiente e dell'Energia. L'Ente delegato alla loro amministrazione è il SINAC. Quelli più visitati sono il parco del vulcano Arenal, anche se il vulcano appare dormiente dal 2010 e il parco costiero Manuel Antonio, frequentato soprattutto da villeggianti costaricani.

La Costa Rica è stata uno dei pionieri dell'ecoturismo ed è tutt'ora riconosciuta come una delle poche destinazioni internazionali che presenti autentiche opzioni di eco-turismo.

Sparse quasi ovunque, sono numerose sorgenti termali il cui uso è spesso completamente gratuito. Le più famose tra queste sorgenti sono situate alle falde del vulcano Arenal.

Dalla fine degli anni '80, la Costa Rica è stata una destinazione popolare per i viaggi naturalistici e il suo principale vantaggio competitivo è il suo consolidato sistema di parchi nazionali e aree protette, che copre quasi il 28% della superficie terrestre del Paese, la più grande del mondo come area percentuale del territorio del Paese e sede di una ricca varietà di flora e fauna, in un Paese che copre solo lo 0,03% della massa continentale mondiale, ma contiene circa il 5% della biodiversità mondiale. Il Paese ha anche molte spiagge di fama mondiale, nell'Oceano Pacifico e nel Mar dei Caraibi, a breve distanza di viaggio tra le coste, e anche diversi vulcani attivi che possono essere visitati in tutta sicurezza.

Il turismo è la principale fonte di reddito in valuta estera per l'economia del Paese. Nel 2014 è stato raggiunto un nuovo record di 2.526.817 visitatori, cresciuti del 5,5% l'anno successivo. Nella classifica dell'Indice di competitività dei viaggi e del turismo 2017, la Costa Rica occupa il 38° posto su scala mondiale ed è al quarto posto tra i Paesi dell'America Latina.

La maggior parte dei visitatori stranieri proviene da Stati Uniti d'America e Canada (67,5%) e dai Paesi dell'Unione europea (16%).

La Costa Rica è riuscito a evitare i disordini politici e la violenza che affliggono la regione. Il presidente Figueres ha costituzionalmente abolito definitivamente l'esercito costaricano nel 1948 dopo aver vinto la guerra civile di 44 giorni, l'ultima significativa violenza politica nel Paese. La Costa Rica è la più antica democrazia dell'America Latina (dal colpo di Stato cileno del 1973) e una delle poche repubbliche presidenziali al mondo a durare più di cinquant'anni. La Costa Rica si è classificato al 5° posto su 21 paesi latinoamericani (68° in totale) nell'Indice di sviluppo umano 2018. Spesso ottiene risultati migliori rispetto ai Paesi con un PIL pro capite più elevato in questa misura e, sebbene sia ancora afflitto da forti disuguaglianze di reddito e ricchezza, presenta questi problemi in misura minore rispetto a molti altri Paesi dell'America Latina.

La Costa Rica è al terzo posto nel mondo e primo tra le Americhe in termini di Indice di prestazione ambientale 2010. E la New Economics Foundation (NEF) ha classificato la Costa Rica come la nazione più felice del mondo nel 2009 e nel 2012. NEF ha classificato la Costa Rica come il Paese "più verde" del mondo.

La Costa Rica ospita una grande comunità della diaspora giamaicana nella provincia di Limón sin dal XIX secolo e lì continua a essere parlato un creolo di origine inglese simile al patois giamaicano. Quindi non essere sorpreso di incontrare gente del posto con nomi inglesi (come i giocatori di calcio Joel Campbell, Ian Lawrence e Kendall Watson) nonostante la Costa Rica sia un Paese di lingua spagnola. Un fenomeno più recente è l'immigrazione nicaraguense in Costa Rica che avviene sia per motivi politici che economici e occasionalmente provoca tensioni. A causa di motivi finanziari, pochi costaricani sono rimasti a raccogliere il caffè che ha ottenuto riconoscimenti in Costa Rica. Così tanti nicaraguensi privi di documenti e tribù native della Costa Rica vengono pagati meno soldi per raccogliere il caffè in alcune piantagioni.

Cenni geografici

Immagine satellitare della Costa Rica che ne mette in risalto i caratteri fisici

La Costa Rica è grande all'incirca quanto Lombardia, Piemonte e Valle d'Aosta messi insieme. Ha un totale di 1.290 km di costa, 212 km sulla costa caraibica e 1.016 km sul Pacifico. Quasi il 25% del territorio nazionale è protetto dal SINAC (Sistema Nazionale delle Aree di Conservazione), che sovrintende a tutte le aree protette del Paese.

Il possesso dell'Isola del Cocco, (Isla del Coco) rende la Costa Rica il Paese più meridionale dell'America centrale. L'isola è infatti situata a una latitudine di 5° 31′41″ N, a metà strada tra le coste della terraferma e le isole Galapagos (Ecuador).

Il territorio è cosparso di vulcani ed è un susseguirsi di cordigliere che vanno dal confine con il Nicaragua a quello con Panama. Al centro si trova l'altopiano detto valle centrale dove è situata la capitale e altre città coloniali.

• Cordigliera di Guanacaste — Va dal confine con il Nicaragua e si sviluppa per un centinaio di km in direzione sud-est. Vi si innalzano i coni vulcanici di Orosi, Rincón de la Vieja, Santa María, Miravalles e Tenorio.
• Cordigliera de Tilarán — Lunga una cinquantina di km, la Cordigliera de Tilarán è costituita dai coni vulcanici di Chato ed Arenal. Alle falde di quest'ultimo sta l'omonimo lago artificiale.
• Cordigliera Vulcanica Centrale — Lunga 76 km, la Cordigliera Vulcanica Centrale è formata dai quattro coni vulcanici di Poás, Irazú, Barva e Turrialba.
• Cordigliera di Talamanca — Estesa dalla capitale fino ai confini con Panama, la cordigliera di Talamanca è la più elevata dell'America Centrale: la sua massima altezza è rappresentata dal "Cerro Chirripó" di 3.820 m (la quinta vetta più alta dell'intera America centrale).

Il Paese ha circa 200 vulcani, di cui 5 attivi: Irazú, Poás, Arenal, Rincón de la Vieja e Turrialba. Il vulcano più alto è il vulcano Irazú (3.432 m).

I cicli eruttivi più importanti sono stati quelli dell'Irazú (1963-1965), dell'Arenal (1968-2010), del Turrialba (2014-2019) e del Poás (2016-2019).

La Costa Rica è un Paese altamente sismico: la maggior parte dei terremoti sono causati dall'interazione delle placche Cocos e Caribe, oltre che da faglie minori. Alcuni dei terremoti con il maggiore impatto sono stati: i terremoti di Santa Monica o Cartago (1910), Alajuela (1990), Limón (1991), Parrita (2004), Cinchona (2009) e Nicoya (2012).

Tra i fiumi con rilevanza anche turistica vanno menzionati:

Il fiume Celeste, nel Parco nazionale Vulcano Tenorio, è una delle mete più ambite dai turisti stranieri e nazionali

• Río Pacuare — Il fiume è tributario dell'Atlantico ed è lungo 133 km. Ha le sue sorgenti nella catena montuosa di Talamanca, a 3.000 m s.l.m., percorre le pianure dei Caraibi centrali, entra nella provincia di Limón, e sfocia nel mar dei Caraibi, tra la Boca del Parismina e la laguna di Urpiano, I suoi affluenti sono i fiumi Siquirres, Surú, Peje e Piedras Blancas. Per l'esuberanza della vegetazione che lo circonda, il Pacuare costituisce un'importante attrazione turistica ed è adatto al rafting per le numerose rapide che forma durante la sua discesa verso le pianure caraibiche.
• Río Sarapiquí — Il fiume nasce nella laguna di Botos del vulcano Poás, a 2.708 m. ed è tributario del Mar dei Caraibi. Ha una lunghezza di 85 km e tra i suoi principali affluenti figurano il fiume Sucio e il fiume Toro. Si distingue per la bellezza del paesaggio, la ricchezza di flora e fauna. La sua importanza come via di trasporto fluviale va dall'epoca preispanica. Oggi il Río Sarapiquí è percorso da uno stuolo di canoisti anche dilettanti.

Il lago più grande della Costa Rica è il Lago Arenal.

Flora e fauna

La Costa Rica è una destinazione così popolare per gli ecoturisti grazie alla sua biodiversità. La Costa Rica ha la più alta densità di specie al mondo e circa il 25% del suo territorio nazionale è protetto da un sistema di aree di conservazione e parchi nazionali. Il Paese contiene circa il 6% delle specie animali e vegetali del mondo. Le specie animali e vegetali tropicali abbondano in Costa Rica. Alcune delle piante più impressionanti vanno da enormi alberi di ficus con epifite abbondanti sui loro rami a circa 1.500 diverse orchidee. Gli animali sono altrettanto maestosi, che si tratti di un giaguaro (il felino più grande del Nuovo Mondo), del sempre sfuggente Margay, o dei meravigliosi uccelli come gli Ara verdi o scarlatti (lapa in spagnolo costaricano). Tra gli anfibi le rane velenose con i loro colori sgargianti attireranno sicuramente l'attenzione, così come i giganteschi rospi delle canne.

Quando andare

Clima	gen	feb	mar	apr	mag	giu	lug	ago	set	ott	nov	dic
Massime (°C)	27	27	28	28	27	27	27	27	26	26	26	26
Minime (°C)	17	18	18	18	18	18	18	17	18	18	18	18
Precipitazioni (mm)	6	10	14	80	268	280	182	277	355	331	136	34

Poiché la Costa Rica si trova tra 8 e 12 gradi a nord dell'Equatore, il clima è tropicale tutto l'anno. Tuttavia, il Paese ha molti microclimi che dipendono dall'altitudine, dalle precipitazioni, dalla topografia e dalla geografia di ogni particolare regione.

Le stagioni della Costa Rica sono definite da quanta pioggia cade durante un determinato periodo e non dalle quattro stagioni a cui sono abituati i residenti delle latitudini temperate. L'anno può essere suddiviso in due periodi, la stagione secca conosciuta dai residenti come estate, e la stagione delle piogge, conosciuta localmente come inverno. L'estate, o stagione secca, va da dicembre ad aprile, e l'inverno, o stagione delle piogge, va da maggio a novembre. Durante questo periodo piove quotidianamente in alcune regioni, quasi ogni pomeriggio all'inizio della stagione e molto di più durante i mesi di massima piovosità. Settembre e ottobre hanno più pioggia e meno turisti. L'industria del turismo commercializza quei due mesi come la "stagione verde", perché la pioggia costante si traduce in una crescita rigogliosa delle foreste pluviali.

L'inverno, o stagione delle piogge, coincide strettamente con la stagione degli uragani nel Pacifico orientale e nell'Atlantico/Caraibi. Nonostante si trovi a latitudini tropicali, la Costa Rica è raramente colpito dagli uragani, con i tre eventi degni di nota più recenti che sono stati: uragano Nate, uragano Nate e uragano Cesar-Douglas, rispettivamente nel 2017, 2016 e 1996.

Il luogo che riceve più pioggia sono le pendici caraibiche delle montagne della Cordigliera centrale, con una piovosità annuale di oltre 5.000 mm. L'umidità è anche più alta sul versante caraibico che su quello pacifico. La temperatura media annuale nelle pianure costiere è di circa 27°C, 20°C nelle principali aree popolate della Cordigliera Centrale, e inferiore a 10°C sulle cime delle montagne più alte.

I periodi di alta stagione in cui è più complicato prenotare sono la settimana che precede Pasqua (Semana Santa) e durante le vacanze scolastiche di metà anno (a luglio) e alla fine di dicembre.

Cenni storici

Un sentiero nella foresta pluviale

La Costa Rica è riuscita ad evitare la violenza che ha flagellato per decenni gli altri Paesi centro-americani. Nel 1949 José Figueres Ferrer abolì l'esercito. Tra gli ultimi presidenti della Costa Rica, emerge la figura di Osar Arias Sánchez. Durante il suo primo mandato (1986-1990) formulò un piano di pace che venne accolto da tutti i Paesi dell'America Centrale. Per questa sua azione fu poi insignito del premio Nobel per la pace. Fu rieletto presidente 20 anni più tardi il 5 febbraio 2006.

Mentre la Costa Rica condivide gran parte della sua storia fino al XIX secolo con gli altri Stati centroamericani, ottenendo l'indipendenza lo stesso giorno di Nicaragua, Honduras, El Salvador e Guatemala. Ciò è anche visibile nei colori di base della bandiera (blu-bianco-blu) comuni a tutti questi Paesi (la Costa Rica ha semplicemente aggiunto una striscia rossa in mezzo a quella bianca). Tuttavia ci sono alcune notevoli differenze. L'insediamento europeo si è verificato principalmente nella Valle centrale della Costa Rica, che l'ha portata a diventare il cuore economico e politico del Paese con un'ascendenza decisamente europea. Il mito storico a cui molti Ticos (come amano definirsi i costaricani) si aggrappano ai primi anni della repubblica è quello della "democrazia del caffè" dove tutti vivevano nella Valle centrale e condividevano pacificamente il potere a differenza della storia decisamente più disordinata di altri Paesi latinoamericani. Ovviamente questa visione semplicistica esclude praticamente tutti coloro che non erano bianchi, maschi, di classe superiore e collegati alle élite della valle centrale e anche allora ci furono violente lotte di potere, inclusa la parte della Costa Rica nella sconfitta dell'aspirante dittatore americano dell'America centrale William Walker nel 1850. Mentre il clima politico fino alla breve guerra civile del 1948 (vinta da José Figueres Ferer, che in seguito sarebbe stato presidente tre volte e fu uno dei politici più influenti della Costa Rica) non era quindi poi così diverso dal resto dell'America centrale (si pensi a colpi di Stato ed elezioni truccate), da allora è migliorato molto e tutte le elezioni dal 1949 sono state pacifiche e all'altezza degli standard democratici internazionali. Uno dei motivi è che Figueres, al momento della presa in consegna, ha abolito l'esercito e la Costa Rica è ancora uno dei pochi Paesi che ne sono sprovvisti, il che ha portato a meno colpi di Stato e più soldi per l'istruzione e i programmi sociali. Ciò, tuttavia, ha portato la Costa Rica a essere fortemente influenzata dagli Stati Uniti d'America e ad essere uno dei più stretti alleati dell'America nella regione.

Negli anni '80 quasi tutta l'America centrale era coinvolta in guerre civili e governi traballanti e impopolari. Il presidente costaricano Oscar Arias Sanchez ha fatto una proposta di pace che ha portato quasi tutte le parti nel Nicaragua dilaniato dalla guerra a sedersi insieme e parlare e ha ottenuto una soluzione pacifica duratura e elezioni democratiche nel 1990. Ha ottenuto un premio Nobel per la pace per i suoi problemi, anche se la parte più difficile potrebbe essere stato quello di convincere gli Stati Uniti a firmare la sua proposta di pace. Tuttavia, le relazioni Nicaragua-Costa Rica si sono deteriorate e hanno dominato l'agenda politica del secondo mandato di Arias Sanchez negli anni 2000. Il governo Ortega che governa ancora una volta il Nicaragua dal 2006 ha dato grattacapi ai successivi presidenti costaricani, che sembrano essere usati su entrambi i lati del confine come comoda distrazione dalle questioni interne.

Il Rio San Juan, che appartiene al Nicaragua ma corre lungo il confine, è diventato una questione scottante. Un altro punto controverso è se la Costa Rica debba pagare una tassa per le escursioni turistiche sul fiume. La Costa Rica afferma che un vecchio trattato garantisce a entrambi i Paesi la libera navigazione del fiume, mentre il Nicaragua sostiene che l'unica cosa che il trattato dice è che le navi costaricane possono trasportare "merci" senza pagare una tassa e le persone non sono, in realtà, merci.

La questione è ulteriormente complicata da un numero che va da diverse centinaia di migliaia a un milione di nicaraguensi che vivono in vari stati di legalità in Costa Rica. Non sono sempre trattati così bene. Tuttavia, da entrambe le parti arrivano anche segnali di riconciliazione e nel 2015 è stato aperto un nuovo ponte che attraversa il Rio San Juan vicino a San Carlos, consentendo il trasporto via terra verso Los Chiles. I Paesi si vedono l'un l'altro come pueblos hermanos (popoli fratelli), se a volte fratelli fastidiosi.

Lingue parlate

"Se ami la natura, lasciala dov'è"

Lo spagnolo è la lingua ufficiale della Costa Rica ed è parlato praticamente da tutti i locali. Ci sono anche lingue indigene parlate da alcuni dei gruppi etnici autoctoni, sebbene i parlanti di queste lingue siano generalmente in grado di parlare anche spagnolo.

Una lingua creola basata sull'inglese conosciuta come Limonese Creole o Mekatelyu è parlata nella provincia di Limón, sulla costa del Mar dei Caraibi. Questa lingua creola è essenzialmente una forma localizzata di Patois giamaicano ed è simile a varietà come Colón Creole, Miskito Coastal Creole, Belizean Kriol e San Andrés e Providencia Creole. Il nome Mekatelyu è una traslitterazione della frase "make I tell you", o nell'inglese standard "let me tell you". Praticamente tutti i parlanti del creolo limonese sono anche in grado di parlare spagnolo, oltre all'inglese standard (o almeno possono approssimarlo).

L'inglese è parlato dal personale nella maggior parte delle strutture turistiche e le informazioni per i visitatori sono spesso bilingue. Molte aziende gestite da proprietari europei possono accogliere ospiti in spagnolo, inglese e nella loro lingua madre. In generale, i costaricani più giovani (cioè di età inferiore ai 30 anni) e quelli provenienti da ambienti più ricchi hanno almeno una conoscenza di base dell'inglese. A parte questo, la conoscenza dell'inglese tra la gente del posto, in particolare tra gli anziani, tende ad essere al massimo rudimentale. Probabilmente incontrerai situazioni in cui nessuno parla inglese, quindi vale la pena investire tempo e fatica nell'imparare almeno le basi dello spagnolo prima di partire.

Alcune espressioni colloquiali costaricane:

• Mae o talvolta "Maje" è usato in modo simile alla parola inglese americana "dude" o più precisamente della britannica "mate". Generalmente parlato tra la popolazione maschile, o tra amici. È informale come la parola "dude". Mae è utilizzato principalmente dalla popolazione più giovane e Maje dalla popolazione più anziana. Si pronuncia "maheh".
• Pura vida, tradotto letteralmente come "vita pura", è un'espressione comune in Costa Rica. Può essere utilizzato in diversi contesti, come espressione di entusiasmo, accordo o saluto.
• Tuanis, significa "OK" o "cool". Si credeva che fosse preso dall'espressione inglese "too nice", ma in realtà è una parola presa in prestito dal Código Malespín, un codice sviluppato per la comunicazione durante le varie guerre civili centroamericane nel XIX secolo.

Una versione prevalente dello slang in Costa Rica e in altre regioni dell'America Latina è chiamata "pachuco" , "pachuquismo" o "costarriqueñismo" ed è usata da tutte le classi sociali (in una certa misura), tuttavia, a volte può essere volgare ed è considerato un modo informale di parlare.

Invece del "tu", la maggior parte delle persone della Valle centrale della Costa Rica usa "vos" (come in "vos sos" - tu sei) che è comune anche ad altre nazioni latine (Argentina, Uruguay), ma la parola "usted" è prominente nella Costa Rica meridionale sul Pacifico e preferita a "vos". In ogni caso, lo spagnolo formale è compreso e si può usare qualsiasi forma della parola "tu" che si ritiene più appropriata.

I costaricani tendono a usare il termine Regálame, letteralmente "regalami", invece di "prendimi". Un esempio è quando un costaricano dice: "regálame la cuenta" , letteralmente "dammi il conto", cosa insolita per altri Paesi di lingua spagnola, tuttavia, è un termine costaricano molto comune. Un altro caso del genere potrebbe essere quando i costaricani escono per comprare qualcosa, nel qual caso potrebbero usare il termine in questo modo: "Regáleme un confite y una Coca", letteralmente "Dammi un pezzo di caramella e una Coca-Cola", ma resta inteso che la persona che chiede acquisterà le suddette cose e non si aspetta che l'altro gli regali quelle cose. Una frase più precisa in spagnolo standard sarebbe: "Me vende un confite y una Coca", che significa: "Vendimi una caramella e una Coca".

Cultura e tradizioni

Il calcio è lo sport nazionale della Costa Rica e la passione locale per il gioco è molto alta. La squadra nazionale costaricana (nota come Los Ticos) è emersa come una potenza in America del Nord dall'inizio del millennio e rappresenta sempre più una sfida per i tradizionali rivali di Stati Uniti d'America e Messico per la supremazia nordamericana. Ha perso solo una Coppa del Mondo dal 2002. Il suo miglior piazzamento in assoluto sono stati i quarti di finale del 2014, dove ha perso ai rigori contro l'Olanda.

A livello nazionale, la massima divisione nel sistema del campionato costaricano è la Liga FPD, per la quale non manca l'entusiasmo dei tifosi locali. Le "tre grandi" squadre del calcio costaricano sono il Deportivo Saprissa di San José, l'Alajuense di Alajuela e l'Herediano di Heredia.

Territori e mete turistiche

La Costa Rica è suddivisa in 7 province, a loro volta divise in cantoni e successivamente in distretti.

Prendendo a prestito, come al solito, criteri geografici adattati ai fini precipui di una guida turistica, è possibile suddividere la Costa Rica nelle seguenti regioni turistiche.

Mappa divisa per regioni

      Valle centrale della Costa Rica — La regione centrale comprende la capitale e diverse città coloniali. I primi coloni europei si insediarono nella valle attratti dai suoli straordinariamente fertili e vi fondarono diverse haciendas da cui, sul finire del XVIII secolo, si svilupparono vere e proprie città (Alajuela, Cartago, Heredia, ecc.).

      Costa Rica centrale sul Pacifico — Sede di ben note spiagge della Costa Rica e parchi nazionali. Forse una delle parti più orientate al turismo della Costa Rica insieme a Guanacaste.

      Provincia di Guanacaste — La "zona secca" della Costa Rica, con poche piogge qualsiasi in periodo dell'anno, favolose spiagge e mare da surf, ed alcuni grandi parchi forestali e vulcanici a nord del confine col Nicaragua.

      Provincia di Limón — La regione meno visitata del Paese, a causa del suo relativo isolamento (e zanzare). Tuttavia, ci sono grandi opportunità per il rafting e di avvistamento di tartarughe marine. Ci sono pure molte belle spiagge.

      Costa Rica settentrionale — Regione montuosa scarsamente popolata ma bella. Più famosa per Arenal, il suo vulcano attivo, e per le sorgenti termali circostanti, laghi vulcanici e foreste pluviali.

      Costa Rica meridionale sul Pacifico — Uno degli ambienti più ricchi di biodiversità del pianeta, pieno di flora e fauna esotiche ed endemiche, ed alcune delle più belle e remote spiagge tropicali del globo.

Centri urbani

• 1 San José — Capitale della Costa Rica dal 1823 e ancora oggi maggior centro del Paese.
• 2 Alajuela — Cittadina coloniale molto vicina all'aeroporto internazionale Juan Santamaría.
• 3 Cartago — Capitale della Costa Rica durante gli anni coloniali e l'inizio della Repubblica fino al 1823.
• 4 Fortuna — Cittadina agricola, La Fortuna è diventata famosa nel 1968, quando il vicino vulcano Arenal cominciò a dar segni di risveglio e da allora ha accolto un numero sempre maggiore di turisti intenzionati a godersi lo spettacolo, senza dubbio migliore dei fuochi d'artificio. Se i bagni di folla non sono di vostro gradimento potete sempre ripiegare su uno dei villaggi intorno non sepolti dalla lava come El Castillo.
• 5 Heredia — Distretto montano della Costa Rica ricco di piantagioni di caffè.
• 6 Jacó — Un centro balneare che può contare su una spiaggia lunga circa 4 km e sulla sua relativa vicinanza alla capitale San José. Più che per bagnanti Jacó è adatta a surfisti.
• 7 Liberia — Capoluogo della provincia di Guanacaste, Liberia è un posto per mandriani (sabaneros), poco affascinante se si è vegetariani e disinteressati al folclore ranchero ma grazie al suo aeroporto internazionale con voli anche dall'Europa, Liberia costituisce il miglior accesso per le spiagge del golfo di Papagayo e della penisola di Nicoya o anche ad aree naturali come il Rincón de la Vieja", una coppia di vulcani, coperti di vegetazione tropicale.
• 8 Limón (o Puerto Limón) — Il maggior centro sulla costa del Mar dei Caraibi.
• 9 Nosara — Tra le molte e belle spiagge della penisola di Nicoya, quelle del litorale di Nosara presentano dal 2017 il più rapido sviluppo. Erano un tempo frequentate esclusivamente da espatriati costaricani cui si aggiunsero presto frotte crescenti di nordamericani e australiani, uniti dalla passione per il surf.
• 10 Puerto Viejo de Talamanca — Un villaggio sul mar dei Caraibi molto vivace che piace molto a giovani senza pretese, paghi di dedicarsi ai loro sport preferiti (surf soprattutto) e a beach party notturni. Nelle vicinanze c'è anche un centro di riabilitazione dei giaguari (Centro de Rescate de Vida Silvestre “Jaguar”).
• 11 Quesada (localmente San Carlos) — La città di gran lunga più grande del nord, circondata da sorgenti termali popolari tra i vacanzieri costaricani.
• 12 San Vito — Un piccolo centro fondato da coloni italiani nel 1952. Dista 15 km da Río Sereno, il valico di confine con Panama.

Altre destinazioni

• 1 Parco nazionale Cahuita (Parque nacional Cahuita) — Istituito con lo scopo primario di tutelare la barriera corallina antistante la costa del Mar dei Caraibi, Cahuita è uno splendido parco a circa un'ora in auto da Puerto Limón o da Puerto Viejo de Talamanca. È un posto straordinario dove impiegare le giornate in escursioni, avvistamento di animali, nel nuoto o in altri sport acquatici.
• 2 Parco nazionale Chirripó (Parque nacional Chirripó) — Famoso perché comprende la vetta più alta della Costa Rica, il cerro Chirripó (3.821,25 m s.l.m.), visibile dalla Panamericana nel tratto in cui questa attraversa estese e monotone piantagioni di palme.
• 3 Parco nazionale di Manuel Antonio (Parque nacional Manuel Antonio) — Distante appena 150 km da San José, Manuel Antonio è il parco che comprende il tratto centrale della costa del Pacifico. È un posto che accoglie molti villeggianti d'estate (a Natale) venuti qui dalle città della valle centrale per godersi spiagge e paesaggi marini tra i più belli del Paese e dedicarsi a immersioni subacquee, pesca sportiva e a una vita notturna piuttosto allegra.
• 4 Parco nazionale Tortuguero (Parque nacional Tortuguero) — Una densa giungla che si estende fino alla riva sul mar dei Caraibi. Numerosi anche i canali che possono essere risaliti in barca. La maggiore attrazione di Tortuguero è costituita dalle tartarughe (da cui il nome) che a migliaia vengono a deporre le uova sul litorale nel periodo aprile-maggio ma c'è molta fauna da vedere nel resto dell'anno.
• 5 Parco nazionale Vulcano "Rincón de la Vieja" (Parque nacional Volcán Rincón de la Vieja) — Distante appena una trentina di km dalla città di Liberia, Rincón de la Vieja comprende una coppia di vulcani, ricoperti di vegetazione tropicale da cui spuntano vari tipi di orchidee. È un parco molto meno visitato di quello, non distante, del Vulcano Arenal.
• 6 Parco nazionale del Corcovado (Parque nacional Corcovado) — Situato nella remota penisola di Osa, il Corcovado è un parco non facile da raggiungere e non facile da visitare in quanto manca di strutture e di centri abitati, il che ha contribuito a tenere lontane le folle di turisti. I pochi che possono permettersi il lusso di visitare il parco, potranno contare su spiagge incontaminate, su una fauna diversificata, fantastiche escursioni e notti trascorse in tenda.
• 7 Riserva della foresta nebulosa di Monteverde (Reserva biológica Bosque Nuboso Monteverde) — Riserva privata costituita al 90% da foresta vergine. Vanta anche una grande varietà di orchidee (più di 500 specie di cui 34 originarie della Riserva di Minteverde.
• 8 Isola del Cocco (Isla del Coco) — Remota e disabitata isola al largo della costa pacifica, a 532 km da Cabo Blanco, destinata a parco nazionale ed inserita dall'UNESCO nella lista di siti qualificati come Patrimonio Mondiale dell'Umanità. La prima scena del film Jurassic Park, quella in cui si vede un piccolo elicottero sorvolare un'isola coperta di lussureggiante foresta, con ripide vette che scendono a picco nelle limpide acque azzurre, è stata girata qui. Quella scena ha trasformato il parco nazionale più remoto della Costa Rica in una delle mete più ambite dell'immaginario collettivo di tutto il mondo.
• 9 Vulcano Arenal (Volcán Arenal) — Il più visitato dei parchi della Costa Rica. Le falde del vulcano sono ammantate da bellissime varietà di flora tropicale e piante uniche. L'acqua calda sulfurea fuoriesce in molteplici rivoli alimentando stabilimenti termali. La zona presenta anche un lago dello stesso nome e una serie di cascate (La Fortuna).
• 10 Irazú (Volcán Irazú) — Uno stratovulcano complesso attivo situato nella Cordillera Central vicino alla città di Cartago. L'ultima eruzione risale al 1994.
• 11 Poás (Volcán Poás) — Uno stratovulcano attivo nel Parco nazionale del Vulcano Poás nel centro della Costa Rica, a 40 km da Alajuela. Ha eruttato 40 volte dal 1828. L'ultima eruzione è stata nel 2019.

Sono 26 i parchi nazionali della Costa Rica.

Come arrivare

Mappa che mostra i requisiti per i visti della Costa Rica. In blu i Paesi che hanno accesso senza visto, e in cachi quelli con visto limitato

Requisiti d'ingresso

I visitatori dei Paesi più sviluppati possono entrare in Costa Rica senza visto e possono rimanere per 90 giorni, anche se a volte a un passaporto statunitense ne garantiscono solo 30. Verificare con l'Immigrazione per maggiori dettagli. Tuttavia, le persone di qualsiasi nazionalità in possesso di visti validi per Stati Uniti d'America, Canada, Giappone, Corea del Sud o Area Schengen non hanno bisogno di un visto preliminare. Le uniche condizioni sono che il visto deve essere valido per tre mesi e deve essere timbrato sul passaporto.

Prima della partenza, verificare i requisiti di ingresso in vigore con TimaticWeb o con un consolato costaricano. Chi ha una combinazione passaporto/visto insolita, si prenda più tempo per il check-in, specialmente se si vola con una compagnia aerea minore che potrebbe non avere un abbonamento TimaticWeb, o il cui personale potrebbe non sapere come usarlo.

I requisiti di ingresso includono l'avere un biglietto di ritorno. Se si sta effettuando un viaggio in più Paesi e il biglietto aereo di ritorno per il proprio Paese d'origine proviene da un Paese adiacente, come Panama o Nicaragua, ciò soddisfa solitamente le autorità di immigrazione e il personale del check-in della compagnia aerea; tuttavia, se si viaggia su un itinerario come questo (soprattutto con un passaporto insolito), potrebbe essere più sicuro acquistare un biglietto completamente rimborsabile direttamente dalla Costa Rica e cancellarlo quando non è più necessario.

Un avvertimento ai cittadini nicaraguensi che viaggiano attraverso l'aeroporto di San José: il visto turistico di 30 giorni per i nicaraguensi consente un solo ingresso. se si ha un volo da San José diretto altrove assicurasi di ricontrollare con l'ambasciata, altrimenti faranno comprare un volo extra e senza possibilità di imbarcarsi.

La Costa Rica richiede un certificato valido per la febbre gialla se si arriva da Paesi in cui tale malattia è prevalente (come Panama e la maggior parte dei Paesi sudamericani). In caso contrario, non sarà consentito salire a bordo del volo. All'aeroporto di Bogotà, se si dispone di un certificato, è possibile inviarlo tramite e-mail alla compagnia aerea e quindi procedere all'autorità vaccinale locale per il rilascio gratuito del duplicato del certificato. La parte fondamentale è ottenere la versione stampata in tempo. Se non si ha un certificato o non lo si può ottenere in tempo, probabilmente si verrà avvicinati a pagamento da preposti agenti di polizia. Tenere presente che la data della vaccinazione deve essere di almeno 10 giorni prima dell'ingresso nel Paese da cui si vola.

In aereo

• 1 Aeroporto internazionale Juan Santamaría (IATA: SJO) (A 3 km da Alajuela,). Serve la capitale San José e le vicine città di Alajuela ed Heredia.
  L'aeroporto è gestito dalla stessa organizzazione che gestisce gli aeroporti di Houston, in Texas. Il piacevole aeroporto presenta il normale assortimento di negozi duty-free, interessanti negozi di souvenir e librerie, ma ha una scarsa selezione di ristoranti (Church's Chicken, Burger King, Poás Deli Cafe e Papa John's pizza). È servito quotidianamente da Air Transat (stagionale), American Airlines, Condor, Delta, Frontier Airlines, Iberia, JetBlue Airways, Spirit Airlines, United, Air Canada, Avianca (la compagnia di bandiera), Copa Airlines e AirPanama. L'aeroporto riceve voli da Los Angeles, New York, Houston, Dallas, Miami, Filadelfia, Charlotte, Atlanta, Phoenix, Orlando, Chicago, Newark, Toronto, Montreal, Città del Messico, Bogotá, Medellín, Caracas, Lima, Guayaquil, Quito e tutte le capitali centroamericane. C'è anche un terminal nazionale per i voli interni operato da Skyway Airlines, che offre voli per Bahía Drake, Puerto Jiménez, Manuel Antonio, Santa Teresa, Tamarindo, Liberia.
  I voli dall'Europa sono effettuati da Air France (da Parigi–Charles de Gaulle), Iberia (da Madrid) e da Lufthansa (da Francoforte). KLM gestisce un volo solo stagionale da Amsterdam.  
• 2 Aeroporto internazionale Daniel Oduber Quirós (IATA: LIR) (Nelle vicinanze di Liberia, capoluogo della Provincia di Guanacaste). Questo aeroporto è il più vicino alla costa nord-occidentale del Pacifico. L'aeroporto di Guanacaste riceve voli da Delta, American, United, JetBlue, Air Canada, Sun Wing (charter) e First Choice (charter). Collega l'aeroporto con Atlanta, Los Angeles, Chicago, Miami, Houston, Dallas, Newark, Toronto, Vancouver, Calgary, ecc. Con l'Europa c'è il collegamento Bruxelles-Liberia, effettuato dalla compagnia belga TUIfly. Anche la compagnia KLM effettua voli regolari con tratta Amsterdam-Liberia. Anche da Londra si arriva a questo aeroporto.  
• 3 Aeroporto Internazionale Tobias Bolaños (IATA: SYQ) (Nel quartiere Pavas di San José a circa 10-15 minuti di auto dal centro città). Questo aeroporto funge principalmente da gateway per i voli nazionali costaricani locali o per le vicine destinazioni internazionali del Nicaragua e Panama. Questo aeroporto è l'hub di Aerobell. Il terminale è ordinato e pulito anche se piccolo. Al secondo piano del terminal c'è un servizio di mensa a prezzi ragionevoli. Il terminal non è aperto 24 ore su 24, quindi se si ha un volo mattiniero, verificare a che ora apre l'edificio prima di prendere il taxi. Non c'è un posto comodo dove aspettare vicino al terminal se si arriva troppo presto.  

Tassa di partenza

C'è una tassa di uscita di 29 USD per i voli internazionali in partenza. Questo deve essere pagato in contanti o tramite Visa (nel qual caso verrà elaborato come anticipo in contanti). La tassa può anche essere pagata in anticipo presso alcuni hotel o banche (Banco de Costa Rica).

A causa dei requisiti legali (UE) la tassa di uscita è inclusa nel prezzo del biglietto dal 2015 per molte compagnie aeree (Aeroméxico, Air Canada, Air France, Air Panamá, Alaska Airlines, American Airlines, Grupo Avianca, British Airways, Condor, Copa Airlines, Delta Airlines, Edelweiss, Iberia, JetBlue Airways, KLM, Lufthansa, Southwest Airlines, Spirit Airlines, United Airlines, Volaris Costa Rica, Volaris México). Chiedi alla propria compagnia aerea se è inclusa.

In auto

Il vecchio ponte di confine col Panama attraverso il fiume Sixaola

La "carretera Panamericana" (o Interamericana) costituisce il principale asse viario del Paese e si snoda per circa 520 km sul versante del Pacifico ma a distanza dalla costa toccando la valle centrale e la capitale San José. È etichettato come "Ruta 1" a nord di San José e "Ruta 2" a sud di essa. Ai suoi estremi stanno i due valichi di frontiera riportati di seguito.

• 4 Peñas Blancas — È il posto di frontiera con il Nicaragua. Aperto dalle 08:00 alle 18:00. Non è permesso l'ingresso dei veicoli noleggiati in Nicaragua.
• 5 Paso Canoas — È il valico di frontiera con Panama. Chiude alle 22:00 ora della Costa Rica o alle 23:00 ora di Panamá.

La gente del posto chiama questa autostrada Via Muerta. Vicino a San José e ad altre grandi città, la strada è asfaltata e ha un'ottima segnaletica, ma al di fuori delle grandi città, invece, la strada è sterrata in alcuni punti con curve abbastanza strette e notevoli dislivelli. Si vedrà molti più camion su questa strada che in qualsiasi parte della Costa Rica. Ci sono molti autovelox lungo questa grande arteria, così come alcuni controlli casuali della polizia per le cinture di sicurezza e, soprattutto vicino alle frontiere, per i documenti di viaggio validi.

Altri valichi sulla frontiera con Panama sono:

• 6 Sixaola / Guabito — Sul versante dei Caraibi, Sixaola è un ponte piuttosto stretto che non è percorso da autobus di linea e sarete costretti ad attraversarlo a piedi. Potrebbe sembrare adatto per coloro che desiderano andare da Puerto Viejo de Talamanca all'arcipelago caraibico Bocas de Toros (Panama) ma comporta un certo strapazzo.
• 7 Río Sereno — Più a monte e molto poco frequentato.

Dal lato panamense, il villaggio più vicino è Volcan, a circa 45 minuti dal confine. Volcan è alle falde del vulcano Baru, la vetta più alta di Panama, ed è ottima per gli appassionati di attività all'aria aperta. Viene spesso paragonata alla vicina cittadina di Boquete, ma è turisticamente meno sviluppata e ha prezzi più ragionevoli.

Per attraversare la frontiera dalla Costa Rica a Panama avete bisogno:

• 2 copie del passaporto.
• Prova del viaggio di ritorno nel vostro Paese di residenza (biglietto aereo).
• 500 USD o estratti conto bancari o una carta di credito per dimostrare la disponibilità di fondi sufficienti (3 mesi).
• 8 USD per pagare la tassa di uscita dalla Costa Rica. Pagabile anche in Colones.

La velocità dell'autostrada è di 80 km/h, ma la Panamericana attraversa innumerevoli piccole città, spesso riducendo il limite a 50 km/h o anche 30 km/h in prossimità di una zona scolastica. La maggior parte dell'autostrada non ha un separatore di carreggiata. Un indicatore comune della presenza di un posto di blocco della polizia è che le auto in arrivo "sfanalino". Ci sono multe che superano i 400 dollari per aver tentato di corrompere un agente e altre multe per guida in stato di ebbrezza, eccesso di velocità e altre azioni illegali, tra cui parlare al cellulare e non usare le cinture di sicurezza. Essere gentili con la polizia quando si viene fermati perché possono sanzionare l'accaduto, anche se generalmente non lo fanno. Ciò potrebbe significare essere multati anche per reati minori come il requisito che ogni auto porti un kit di emergenza. C'è una pena detentiva di 3 anni per guida con un livello di alcol nel sangue di 0,08 e una multa di 480 dollari. Guidare oltre i 20 km/h oltre il limite di velocità costa 310 USD e comporta la perdita di 20 punti. La polizia tende a prendere di mira i turisti perché pensa che i costaricani non abbiano i soldi per pagare le multe più alte, e hanno ragione. La polizia stessa guadagna circa 500 dollari al mese, che è il salario mensile medio in Costa Rica.

La Ruta 27 si estende dal porto del Pacifico a Caldera fino a San José. Questa autostrada è perfetta come le autostrade statunitensi o europee. Ci sono pedaggi lungo questa autostrada, ma percorrendo l'intero tratto costerà comunque solo pochi dollari in totale.

Molte strade costaricane sono in pessime condizioni e le brevi distanze possono richiedere molto tempo. Anche l'unica strada in entrata e in uscita dalle famose destinazioni turistiche è piena di grandi buche. Per evitare buche, i conducenti spesso serpeggiano tra le corsie di sinistra e di destra, di solito tornando a destra quando si avvicina il traffico in arrivo. Anche se questo può sembrare irregolare, ci si abitua rapidamente. Un ramo di un albero o un palo che spunta dal centro di una strada, "segnala" che c'è una profonda dolina, buca o tombino senza copertura. Passarci alla larga.

Guidare di notte è una cattiva idea a causa dell'imprevedibilità delle condizioni stradali e della mancanza di dispositivi di sicurezza come i guard rail sui numerosi tornanti in collina. Il tasso di mortalità per traffico pro capite della Costa Rica è paragonabile a quello degli Stati Uniti d'America, ma ci sono innegabilmente molti pericoli, ed è probabile che i turisti non siano familiari ad essi.

Molte strade sono sterrate e anche le strade asfaltate hanno molti tratti non asfaltati e ponti slavati o incompiuti. I ponti sono spesso abbastanza larghi solo per un veicolo; una direzione di solito ha la priorità. Non aspettarsi di arrivare da nessuna parte velocemente; presunti viaggi di tre ore possono facilmente trasformarsi in cinque o più ore: ci sono sempre auto/autobus/camion lenti sulla strada. Ciò provoca sorpassi poco sicuri, che tutti iniziano a emulare dopo il primo giorno di guida. Il governo non sembra riparare bene l'infrastruttura (o per niente); 50 km/h vanno bene su strade non asfaltate. Alcuni hotel in montagna richiedono un veicolo a quattro ruote motrici per raggiungere la destinazione.Questo è più per l'altezza da terra che per la qualità della strada. I veicoli a quattro ruote motrici sono ampiamente disponibili presso gli autonoleggi vicino all'aeroporto, ma è bene prenotarli in anticipo.

La navigazione può essere difficile. I segnali stradali sono relativamente pochi e quelli che esistono possono essere imprecisi. Si consiglia di avere una buona cartina stradale con l'elenco dei piccoli paesi, poiché i segnali stradali spesso indicano solo il paese successivo, non la direzione della prossima grande città. Le città generalmente non hanno segnali di limite della città; è meglio guardare i nomi sui negozi di alimentari e sui ristoranti lungo la strada per determinare il luogo in cui stai passando. Fermarsi e chiedere, praticare il proprio spagnolo. Il centro della città è solitamente un parco pubblico con una chiesa cattolica di fronte.

Non ci sono indirizzi stradali formali in Costa Rica, ma esistono due sistemi informali. Il primo (usato spesso nelle informazioni turistiche) indica la strada su cui si trova lo stabilimento (e.g. "6th Avenue"), insieme all'intervallo dell'incrocio (e.g. "tra la 21st e la 23rd Street"). I segnali stradali sono praticamente inesistenti e la gente del posto non conosce nemmeno il nome della strada in cui si trova. Il secondo sistema, che è molto più affidabile e compreso dalla gente del posto, è noto come "indirizzo di Tico", che di solito implica una distanza orientata (e.g. "100 m sud, 50 m est") da un punto di riferimento (e.g. "la cattedrale").

Nel sistema di denominazione delle strade di San José, i viali (avenue) corrono da est a ovest e le strade (street) da nord a sud. La numerazione è meno lineare. Partendo da Central Avenue in direzione sud ci sono 2nd, 4th, 6th Avenue, ecc. Mentre andando a nord ci sono 1st, 3rd, 5th, ecc. Le strade usano numeri pari in direzione ovest e numeri dispari in direzione est. Ciò significa che se ci si trova tra la 7th Avenue e la 4th Street e si sta cercando la 6th Avenue e la 5th Street, ci si trova dalla parte sbagliata della città.

Le stazioni di servizio sono a servizio completo e il personale di solito accetta dollari USA e colones, ovviamente. La Costa Rica è piccolo, quindi non si avrà bisogno di molto carburante, anche se, per arrivare a destinazione, si potrà impiegare più tempo del previsto. Anche la Costa Rica ha rotatorie, quindi le persone provenienti dall'Europa non dovrebbero avere problemi, ma i nordamericani dovrebbero assicurarsi di sapere come funzionano. Nelle stazioni di servizio si può far controllare l'olio, riempire d'acqua e sistemare la pressione dei pneumatici. Lo Stato possiede una compagnia di benzina e le compagnie private aumentano i loro prezzi al livello del prezzo stabilito dallo Stato. Si consiglia di utilizzare sempre gas super e non regolare, in quanto il gas regolare è sporco. Se si usa il gas "regolare", si dovrà cambiare il filtro del gas e pulire gli iniettori dopo 8.000 km.

In nave

La barca che andava tra Los Chiles (Costa Rica) e San Carlos (Nicaragua) non circola più da quando è stato aperto un nuovo ponte sul Rio San Juan.

Le crociere su piccole navi che trasportano meno di 100 passeggeri iniziano a Panama e terminano in Costa Rica o viceversa. Queste crociere visitano famosi parchi nazionali come il Parco nazionale di Manuel Antonio, ma visitano anche spiagge remote e coste non accessibili su strada. I prezzi si aggirano sui 2.000/6.000 USD/pax per tour da 7/10 giorni.

Le navi da crociera più grandi occasionalmente attraccano o ancorano a Puerto Caldera e Puntarenas per circa un giorno, di solito per iniziare, terminare o continuare le crociere con itinerari attraverso il Canale di Panama da o verso i porti dei Caraibi o degli Stati Uniti d'America.

In autobus

Ci sono servizi di autobus dai Paesi vicini di Panama, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Messico e Guatemala.

Esiste una vasta rete di linee di autobus all'interno del Paese con tariffe ragionevoli. Le partenze sono molto puntuali, anche se i percorsi spesso richiedono più tempo del previsto. Fermarsi all'Ufficio del Turismo nel centro di San José (sotto il Museo dell'Oro nella Plaza; chiunque sarà in grado di dare indicazioni). Il sistema di autobus è un modo sicuro e persino divertente per vedere gran parte del Paese a buon mercato, senza doversi preoccupare del noleggio auto. Andare in giro senza conoscere lo spagnolo non sarà un problema insormontabile.

San José ha un numero notevolmente elevato di stazioni degli autobus per una città delle sue dimensioni. I punti di partenza degli autobus cambiano occasionalmente. Assicurarsi di ricontrollare la posizione del terminal per l'autobus che si vuol prendere.

I prezzi sono ragionevoli e il viaggio confortevole ma occorre prenotare con largo anticipo. Fra le migliori autolinee è "Ticabus". Un viaggio da San José a Città di Panama costava 50 $ A/R nel 2009. Gli autobus coprono la distanza fra le due capitali in circa 8 ore.

Come spostarsi

Costa dell'Isola del Cocco

Sebbene la Costa Rica abbia stabilito i nomi ufficiali delle strade nella maggior parte delle città per scopi governativi, la maggior parte della popolazione non è a conoscenza di questi nomi e, se sono noti, la maggior parte delle strade mancherà di segni adeguati che indichino tali nomi. Chiedere indicazioni a un locale potrebbe risultare una conversazione noiosa e difficile poiché le indicazioni saranno fornite in base a un edificio, un negozio, un ufficio o un altro punto di riferimento comune o ben noto per trovare ciò che si sta cercando. Pertanto, sarebbe necessario conoscere i punti di riferimento importanti e le loro posizioni abbastanza bene per poter far fruttare le indicazioni ricevute.

Cien metros (100 metri), è un espressione comunemente usata per indicare un "isolato" cittadino, che di solito è un intorno di 100 m. Tuttavia, nonostante la distanza esatta, molti locali tendono a utilizzare 100 m o un isolato quando danno indicazioni stradali.

In aereo

Le compagnie che effettuano voli domestici, collegando le principali città turistiche, sono: Aerobell Airlines, Sansa e Sansa.

Nessuna di loro trasporterà una lunga tavola da surf, limitando il numero di quelle corte che potranno trasportare. Assicurarsi di verificare con la compagnia aerea i limiti attuali sulla lunghezza delle tavole consentite.

In auto

Lo stato delle strade non è nelle migliori condizioni e richiede estrema prudenza. Per una somma variabile dai 350 ai 700 $ si può noleggiare una jeep a 4 ruote motrici per una settimana, una buona soluzione se si desidera visitare luoghi remoti durante la stagione delle piogge, epoca in cui la condizione delle strade non è delle migliori. Il prezzo include l'assicurazione, molto cara in Costa Rica. Una jeep è comunque utile anche nella stagione secca soprattutto se si vogliono visitare spiagge appartate o zone montane fuori dalla Valle centrale della Costa Rica. Nella stagione secca andare da La Fortuna a Monteverde si passa da una strada disseminata di massi ad una velocità di non oltre 25/50 km/h. La trazione integrale è utile anche sulla costa di Nicoya. Spesso è possibile noleggiare un'auto con un autista locale delle varie compagnie turistiche, qualora guidare in autonomia possa sembrare un po' scoraggiante.

A causa delle condizioni della maggior parte delle strade fuori San José, l'assicurazione auto, anche con un'opzione senza franchigia, generalmente non copre pneumatici e cerchioni. Le compagnie di autonoleggio richiedono un deposito cauzionale di 750 USD durante il periodo di noleggio e per questo processo è necessaria una carta di credito. Utilizzare un programma assicurativo fornito da alcuni tipi di carte di credito oro o platino è un buon vantaggio, poiché queste carte di credito coprirebbero piccoli graffi, piccole ammaccature e l'intero veicolo noleggiato in caso di collisione o furto.

Si devi prestare attenzione quando noleggi un'auto in Costa Rica; dove non è raro che le società di noleggio rivendichino "presunti danni" che voi avete inferto al veicolo. È di gran lunga la migliore politica di noleggiare un'auto tramite un agente di viaggio costaricano. Nei pacchetti turistici, l'agente si occuperà di tutto. Altrimenti, andare da un agente di viaggio accreditato ICT a San José e chiedere loro di organizzare il noleggio per conto vostro. Questo non dovrebbe essere più costoso del noleggio in autonomia e aiuterà a cautelarsi da false denunce di danni e altre accuse; le società di noleggio saranno meno disposte a creare problemi con un agente che invia loro clienti regolarmente piuttosto che con singoli clienti che potrebbero non vedere mai più.

Assicurati di controllare attentamente l'auto prima di firmare il foglio dei danni. Controllare l'olio, il liquido dei freni, l'indicatore del carburante (per assicurarsi che sia pieno) e che ci sia una ruota di scorta con una buona pressione dell'aria e un martinetto. Cercare prima la parola spagnola per rayas (graffi) e altra terminologia pertinente, in modo da poter almeno esaminare attentamente la valutazione della società di noleggio. Chiedere loro di annotare tutti i danni minori, non solo di controllare il disegno, e di prendere una copia di questo documento.

Richiedere l' assicurazione massima (circa 15/20 USD/giorno); a causa dell'alto tasso di incidenti del Paese, si deve essere coperti per i danni al veicolo, a voi stesso, a terzi e alla proprietà pubblica.

Navigazione e GPS

• Per mappe e navigazione affidabili (offline), consultare le app basate su OpenStreetMap, come OsmAnd or Mapy.cz. Oppure scarica semplicemente i file GPX o KML corrispondenti tramite Waymarked Trails per tali percorsi su OpenStreetMap. Nota, si deve solo cambiare l'ID relazione OpenStreetMap per scaricare i file GPX o KML tramite lo stesso link. I contributori di OpenStreetMap producono anche mappe compatibili con Garmin che sono open source e costantemente aggiornate. Se possibile, contribuire al progetto con le tracce del proprio viaggio.
• Mappe GPS gratuite del progetto Cenrut. Le mappe Cenrut possono essere caricate su dispositivi Garmin, iPhone e telefoni Android.
• Waze, quest'applicazione per smartphone è una delle preferite dai costaricani avendo aggiornamenti in tempo reale sul traffico.
• Google Maps su cellulare o tablet può essere uno strumento utile per localizzare Punti di Interesse (POI) o ideare un percorso verso una destinazione, offre indicazioni stradali, ma è poco utilizzato dalla gente del posto, quindi correzioni e navigazione potrebbero essere più precisi in Waze.

Condizioni stradali

La maggior parte delle strade della Costa Rica sono asfaltate ma hanno una manutenzione minima. Inoltre, ci sono molti ponti stretti sparsi per il Paese. Prestare attenzione quando si viaggia durante la stagione delle piogge poiché alcune strade possono essere spazzate via o allagate nelle zone basse. Se si ha intenzione di viaggiare nelle regioni montuose come Monteverde, i veicoli a quattro ruote motrici o a trazione integrale sono fortemente consigliati. Queste strade non sono asfaltate e possono essere scivolose a causa delle piogge costanti. Le cadute di massi e le frane sono comuni e i guardrail sono rari. Inoltre, la visibilità può essere bassa intorno alle aree della foresta pluviale, quindi fare attenzione.

In treno

Sebbene il servizio ferroviario sia stato chiuso nel 1995, l'Incofer (Istituto ferroviario costaricano) è rimasto operativo e sta riutilizzando i binari abbandonati nell'area metropolitana di San José. Il servizio ferroviario soffre ancora di decenni di abbandono e solo raramente un treno è più veloce o più economico di un autobus, ma per il prossimo futuro sono previste nuove linee e miglioramenti alle linee esistenti (principalmente per i pendolari a San José e dintorni). Gli orari mostrano ancora per lo più un'impostazione per pendolari, con treni abbondanti al mattino e alla sera e scarsi o mancanti nel bel mezzo della giornata o di notte.

I biglietti costano circa 500 ₡ solo andata con sconti per gli anziani. Le tratte principali sono:

• Alajuela - Heredia - San José
• Belén - Pavas - San José - Curridabat
• Cartago - San José

In autobus

• Centrocoasting è una risorsa gratuita e inestimabile per spostarsi in autobus nel Paese (e nel resto dell'America centrale). Offre orari e prezzi degli autobus per la maggior parte delle principali rotte della regione.

La maggior parte delle principali destinazioni turistiche in Costa Rica sono servite da almeno due autobus giornalieri da e per San José. Il trasporto pubblico in Costa Rica è economico (i biglietti raramente costano più di 7 USD ciascuno) e la maggior parte delle città è ben servita dagli autobus. San José funge da hub nazionale e ci sono hub regionali più piccoli nei terminal degli autobus delle città più grandi in ogni provincia. Gli autobus di solito non sono prenotati con un sistema di prenotazione anticipata, quindi si rischia di non trovare posto sulle rotte popolari, tuttavia di solito c'è sempre posto in piedi. Molti autobus interurbani hanno posti assegnati. A seconda della compagnia e della fermata, i biglietti si acquistano al terminal degli autobus o si pagano direttamente all'autista.

Gli autobus sono economici ma con comfort e livelli di pulizia variabili, senza servizi igienici e senza aria condizionata, quindi i finestrini sono solitamente aperti a meno che non piova. Sono comunque migliori degli autobus in Nicaragua. Ad esempio, gli scuolabus vecchi di decenni provenienti dagli Stati Uniti d'America sono rari in Costa Rica.

A San José non esiste una stazione centrale degli autobus, ma ce ne sono diverse, ognuna delle quali serve grosso modo una zona diversa del Paese, con alcune eccezioni. Ad esempio, la maggior parte del servizio verso la regione caraibica del Paese parte dal Terminal Gran Caribe. Il servizio diretto per l'estremo sud della costa caraibica è fornito dalla stazione degli autobus di Puntarenas, che serve principalmente il lato occidentale del Paese. Tuttavia, si può anche raggiungere il lato Caribe prendendo un autobus (sulla linea Autotransportes Caribeños) dal Terminal Gran Caribe a Limón, e poi spostandosi su un altro autobus verso sud (la linea Mepe). In breve, fare qualche ricerca in anticipo in modo da non perdersi, cercando il proprio autobus in loco. Spesso si può semplicemente chiamare o inviare un'e-mail alla propria destinazione finale (ad esempio il proprio hotel); loro saranno in grado di dire quale autobus prendere, dove prenderlo e quanto spesso passa.

Gli autobus possono essere poco frequenti e inaffidabili. Invece di aspettare ore per l'autobus in autostrada, potrebbe essere meglio provare a fare l'autostop. I viaggiatori segnalano un grande successo nell'essere aiutati in Costa Rica, in particolare dai camionisti, ma questo è consigliato solo se si viaggia in gruppo.

I conducenti di autobus a volte provano a sovraprezzare i turisti. Assicurarsi sempre di aver ricevuto il resto corretto. I prezzi tra i luoghi più importanti sono sempre visualizzati sopra l'autista come riferimento. I prezzi dei biglietti arrotondati come ₡ 1.000 o ₡ 2.000 dovrebbero destare sospetti. Non lasciarsi ingannare, questo peggiora solo la situazione per la gente del posto.

In moto

Per circa 420 USD/settimana, a seconda della moto e della stagione, si può noleggiare una moto dual sport o un chopper. Le società di noleggio di motociclette richiedono un deposito cauzionale di 600 USD durante il periodo di noleggio.

In taxi

Taxi rossi a San José

I taxi sono disponibili nella maggior parte delle grandi città. Di solito sono poco costosi, fanno pagare solo pochi dollari per arrivare ovunque all'interno della città. Il tassametro si chiama "la maria"; chiedere all'autista di accenderlo immediatamente quando si sale in macchina, perché l'alternativa è lasciarlo spento e ricevere un prezzo più salato quando si arriva a destinazione. Provare anche a controllare che non fosse attivo prima di entrare; la tariffa iniziale non dovrebbe essere superiore a 600₡. La maggior parte dei conducenti conosce percorsi familiari come San José a Santa Ana e si può trovare la tariffa chiedendo "Cuanto para ir a _____" e lui dirà la tariffa forfettaria. Questo può evitare di impiegare troppo tempo perché l'autista non farà deviazioni inutili. I taxi ufficiali sono rossi con un triangolo giallo sul lato. Hanno anche triangoli gialli sul lato dell'auto che conterranno un numero. Se il numero corrisponde a quello riportato sulla targa, si tratta di un taxi ufficiale. Non entrare se i numeri non corrispondono. I "taxi pirata", anche se a volte più economici, non sono sicuri. Non rischiare, soprattutto se si è da soli. Le donne dovrebbero viaggiare nella parte posteriore, poiché stare sul sedile anteriore potrebbe essere visto come "un invito".

Un altro modo semplice per spostarsi in Costa Rica è utilizzare i servizi di minivan. Nella maggior parte degli hotel, l'addetto alla reception è in grado di assistere i viaggiatori che desiderano viaggiare attraverso il Paese organizzando i servizi di un autista. Le tariffe sono ragionevoli (29 USD/persona, per andare ad esempio da San José a Tamarindo nel 2007). Gli autisti conoscono bene le strade, i minivan sono puliti e confortevoli e fanno servizi "porta a porta".

In autostop

L'autostop è molto più comune nelle zone rurali che nelle aree urbane. In generale, è molto facile per i turisti, contrariamente alla gente del posto. Se si sceglie di fare l'autostop, i costaricani sono generalmente molto amichevoli e disponibili, in particolare nelle zone più rurali dove il traffico sulle strade sterrate può essere leggero. È consuetudine offrire di pagare la corsa, ma la maggior parte dei Ticos rifiuterà ma apprezzerà la gentilezza nell'offrire. Non preoccuparsi se accettano, la spesa non dovrebbe costare più dell'autobus.

Cosa vedere

Basilica di Nuestra Señora de los Ángeles a Cartago

Per approfondire, vedi: Patrimoni mondiali dell'umanità in Costa Rica.

Fauna selvatica

La Costa Rica è famoso a livello mondiale per avere un livello incredibilmente alto di biodiversità in tutte le sue foreste tropicali (queste includono quelle pluviali, nebulose e secche). Ci sono mammiferi tropicali come scimmie, bradipi, tapiri e gatti selvatici, oltre a un incredibile assortimento di insetti e altri animali. Ci sono molti molti uccelli (sia migratori che residenti). Con il 25% del paese costituito da parchi nazionali e aree protette, ci sono ancora molti posti in cui vedere l'abbondante fauna selvatica e la lussureggiante vegetazione del Paese. Proprio come ovunque, più ci si allontana dai sentieri battuti, più è probabile vedere un'ampia varietà di flora e fauna.

C'è una tale biodiversità in Costa Rica non solo perché è un ponte terrestre tra il Nord e il Sud America, ma anche perché il terreno è così vario e ci sono modelli meteorologici che si spostano sia dal Pacifico che dall'Atlantico/Caraibi. Ci sono imponenti vulcani, aree montuose, fiumi, laghi e spiagge in tutto il Paese. Ci sono molte belle spiagge e la maggior parte di quelle popolari si trova sul lato del Pacifico, ma anche i Caraibi hanno molte spiagge eccellenti.

Osservazione degli uccelli

Colibrì Amasilla Saucerrottei della Costa Rica

Una delle attività più belle per chi ama la natura è il birdwatching; praticabile in molte zone della Costa Rica. Grazie alla grande diversità di climi, temperature e tipi di foresta in Costa Rica, c'è una meravigliosa varietà di uccelli, con oltre 800 specie. Alcuni libri utili disponibili sul birdwatching sono Birds of Costa Rica di F. Gary Stiles e Alexander Skutch (Cornell University Press) o An Illustrated Field Guide to Birds of Costa Rica, illustrato da Victor Esquivel Soto. Questi libri possono essere trovati in alcune librerie a San José o prima di arrivare in Costa Rica. Sono entrambi libri pesanti; molte persone prendono le schede del libro di "Stiles & Skutch" per portarle sul campo e lasciano il resto del libro nella loro macchina o stanza. Le carte di plastica con gli uccelli più comuni sono disponibili per molte aree e sono vendute nei negozi di articoli da regalo.

Elenco degli uccelli

• 16 specie di pappagalli tra cui la favolosa Ara scarlatta.
• 50 specie di colibrì.
• 10 specie di trogoni con il quetzal splendente come gioiello.
• 6 specie di tucani, tra cui il tucano carenato e la Tucano beccocastano.
• La metà delle specie di uccelli in Costa Rica sono passeriformi tra cui capinere, passeri e fringuelli.
• 16 specie di anatre, tra cui il anatra fischiatrice fulva, il gobbo della Giamaica e il fischione americano.
• 13 specie di falchi, tra cui il falco pellegrino, lo smeriglio e il gheppio americano.
• 36 specie di prede, tra cui il falco grigio, il nibbio codadirondine, l'aquila solitaria e l'albanella americana.
• 6 specie di cracidi che sembrano tacchini.
• 8 specie di quaglie del nuovo mondo.
• 15 specie di rallidi tra cui il rallo collorosso, la folaga americana e il rallo rossiccio.
• 19 specie di gufi tra cui il gufo bianco e nero, il gufo pigmeo costaricano, il gufo pigmeo centroamericano e il gufo striato.
• 3 specie di nittibio tra cui il nittibio grande, il nittibio settentrionale e il nittibio comune.
• 16 specie di picchi, tra cui il picchio cannella, il picchio color castagna e il picchio dal becco pallido.

Elenco degli uccelli costieri

• 19 specie di aironi e uccelli trampolieri come l'airone azzurro maggiore, l'airone bianco maggiore, l'becco a cucchiaio, la garzetta rossastra e la nitticora capogiallo.
• 2 specie di recurvirostridi che sono trampolieri e includono il cavaliere d'Italia e l'avocetta americana.
• 2 specie di jacana tra cui la jacana spinosa e la jacana dai bargigli.
• 34 specie di scolopacidi tra cui il piro-piro pettorossiccio minore, il piro-piro macchiato, il piro-piro vagabondo, il piro-piro striato (o afrizia) e il falaropo beccolargo.
• 9 specie di gabbiani tra cui il grigio, il gabbiano di Heermann e il gavina americana.
• 14 specie di sterninae (sterna) tra cui la sterna zampenere, la sterna di Forster, la sterna minore e la sterna bianca.
• 4 specie di avvoltoi tra cui l'avvoltoio reale.
• 24 specie di colombe e piccioni.
• 11 specie di rondoni tra cui il rondone nero, il Spot-fronted swift|rondone maculato e il rondone costaricano.
• 6 specie di martin pescatore tra cui il martin pescatore pigmeo verde, il martin pescatore dell'Amazzonia e il martin pescatore americano.
• 5 specie di treschiornitidi tra cui la spatola rosata e l'ibis facciabianca.
• 2 specie di ciconidi tra cui la cicogna americana e la cicogna jabiru.

Punti di osservazione

• Il Parco nazionale marino Ballena ospita fregate, sule, ibis e pellicani
• Il Parco nazionale Cahuita ha tucani, pappagalli, martin pescatore rossiccio; il parco è sulla spiaggia.
• Il Parco nazionale Carara ha 400 specie di uccelli.
• Il Parco nazionale del Corcovado ha 400 specie di uccelli e 1.200 are scarlatte.
• L'isola di Heliconia ha 228 specie di uccelli.
• La zona umida nazionale di Térraba-Sierpe ospita una miriade di uccelli lungo la costa e le paludi.
• Il Parco internazionale La Amistad ospita 500 specie di uccelli tra cui i quetzal splendenti.
• La stazione biologica La Selva nella pianura settentrionale ospita 420 specie di uccelli.
• Il Parco nazionale Los Quetzales ha circa 200 specie di uccelli, e in particolare l'omonimo splendente Quetzal.
• Il Parco nazionale di Manuel Antonio ha 350 specie di uccelli e tre incantevoli spiagge.
• La Riserva della foresta nebulosa di Monteverde ha più di 400 specie di uccelli, tra cui i quetzal splendenti.
• Il Parco nazionale di Palo Verde attira molti uccelli migratori.
• Il Parco nazionale di Santa Rosa ha più di 250 specie di uccelli.
• Il bacino del fiume Tárcoles ha 400 specie di uccelli e grandi tour fluviali che mettono in risalto i coccodrilli.
• Il Parco nazionale Tortuguero ha 300 specie di uccelli.

La maggior parte degli hotel e dei centri di informazioni turistiche fornirà guide, mappe e altri elementi essenziali per il birdwatching. A meno che non si sia un birdwatcher neotropicale esperto, può essere molto più produttivo uscire con una guida esperta di birdwatching. Non dimenticare di portare un cappello, abbigliamento antipioggia, stivali, binocolo e macchina fotografica. Nelle zone calde, un ombrello può essere più utile di un poncho o di una giacca. La Costa Rica meridionale è generalmente considerato l'opzione migliore per il birdwatching.

Cosa fare

Vita da spiaggia

Le principali spiagge della costa del Pacifico si trovano nella regione del Pacifico centrale, nella penisola di Nicoya e nella Provincia di Guanacaste. Spiagge meno visitate ma non per questo meno belle si trovano nella foresta pluviale tropicale della Costa Rica meridionale sul Pacifico vicino al Parco nazionale del Corcovado o nell'esotico paradiso dell'ecoturismo del versante caraibico nella Provincia di Limón.

In una panoramica, la regione caraibica della Costa Rica si distingue per la sua varietà di ecosistemi acquatici e le sue bellissime spiagge di sabbia bianca e nera, offrendo un ambiente ideale per attività come pesca sportiva, snorkeling e bagni di sole. La costa del Pacifico concentra grandi centri turistici e le sue spiagge sono molto frequentate dagli amanti del surf; per esempio Esterillos, Jaco, Hermosa, Boca Barranca. Nella regione di Golfito, i surfisti possono trovare la famosa "onda lunga sinistra" di Pavones.

Ecco un breve elenco delle destinazioni balneari più grandi e popolari del paese, chiedi alla gente del posto di trovare piccole spiagge tranquille fuori dai sentieri battuti nelle vicinanze:

• Parco nazionale di Manuel Antonio — Una delle destinazioni più conosciute dell'America centrale, la sua caratteristica principale è un bellissimo e minuscolo parco nazionale con spiagge di acqua limpida e molta fauna selvatica.
• Jacó — La "città del surf" della Costa Rica, ospita tornei nazionali e internazionali ed è situata in una posizione comoda con splendidi luoghi naturali come il Parco nazionale Carara a nord e il Parco nazionale di Manuel Antonio a sud. Conosciuto anche per la sua vita notturna e la scena dei ristoranti.
• Parco nazionale del Corcovado — Uno dei luoghi più diversificati e ricchi di natura della Costa Rica, l'attrazione principale della penisola di Osa, con spiagge di sabbia nera fronteggiate dalla fitta foresta pluviale tropicale costaricana.
• Dominical — Destinazione per il surf con una piccola città e una buona vita notturna nell'estremità settentrionale del Pacifico meridionale.
• Montezuma — L'opzione bohémien, sulla penisola di Nicoya, piena di dreadlocks, surfisti e ciò che ne consegue; non per niente è chiamata "monte fuma" dalla gente del posto.
• Playa Grande — Questa tranquilla spiaggia di sabbia bianca ospita il più grande sito di nidificazione della tartaruga marina liuto sulla costa del Pacifico, nonché una delle migliori onde per il surf nella provincia di Guanacaste.
• Tamarindo — L'opzione di lusso, con bellissime spiagge integrate da boutique e ristoranti di alta classe.
• Tortuguero — Si rivolge agli ecoturisti che desiderano esplorare la foresta pluviale e avvistare alcuni lamantini, scimmie e uccelli. Tortuguero è sia una piccola città accessibile solo in barca, ma indica anche l'omonimo parco nazionale, soprannominato "l'Amazzonia dell'America centrale".
• Puerto Viejo de Talamanca — Il centro principale dei Caraibi meridionali della Costa Rica, ha una piacevole atmosfera rilassata con piccoli hotel e bellissime spiagge di sabbia chiara. Nelle vicinanze si trovano il Parco nazionale Cahuita e il Manzanillo Wildlife Refuge, attraenti aree protette costiere.

Immersioni subacquee

I migliori fondali marini sono

• 1 islas Santa Catalina
• 2 Islas Murciélago
• 3 Islas Negritos
• 4 Isla Uvita

Lo snorkeling può risultare molto meno gratificante delle immersioni per il fatto che l'acqua di superficie è raramente limpida.

Rafting

Rafting sul Río Toro (La Fortuna, Arenal)

Ridiscesa del Río Pacuare

C'è un'ampia varietà di emozionanti possibilità di rafting offerti in Costa Rica. Per molti anni, la Mecca del rafting in Costa Rica è stata Turrialba, una grande città incastonata tra le montagne vicino ai fiumi Reventazon e Pacuare, sul versante caraibico della Costa Rica. In generale le rapide sono grintose durante la stagione delle piogge (da giugno a ottobre) ma molto meno impetuose durante la stagione asciutta (novembre-maggio).

Tuttavia, l'area del Vulcano Arenal è ora una destinazione di rafting sempre più popolare con un accesso ravvicinato ai fiumi Sarapiqui e Toro (classe III-IV), nonché allo spumeggiante Río Balsa di classe II-III che delizia gli appassionati di rafting nelle pendici settentrionali del Paese. Il fiume Sarapiquí offre un eccellente rafting fino a Puerto Viejo de Talamanca che può durare più giorni.

Sul versante del Pacifico, il fiume con il volume maggiore, El General, è famoso per le avventure di più giorni e per essere un incredibile parco giochi per i kayakisti. Anche il fiume Coto Brus fa parte di questo spartiacque. Più a nord, sulla costa centrale del Pacifico, c'è l'opportunità di godere sia di gite di mezza giornata sul fiume Naranjo che gite di 1 o 2 giorni sul fiume Savegre.

Il fiume Tenorio di classe III-IV vicino a Cañas, è uno dei preferiti dagli escursionisti delle spiagge della Provincia di Guanacaste, nonché parte dei tour guidati dal vulcano Arenal e Monteverde. La sezione inferiore del fiume Tenorio è ampiamente nota per essere un'eccellente escursione naturalistica.

Altrettanto rinomato è il rafting sul fiume Pacuare, facile da percorrere nel primo tratto ma con un alto grado di difficoltà nei tratti successivi (classe III-IV), è in cima alla lista per avventure di 2 o 3 giorni. Per gli appassionati di viaggi simili, il fiume Savegre (classe III-IV) è un'ottima alternativa per escursioni notturne in rafting.

La ridiscesa del fiume presenta anche un notevole interesse paesaggistico al punto che la rivista National Geographic ha inserito il Pacuare tra le migliori escursioni fluviali al mondo.

Chi volesse più adrenalina, la sezione Chorro (classe IV +) del fiume Naranjo, vicino al Parco nazionale di Manuel Antonio, Quepos è uno dei viaggi di rafting più esaltanti del Paese. Questa sezione va da dicembre a maggio.

Per quanto riguarda i viaggi orientati alla natura, il fiume Peñas Blancas vicino al vulcano Arenal offre uno sguardo eccezionale sull'enorme biodiversità del Paese.

Molto probabilmente, ognuno di questi viaggi di rafting sarà il momento clou delle proprie vacanze attive, quindi da non perdere l'occasione di pagaiarne uno.

Surf

La Costa Rica ha molti luoghi votati per il surf. Il periodo migliore dell'anno per fare surf va da novembre ad agosto.

La costa del Pacifico, in particolare nel Pacifico centrale e la Provincia di Guanacaste, ha alcuni dei migliori punti in cui praticare surf in America centrale.

Nella regione di Guanacaste, ci sono diverse spiagge tra cui scegliere se si ha intenzione di fare surf. Tra queste, Playa Negra e Playa Grande sono due località che spiccano. Playa Negra si infrange su una barriera corallina lavica poco profonda producendo veloci onde cave, per surfisti esperti. Playa Grande ha un punto di rottura dell'onda più consistente, con condizioni surfabili quasi tutti i giorni dell'anno. Si infrange su un fondale sabbioso ed è adatto a surfisti principianti ed esperti. Playa Nosara è un'altra opzione per i surfisti principianti e intermedi. Le sue onde possono essere un po' travolgenti per un principiante assoluto, ma per qualcuno che ha una conoscenza iniziale della tecnica, è un bel posto con una buona scena locale.

Tamarindo è una buona spiaggia per imparare a fare surf, mentre Playa del Coco offre ai surfisti esperti la possibilità di fare surf a Witches Rock e Ollie's Point. Sul lato caraibico ci sono belle spiagge, ma limitate possibilità di surf.

La zona della Costa Rica meridionale sul Pacifico ha due ottimi spot per il surf: Dominical e Pavones Beach. La spiaggia di Pavones ha onde spesse e pesanti che costantemente barcollano e possono diventare davvero grandi. È poco conosciuto, ma pittoresco e selvaggio; sicuramente non per i pavidi.

Nella punta meridionale della penisola di Nicoya, Montezuma ha uno dei beach break più belli della zona, chiamato Playa Grande. È a pochi passi verso est dal villaggio di Montezuma. Il punto in cui si crea l'onda è ottimo per tutti i surfisti.

Ciclismo

Mountain bike in Costa Rica

La Costa Rica ha fantastici percorsi per mountain bike, in particolare vicino ai vulcani Irazú, Turrialba e Arenal. C'è una famosa strada sterrata che collega il vulcano Irazú e le pendici del vulcano Turrialba, perfetta per la mountain bike, poiché attraversa la montagna e offre splendide viste sulla valle di Cartago (tempo permettendo, ovviamente).

L'area intorno al lago Arenal è anche un ottimo posto per andare in bicicletta. Si può fare il giro del lago in una lunga giornata o spezzare il viaggio in due dormendo a Tilarán o Nuevo Arenal. L'uso delle mountain bike è d'obbligo, poiché la sponda sud del lago è sterrata.

Anche la penisola di Nicoya offre ottime passeggiate, in particolare il tratto tra Sámara, Puerto Coyote (o Playa Coyote) e Malpais. C'è una strada costiera che collega queste tre località balneari.

Escursionismo

Intorno alla maggior parte dei vulcani si possono trovare una discreta quantità di sentieri escursionistici che tengono impegnati da metà a un giorno intero.

Per una vera escursione in montagna, dirigersi verso le montagne vicino a San Isidro de El General, che sono probabilmente le montagne più alpine di tutta la Costa Rica. Gli appassionati escursionisti interessati a un'atmosfera simile al Nepal, devono andarci qui per una seria avventura. Dare un'occhiata al Parco nazionale Chirripó.

Golf

La Costa Rica è un paradiso per alcuni degli ambienti di golf tropicali più lussureggianti del mondo. In ogni campo da golf, si si può aspettare un insieme di animali esotici e indigeni, giungla, terreno montuoso e un surreale oceano blu che fa da cornice a un'esperienza brillante e solitaria.

I campi si trovano in tre aree principali della Costa Rica: Provincia di Guanacaste, San José e Costa Rica centrale sul Pacifico. A causa delle condizioni stradali, è necessario controllare i tempi di guida tra i percorsi.

Ci sono molti tornei durante l'anno in cui qualsiasi viaggiatore può partecipare. La maggior parte dei campi offre il noleggio di scarpe e mazze.

Pesca

La Costa Rica ha alcune delle migliori attività di pesca sportiva al mondo ed è il primo Paese a praticare la pesca Catch & Release. Il lato del Pacifico ha un'incredibile pesca di pesce vela, marlin, dorado, tonno, wahoo, pesce gallo, dentice e altro ancora. La parte caraibica e le regioni settentrionali della Costa Rica sono famose per grandi tarponi e grandi lucci sottili di mare. In Costa Rica sono stati catturati oltre 64 pesci da record mondiale. Sono disponibili gite di mezza giornata, giornata intera e più giorni.

Turismo termale

La Fortuna (Vulcano Arenal) ha il maggior numero di alberghi con trattamenti termali. Un indirizzo famoso è il 1 Tabacón Grand Spa Thermal Resort.   ma in zona sono sorti molti altri alberghi con SPA di tutte le categorie.

Appena dopo aver oltrepassato l'albergo Tabacón stanno le sorgenti termali dove ci si può bagnare senza pagare nulla.

Con così tanti vulcani, le sorgenti termali sono numerose ma non sono sfruttate da stabilimenti e alberghi.

Altri sport attivi ed estremi

Il windsurf nella zona di Tilarán è tra i migliori al mondo.

I "canopy tour" o zipline sono attività turistiche molto popolari e si trovano in tutto la Costa Rica. Questi in genere costano tra i 30 ei 50 USD a seconda della compagnia e utilizzano una serie di funi per viaggiare tra le piattaforme attaccate agli alberi, attraverso e sopra la volta della foresta e sopra i fiumi. La persona è assicurata con imbracature alle corde metalliche, poiché alcune sono molto in alto rispetto al suolo. Assicurasi di chiedere informazioni sulla certificazione delle zipline prima di prenotare e assicurasi di prendere parte al briefing sulla sicurezza prima di partecipare.

Un'altra forma di teleferica è tramite uno skilift che sono impianti di risalita modificati per la foresta pluviale. Questi skilift sono più lenti e consentono al visitatore di vedere la fauna selvatica dalla propria postazione. Ogni skilift ha una guida che spiegherà la flora e la fauna. Questi impianti esistono nei parchi avventura vicino a Jaco Beach e appena fuori dal Parco nazionale Braulio Carrillo e sono adatti a tutte le età. Possono essere combinati con zipline e spesso hanno altre attrazioni come giardini di medicina o rettilari, quindi gli ospiti possono avere più informazioni sulla Costa Rica.

Valuta ed acquisti

Valuta

La valuta nazionale è il colón costaricano (CRC) che prende il nome da Cristoforo Colombo (il cui nome era Cristobal Colón in spagnolo) a volte mostrato localmente come ₡ e talvolta mostrato usando il simbolo del centesimo statunitense più comunemente disponibile '¢' o ₵. Le banconote sono disponibili in tagli da 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000 e 50.000 colones. Le monete hanno tagli da 10, 25, 50, 100 e 500 colones.. Qui di seguito i link per conoscere l'attuale cambio con le principali monete mondiali:

(EN) Con Google Finance:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
Con Yahoo! Finance:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
(EN) Con XE.com:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
(EN) Con OANDA.com:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD

Dollari americani

I dollari americani sono comunemente usati; negli stabilimenti turistici, quasi tutto ha un prezzo in dollari USA (ma a volte i prezzi sono più convenienti in colones). Quando un prezzo è quotato in "dollari", l'oratore potrebbe pensare a un dollaro come a 500 colones; quindi vale sempre la pena verificare se questo è ciò che si intende. Quando si va in negozi, ristoranti e mercati che si rivolgono principalmente alla gente del posto, si dovrà pagare in colones. In caso di pagamento in dollari, si potrebbe ricevere il resto nella valuta locale; quindi, se si sta per lasciare il Paese e non si ha più bisogno di colones, assicurarsi di avere banconote da un dollaro (o comunque di piccolo taglio) per ottenere pochi o nessun resto in colones.

Carte di credito

È molto comune pagare anche piccoli importi con Visa o MasterCard, ma molto meno comune con American Express. La maggior parte dei posti, tranne i ristoranti più piccoli, accetta carte di credito e molti posti, comprese le stazioni di servizio, accettano l'American Express.

Si potrebbe ottenere uno sconto (ad esempio tra il 5% e il 10%) quando si paga in contanti, ma non è così comune da aspettarselo.

Prelievi di denaro

Si può trovare bancomat nella maggior parte dei posti. Normalmente dispensano dollari americani e colones. Con una carta di credito Visa, si può prelevare denaro presso quasi tutti gli sportelli automatici. Con una MasterCard provare gli sportelli bancomat nei supermercati AM/PM; danno fino a 250.000 ₡ (circa 500 USD). Un'altra opzione sono gli ATH-ATM, ma danno solo fino a 100.000 ₡ (circa 200 USD) per transazione. Le carte EC (europee) sono accettate presso tutti gli sportelli automatici. Il limite è solitamente fissato solo dalla carta. Inoltre, prelevare denaro con la propria EC-Card darà quasi sempre un tasso di cambio migliore rispetto al cambio di contanti in banca. Intorno al giorno di paga, il 15 del mese, i bancomat possono essere svuotati di contanti, specialmente in piccole città come La Fortuna o Quepos, e alcune carte potrebbero non funzionare.

Cambio valuta

Il cambio valuta è fornito dalla maggior parte delle banche, tuttavia si consiglia di farlo presso le banche statali, in particolare il Banco Nacional, poiché hanno tassi più bassi. C'è anche un servizio di cambio valuta all'aeroporto, ma è scandalosamente costoso.

Traveller's cheque

Gli assegni turistici sono usati raramente. Quando si vogliono usare, tranne che per le notti in hotel, vanno prima cambiati in banca. Aspettarsi lunghe attese con i traveller's cheque in banca, molti timbri, più alto è il funzionario in banca, più timbri serviranno.

Mance

La mancia non è consuetudine in Costa Rica. Alcuni stabilimenti di fascia alta aggiungono un ulteriore 10% di costi di servizio al conto, ma in caso contrario non è previsto che si paghi nulla oltre all'importo indicato sul conto.

Acquisti

Quanto costa?

• Letto in dormitorio: 6.000/10.000 ₡
• Doppia: da 15.000 ₡
• Pasto in una soda: 3.000 ₡
• Trancio di pizza: 1.000/2.000 ₡
• Metropolitana "Sandwich of the Day": 1 per 1.800 ₡ o 2 per 3.100 ₡
• Birra (330 ml): da 600 ₡ (1 litro per 1.400 ₡)
• Avocado: 3.000/kg ₡
• Banana: 50 ₡ per unità
• Manzana de Aqua: 2.000 ₡/kg
• Mango: 1.000-1.500 ₡/kg
• Ananas: 400 ₡ per unità, spesso 3 per 1.000 ₡
• Papaia: 400/800/kg ₡

I souvenir più comuni sono realizzati in legno. A meno che non sia contrassegnato come responsabile (legno coltivato da piantagioni), molto probabilmente non lo è e potrebbe contribuire alla deforestazione della Costa Rica, o anche del Nicaragua o di Panama.

Alla maggior parte dei visitatori che tornano a casa non è consentito portare cibi o piante. Di conseguenza, il singolo prodotto più desiderabile che i visitatori possano portare a casa può essere il caffè tostato (non verde), considerato da molti tra i migliori al mondo. Numerosi siti web spiegano le pregiate qualità delle varie regioni di coltivazione, i tipi di chicchi, i tipi di tostatura e le fonti di acquisto. I migliori prezzi si ottengono acquistando diversi sacchetti (sigillati) da 12 once (340 grammi) circa. Gli esperti consigliano di acquistare chicchi interi (entero) in qualsiasi tipo di deposito; i chicchi interi durano più a lungo e il caffè macinato costaricano contiene spesso zucchero, poiché è preferito dalla gente del posto. I negozi dell'aeroporto di San José vendono un ottimo caffè, ma altre miscele di buona qualità si possono trovare nei supermercati locali e direttamente dalle torrefazioni. Può essere un'abitudine costosa ma deliziosa. Chi ha a cuore il caffè, è bene che porti almeno una valigia parzialmente vuota e riempila con forse una scorta di un anno (i siti web spiegano come conservarlo così a lungo). Fare attenzione ai punti vendita turistici dove piccole quantità costano quanto ordinarlo online dal proprio Paese d'origine.

Con pochi soldi

La Costa Rica non è certo il Paese più economico del mondo. La maggior parte dei parchi nazionali e altre destinazioni turistiche richiedono un biglietto d'ingresso e i tour possono facilmente costare fino a 100 USD al giorno. Se si è ancora desiderosi di viaggiare in questo Paese e muoversi con un budget basso, iniziare utilizzando esclusivamente autobus o autostop. Gli autobus, non sono più convenienti o più veloci, ma sono un buon modo per vivere l'autentico lato locale della Costa Rica. Usare il pollice, d'altra parte, può essere molto economico e veloce, i costaricani e persino altri turisti sono felici di accompagnare gli autostoppisti lungo la strada. Questo farà risparmiare il costoso noleggio auto su cui fanno affidamento molti turisti.

Chi si affida molto all'autostop, dovrà portare con sé una tenda. Altrimenti l'alloggio può essere molto economico, in particolare gli ostelli possono costare tra gli 8 e i 16 USD (aprile 2022) per letto, inoltre in generale il più lontano è spesso il più economico. Le sistemazioni remote possono essere buone, perché ci si allontana dalle aree più turistiche della Costa Rica. Inoltre, cercare alloggi locali su Google Maps e AirBnB, che spesso sono più economici di pensioni e hotel commerciali. Lo stesso vale per il cibo. La Costa Rica è un paradiso della frutta dove si può ottenere la propria dose giornaliera di vitamine per 1/2 USD. Altrimenti, ci si può affidare tranquillamente alle "soda" (ristoranti locali) e cucinare negli ostelli, che di solito sono ben attrezzati.

Sfortunatamente, se si vuol vedere e fare qualcosa in Costa Rica, è richiesto un bel po' di soldi per tutto, tranne forse per il Parco nazionale Cahuita. Tuttavia, molte attrazioni possono avere un ingresso turistico da un lato e un accesso completamente gratuito dall'altro, utilizzando i sentieri e gli itinerari della gente del posto. Oppure si potrebbe semplicemente trovare un tour fantastico e gratuito proprio accanto alla medesima che costa 15 USD, come a Río Celeste. Oppure trovare una destinazione interessante fuori dai sentieri battuti che è altrettanto interessante ma non (ancora) commercializzata. Provare a scovarli e si sarà ricompensati dello sforzo. Quindi, avere una buona mappa come OpenStreetMap con è essenziale. OpenStreetMap ha dettagli e percorsi completi della mappa ed è utilizzato da questa guida di viaggio e da molte app mobili come OsmAnd o Mapy.cz.

Per un'escursione economica, controllare le montagne intorno a Orosi e al Parco nazionale Chirripó. Quest'ultimo ha molti sentieri locali che conducono al parco nazionale, ma è per escursionisti esperti. Inoltre, ci sono molti spot per lo snorkeling e il surf lungo le coste, che possono essere gratuiti avendo con sé la propria attrezzatura.

A tavola

Casado; comprende gallo pinto, insalata, carne e banane fritte

La cucina costaricana può essere descritta come semplice ma sana. La piccantezza spesso associata all'America Latina ha avuto origine tipicamente in Messico; Il cibo costaricano è generalmente delicato, ma, mentre gli ingredienti cuociono a fuoco lento in una pentola capiente, i sapori si fondono. A chi non piace il coriandolo, è opportuno che si ricordi di chiedere che non venga messo. La gente del posto non sa che per alcuni stranieri rappresenti un problema.

• Gallo pinto — Piatto nazionale costaricano, il gallo pinto si ottiene facendo saltare cipolle finemente tritate insieme a coriandolo, dopodiché si aggiungono fagioli ai quali viene mescolato il riso. Sebbene sia più comune a colazione, può essere servito anche a pranzo o a cena.
• Casado — Letteralmente la parola "casado" significa "accasato", ovvero "sposato". È un piatto tipico del pranzo di mezzogiorno ed è costituito dai soliti fagioli e riso mescolati con carne (anche di pollo) o pesce accompagnati da insalata e platano fritto.
• Plato del dia, è il "piatto del giorno" ed è spesso un casado, ma ha la selezione di carne o pesce del giorno. Di solito costa circa 5 USD e include un succo naturale.
• La sopa negra , letteralmente "zuppa nera", è un tipo di zuppa a base di fagioli neri, da cui prende il colore, e spesso abbinata a del riso.
• Tres leches, letteralmente "tre latti", è una torta che funge da dessert costaricano per eccellenza. I "tre latti" si riferiscono al latte condensato, al latte evaporato e alla panna, tutti utilizzati per preparare il piatto. Come suggerisce il nome, è piuttosto ricco, quindi attenzione se si è intolleranti al lattosio.
• Chicharrones si riferisce alle cotiche di maiale fritte. A differenza della sua controparte messicana più nota, che utilizza in gran parte solo la pelle, i chicharrones costaricani utilizzano anche la carne.
• Il salchichón è un tipo di salsiccia di maiale che spesso compare nei piatti tradizionali costaricani come il gallo pinto o il casado.

In Costa Rica abbonda la frutta fresca tropicale, in varietà e a basso costo: i banchi dei mercati (mercados) sono stracolmi di cas (la guava della Costa Rica), zapote (o sapote), banane, mamoncilli, manghi, guaiave (o guave), maracuja (o grandiglie o frutto della passione) e tamarindi, solo per ricordarne alcuni. Questi mercati sono un luogo eccellente per assaggiare frutta e altri piatti costaricani, molti dei quali includono snack bar con posti a sedere. Si è incoraggiati a sperimentare perché alcuni dei frutti locali non sono facilmente trasportabili poiché si ammaccano e hanno una breve durata. I manghi che si trovano nei negozi dell'America del Nord sono molto più fibrosi e meno dolci dei manghi che si trovano in Costa Rica. Le banane piccole sono molto più cremose e meno aspre di quelle che si trovano negli Stati Uniti d'America o in Canada. La Costa Rica è di gran lunga il principale produttore mondiale di ananas; si può assaggiare l'ananas maturo quasi ovunque in Costa Rica. Anche il succo d'ananas è un accompagnamento comune a un pasto per pochi soldi in più.

Una tipologia di locale tipicamente costaricano dove consumare un pasto è chiamato soda, che in genere vende alimenti base costaricani come gallo pinto e casado, oltre a succhi di frutta, frappè e altre bevande.

Assicurarsi di fermarsi in un punto di ristoro lungo una qualsiasi delle strade: un casado e una birra costeranno circa 3 USD.

Non dimenticare di provare la Salsa Lizano che si troverà sicuramente in qualsiasi ristorante. È una salsa vegetale delicata che ha un pizzico di curry ed è leggermente dolce. Viene spesso definito ketchup costaricano, anche se molte ricette suggeriscono di sostituire la salsa Worcestershire fuori dalla Costa Rica. I ticos la mangiano con quasi tutto. Dato che si può trovare bottiglie di dimensioni più piccole in qualsiasi mercato, è un tipico souvenir culinario per gli appassionati di cucina.

La tipica colazione è riso e fagioli, in comune con il resto dell'America centrale. A differenza del Nicaragua, si troverà spesso ticos che aggiungono foglie di coriandolo.

I vegetariani troveranno sorprendentemente facile mangiare bene in Costa Rica, anche se le persone nelle zone rurali a volte possono essere un po' perplesse dal vegetarismo. Chi non parla spagnolo, tenga presente che il "pollo" di solito non fa parte della categoria "carne".

Non dimenticare di lasciare la mancia alle guide turistiche, agli autisti, ai fattorini e alle cameriere. I conti del ristorante nei locali di fascia media includono una mancia "volontaria" del 10%. I nordamericani spesso ottengono un servizio migliore perché sono abituati a lasciare la mancia separatamente, ma non è necessario.

I bovini da carne vengono allevati sull'erba, quindi aspettarsi che la carne abbia un sapore diverso se si viene dagli Stati Uniti, dove i bovini vengono nutriti con mais. Anche i tagli di carne nei ristoranti locali sono diversi. Il gusto del pollo non è percettibilmente differente.

Bevande

La maggior parte dei posti ha acqua potabile, quindi non preoccuparsi di bere l'acqua del rubinetto. L'acqua in bottiglia è disponibile anche a prezzi bassi.

Il caffè pronto da bere è ottimo e considerato tra i migliori al mondo.

I refrescos sono bevande a base di frutta fresca (cas, guanabana, sandia/anguria, mora, fresa/fragola, granadilla/frutto della passione), zucchero e acqua o latte. Tutti i piccoli ed economici locali, conosciuti localmente come sodas, servono queste bevande. Si può anche acquistare facilmente le bevande analcoliche standard internazionali. Si consiglia Fresca, Canada Dry e la locale Fanta Kolita (punch alla frutta).

La bevanda nazionale si chiama guaro ed è a base di canna da zucchero fermentata. Ha un sapore simile alla vodka e di solito viene bevuto con acqua e limone. Il marchio statale si chiama Cacique ed è la bevanda nazionale. Come in altri luoghi, non bere alcolici distillati fatti in casa, che possono contenere metanolo velenoso.

Sono disponibili circa otto birre nazionali (e la maggior parte internazionali), che vengono vendute in lattine, bottiglie e persino fusti. Le birre più comuni sono Pilsen e Imperial: tutti i bar e ristoranti le servono entrambe. Bavaria, "Bavaria Negra" (scura) e Bavaria Light sono considerate di qualità superiore ma più costose, Rock Ice e Rock Ice Limón (con aroma di limone) hanno una percentuale alcolica più elevata ed è meno comune nelle zone rurali. Heineken è prodotto localmente su licenza ma è anche più costoso.

La vendita e il servizio di bevande alcoliche è illegale in alcune parti della Costa Rica il giovedì e il venerdì prima di Pasqua.

Infrastrutture turistiche

Si può trovare molti posti dove stare in tutta la Costa Rica, inclusi hotel, aparthotel, condomini, case vacanze e cabinas. Case vacanza, cabinas e condomini possono essere meno costosi degli hotel e offrire maggiore flessibilità nella propria avventura in Costa Rica. La Costa Rica è nota come leader mondiale per i viaggi ecologici e sostenibili e gli alloggi sono spesso indicati come "eco-lodge". Tendono ad essere più costosi anche se il governo ha un programma di certificazione ben funzionante. Attenzione ai cosiddetti "motel".

Oltre ai grandi siti web di prenotazione, dare un'occhiata anche a GoogleMaps, che ha molte strutture familiari, pensioni e simili tra cui posizione, valutazione e numero di telefono (per WhatsApp).

La percentuale di attività commerciali locali senza un sito Web e in cui il proprietario parla solo spagnolo è notevolmente inferiore rispetto al Nicaragua, ma esistono anche quelle, soprattutto al di fuori dei percorsi turistici più battuti. A volte possono essere più economici, ma non conoscendo il loro numero di telefono può essere difficile prenotare in anticipo.

Ci sono ostelli per viaggiatori zaino in spalla in tutta la Costa Rica con letti in dormitorio a partire da 8 USD/notte (marzo 2022).

Motel vs hotel

In Costa Rica un "motel" non è quello che normalmente si trova negli Stati Uniti d'America. Il termine motel in America Latina di solito si riferisce a un luogo di alloggio in cui le stanze vengono affittate a breve termine, tipicamente per incarichi romantici. Gli hotel, al contrario, sono luoghi di alloggio per i viaggiatori e sono tipicamente adatti alle famiglie. Molti hotel non consentono alle persone non registrate come ospiti di oltrepassare l'area della reception. Questo è per la sicurezza sia degli ospiti che del personale dell'hotel e anche per proteggere la reputazione dell'hotel in quello che è ancora un Paese culturalmente conservatore e cattolico. Quindi i turisti che cercano un posto dove godersi la compagnia fisica di un altro useranno spesso i motel. Anche la privacy è una sorta di premio in Costa Rica, con i bambini che spesso vivono a casa fino al matrimonio. Per questo e altri motivi pratici, le coppie, anche le coppie sposate che desiderano un po' di intimità, a volte affittano una stanza in un motel. Questi motel sono comuni nelle principali città della Costa Rica e non portano lo stigma sociale che era associato ai cosiddetti "no tell motel" negli Stati Uniti o in Canada. La qualità delle sistemazioni nei motel varia, a volte drasticamente, e la maggior parte è pulita e ben tenuta. Le camere sono occupate in modo anonimo, con la tariffa e le eventuali spese associate solitamente pagate solo in contanti.

Ben sette complessi alberghieri della Costa Rica sono apparsi tra i primi 15 del centro e Sud America nella classifica dalla rivista Condé Nast del 2012.

I complessi sono

• Xandari Resort and Spa,
• Four Seasons Resort Costa Rica nella Peninsula Papagayo,
• Hotel Punta Islita,
• El Silencio Lodge and Spa,
• Los Sueños Marriott Ocean and Golf Resort,
• Arenas del Mar
• Westin Playa Conchal, Resort and Spa a Playa Conchal.

La classifica si basa su sondaggi tra gli abbonati della rivista, che valutano la qualità delle camere, del servizio, del cibo, della posizione, del design e delle attività del resort.

Due hotel sono stati scelti anche dai lettori della rivista tra i primi 5 in Centro America, l'Hotel Grano de Oro a San José e Hotel Villa Caletas a Puntarenas.

Opportunità di studio

Si può imparare lo spagnolo in Costa Rica. Riflettendo il tenore di vita più elevato, è un po' più costoso di altri Paesi come il Guatemala, ma il livello di istruzione degli insegnanti sarà molto più alto.

La Costa Rica è un ottimo posto per imparare lo spagnolo poiché i "ticos" hanno un dialetto che è facile da capire e digerire per chi ha appena iniziato a imparare la lingua. Ci sono molte scuole di lingue che offrono un'istruzione intensiva con lezioni di gruppo della durata di quattro ore al giorno, dal lunedì al venerdì. Quasi tutte le scuole spagnole offriranno anche alloggi in famiglia ospitante e possibilmente qualche alternativa come una residenza per studenti o tariffe alberghiere scontate.

Il fattore chiave è decidere qual è la posizione più giusta. Le località balneari tendono ad essere sul lato turistico, quindi non offrono necessariamente la migliore esperienza di immersione; tuttavia, ci sono molte scuole di spagnolo vicino alla spiaggia poiché agli studenti piace dividere il loro tempo tra lo studio e le attività sulla spiaggia, o semplicemente rilassarsi nel tempo lontano dal lavoro. C'è una tendenza crescente di queste scuole sulla spiaggia che offrono anche lezioni di surf o fotografia grazie all'ambiente che circonda la scuola.

Plaza de la Cultura, San José

Studiare nella zona di San José ha molti vantaggi. C'è l'aspetto lussuoso della vita di città poiché tende ad essere molto più moderno rispetto alle località balneari rustiche. Le famiglie ospitanti e le scuole spagnole tendono ad avere strutture migliori.

San José ha anche meno turisti, quindi è fantastico dal punto di vista dell'immersione in quanto si può praticare il proprio spagnolo in un ambiente in cui le persone non passano automaticamente all'inglese per accogliere gli stranieri. È molto meglio lottare col proprio spagnolo e costringendosi a pensare in questa lingua diversa per migliorare l'apprendimento.

Le scuole di lingua si possono trovare in tutta la Valle centrale della Costa Rica, in particolare a Heredia e nei cantoni circostanti. Questi in genere offrono solo spagnolo a studenti stranieri dagli Stati Uniti e dall'Europa, ma alcuni, incluso l'Instituto Norte Americano di Heredia, offrono spagnolo a studenti stranieri e inglese e mandarino a quelli locali. Molte di queste scuole di lingua sono anche fondamentali per aiutare la comunità circostante, attraverso donazioni in denaro o opportunità educative che altrimenti non sarebbero esistite per la popolazione costaricana locale. Scuole come IAC (Instituto de Apredizaje de Costa Rica) a Manuel Antonio, La Escuela Armonia a Guanacaste e l'Instituto Norte Americano a Heredia hanno spesso agito come centri educativi per le comunità circostanti,

Alcuni ostelli offrono pacchetti che includono lezioni di spagnolo e soggiorni giornalieri in famiglia con la gente del posto (oltre a vitto e alloggio).

La Costa Rica è anche un buon posto per diventare esperti negli sport oceanici come il surf e le immersioni subacquee. Ci sono numerosi negozi di surf, che offrono lezioni di surf e campi di surf in tutte le zone costiere.

Il panorama universitario costaricano è piuttosto vario per un Paese così piccolo e sforna medici, avvocati, ingegneri, scienziati sociali e simili ben preparati. L'University of Costa Rica (Universidad de Costa Rica o UCR in breve) è la più antica e prestigiosa e molto simile alle "Grandes Écoles" francesi chiunque sia qualcosa in Costa Rica - inclusa la maggior parte dei presidenti che il paese ha avuto - l'ha frequentata.

Opportunità di lavoro

Il quotidiano locale, La Nación, ha un ampio elenco di posti di lavoro ogni domenica e lunedì. Si deve essere residenti o essere sponsorizzati da un'azienda per lavorare legalmente in Costa Rica. Gli insegnanti ESL possono trovare lavoro in Costa Rica con una laurea e una certificazione TESOL. Gli insegnanti ESL possono aspettarsi di guadagnare 226.700/566.750 ₡ (mensili) e di solito insegnano 8/15 ore a settimana. I contratti di solito non includono l'alloggio (il datore di lavoro può aiutare), il biglietto aereo e l'assistenza sanitaria.

La Costa Rica è un Paese favorevole alle imprese e gli investitori sono i benvenuti, quindi chi è interessato a fondare o acquistare un'impresa, può contattare un avvocato locale.

Volontariato

Ci sono diverse opportunità per impegnarsi in attività di volontariato in Costa Rica. I progetti includono la conservazione delle tartarughe, la costruzione di case, l'insegnamento dell'inglese e il lavoro di sviluppo della comunità.

Eventi e feste

Gennaio

• Festa di Palmares — Musica, carnevale, rodeo e fuochi d'artificio nelle prime due settimane di gennaio a Palmares.
• Festa patronale di Santo Cristo — Due giorni di rodei, balli, feste di piazza e sfilata con carri trainati da buoi (Carretas) a Santa Cruz.
• Festa delle Mulas — Corse di asini sulle spiagge di Esterillos. Corrida, danza e musica, a Esterillos nel distretto di Jacò.

Febbraio

• Expo Pérez Zeledon — Mercato del bestiame e mostra delle orchidee. È presente anche una mostra agricola. A San Isidro de El General.
• Festival del jazz dei buoni vicini — Musica jazz, blues e fusion a Manuel Antonio.
• Carnevale di Puntarenas — Mercati nell'ultima settimana di febbraio a Puntarenas.

Marzo

• Dia del Boyero — Sfilata di carri trainati da buoi addobbati con musica e danze nella seconda domenica di marzo a San Antonio de Escazu.
• Festival Internacional de las Artes — Spettacoli di teatro e danza, concerti e convegni San José.
• Settimana Santa — Le processioni si svolgono in tutto il Paese durante la Pasqua. La crocifissione di Cristo viene eseguita ad esempio a Cartago e a San Joaguín de Flores.

Aprile

• Dia de Juan Santamaria — La lotta contro William Walker è commemorata con spettacoli di cavalli e bande di tamburi l'11 aprile a Alajuela. C'è anche un concorso di bellezza.
• Feria del Ganado — Si svolge a metà aprile a Quesada il più grande mercato di bestiame del Paese oltre che una sfilata di cavalli e corrida.
• Feria de las Orquídeas — Festa delle orchidee al Museo Nacional di San José.
• Romería de la Virgen de la Candelaria — Un pellegrinaggio lungo 6 km che si svolge la terza domenica di aprile da Paraíso a Ujarrás per commemorare un miracolo avvenuto qui nel XVII secolo.
• Semana Universidad — Mostre, concerti e l'incoronazione della regina dell'università nel campus nell'ultima settimana di aprile a all'università di San José.

Maggio

• Día de los Trabajadores — Nelle grandi città si celebra la festa del lavoro il 1° maggio.
• Fiesta Civica — Corride e spettacoli di cavalli a inizio maggio a Cañas.
• Dia de San Isidro Labrador — In onore del patrono dei contadini si tiene una sfilata di carri trainati da buoi il 15 maggio a San Isidro de el General.
• Corpus Domini — Processioni religiose il 29 maggio a Cartago e Pacayas.

Giugno

• Dia de San Pedro e San Pablo — Festa in onore di San Pietro e San Paolo il 29 giugno a San José.
• Festival de la Compañía Lírica Nacional — Un'opera festival di due mesi al Teatro Melico Salazar da metà giugno a San José.

Luglio

• Festa della Virgen del Mar — Festa in onore di Carmen, Vergine del Mare, con regata inclusa a metà luglio a Puntarenas.
• Dia de la Anexion de Nicoya — Celebrato il 25 luglio in tutto il Paese con musica e danze popolari, in memoria di quando nel 1824 Nicoya (parte della provincia di Guanacaste) fu annessa.
• Fiera del turismo di Chorotega — Dimostrazioni di artigianato, cucina indigena e attività didattiche a fine luglio a Nicoya.
• Festival Internacional de Música — Musica classica di un gruppo internazionale di musicisti in tutto il Paese.

Agosto

• Día de Nuestra Señora de la Virgen de los Ángeles — Pellegrinaggio nazionale alla Basílica de los Ángeles a Cartago e processioni religiose in onore di La Negrita patrona di Cartago il 2 agosto a Cartago.
• Liberia Bianca — Una settimana di festeggiamenti tradizionali locali nei primi di agosto a Liberia.
• Dia de la Madre — Festa della mamma il 15 agosto alla maniera costaricana. Spesso viene ingaggiato un cantante per fare una serenata alla mamma.
• Festival nazionale del turismo d'avventura — Gare di mountain bike, rafting e kayak a fine agosto a Turrialba.
• Dia de San Ramón — Celebrazione in onore del patrono locale. Musica Marmba il 31 agosto a San Ramón..
• Semana Afro-Costarricense — Un festival di una settimana celebrato dagli afro-costaricani a fine agosto/inizio settembre a Limón.

Settembre

• Antorcha de la Libertad — Dal Guatemala la staffetta della torcia della libertà viene portata dai corridori a Cartago, e molte città in tutto il Paese ricevono il fuoco per i propri festeggiamenti, congestione del traffico in tutto il paese nel pomeriggio. I bambini attraversano le strade con le lanterne, l'inno nazionale viene cantato a livello nazionale alle 18:00 il 14 settembre.
• Giorno dell'Indipendenza — Giorno dell'Indipendenza (condiviso con Nicaragua, Honduras, El Salvador e Guatemala) con feste di strada in tutto il Paese il 15 settembre.

Ottobre

• Carnevale di Limón — Carnevale caraibico con carri allegorici, musica reggae e calypso la seconda settimana di ottobre a Limón.
• Fiesta del Maíz — Festa del mais a metà ottobre a Upala.
• Dia del Sabanero — Il giorno di festa del Cowboy. Festeggiamenti il 18 ottobre in tutto il Paese, soprattutto a Liberia.

Novembre

• Día de Todos los Santos — Il giorno dei morti viene celebrato il 2 novembre in tutto il Paese con processioni e deposizione di fiori sulle tombe.
• La Ruta de los Conquistadores — Una gara di mountain bike si svolge da costa a costa guidata sul percorso dei conquistadores a metà novembre.
• Fiera Agroecoturistica — Gare di registrazione e gare di trattori a metà novembre.
• Fiesta de las Carretas — La sfilata dei carri trainati da buoi si svolge dal Parque Sabana attraverso il Paseo Colón a fine novembre a San José.

Dicembre

• Día de la Abolición del Ejército — La Giornata dell'abolizione dell'esercito, avvenuta il 1° dicembre 1948, è festa nazionale dal 2020 e si osserva al posto del 12 ottobre, Día de las Culturas (Giorno di Colombo), che è stato deprecato come festa.
• Fiesta de los Negritos — Danze accompagnate da tamburi e flauti tradizionali il 8 dicembre a Boruca.
• Fiesta de la Yeguita — Una processione in onore della Vergine di Guadalupe con corride, concerti e fuochi d'artificio il 12 dicembre a Nicoya.
• Festa della Luce — È una parata di carri illuminati in centro ospitata dal governo locale in 2 domeniche di dicembre dalle 18:00 a San José.

Festività nazionali

Data		Festività	Note
1	gennaio	Capodanno (Año Nuevo)	Festività internazionale
	marzo/aprile	Giovedì santo, Venerdì santo, Pasqua, lunedì dell'angelo	Festività cristiana
11	aprile	Giorno di Juan Santamaría (Día de Juan Santamaría)	Memoriale della battaglia di Rivas (1856)
1	maggio	Festa dei lavoratori (Día del Trabajo)	Festività internazionale
25	luglio	Giornata del Guanacaste (Anexión del Partido de Nicoya a Costa Rica)	Memoriale dell'annessione della provincia di Guanacaste (ex Nicoya) da parte della Costa Rica nel (1824)
2	agosto	Festa della Nostra Signora degli Angeli (Fiesta de Nuestra Señora de los Ángeles)	Festa patronale nazionale (1824)
15	agosto	Festa della mamma (Día de la Madre)	Coincide con la festività cristiana dell'Assunzione di Maria
9	settembre	Giornata mondiale dell'infanzia (Día del Niño)	Festività internazionale
15	settembre	Giorno dell'Indipendenza (Día de la Independencia)	Memoriale dell'indipendenza dall'impero spagnolo (1821)
25	dicembre	Natale (Navidad)	Festività cristiana che segna la nascita di Cristo

Sicurezza

Agenti di polizia a cavallo

I viaggi in Costa Rica sono molto gettonati, con 1,9 milioni di persone che la visitano ogni anno, più di qualsiasi altro Paese dell'America Latina. La Costa Rica è generalmente considerata uno dei Paesi meno criminali e politicamente più stabili dell'America Latina. Tuttavia, i viaggiatori in Costa Rica dovrebbero prestare attenzione. Il numero di emergenza in Costa Rica è il 911.

• Il traffico in Costa Rica è pericoloso. I pedoni in generale non hanno la precedenza. Anche le strade nelle zone rurali tendono ad avere molte buche. Si sconsiglia di guidare di notte.
• Usare il buon senso. Non lasciare oggetti di valore in bella vista in macchina e non lasciare il portafoglio sulla spiaggia quando si va a fare il bagno. Chiudere i finestrini dell'auto e chiuderla a chiave.
• Nelle città, le rapine con arma bianca non sono rare.
• Gli autobus e le fermate degli autobus, in particolare quelli diretti a San José, sono luoghi frequenti di rapina. Qualsiasi passeggero che si addormenta ha buone possibilità di svegliarsi e scoprire che il suo bagaglio è scomparso. Non fidarsi di nessuno sugli autobus per tenere d'occhio i propri averi, specialmente vicino a San José.
• Attenzione ai borseggiatori.
• Scippi, rapine a mano armata e furti d'auto sono in aumento negli ultimi tempi. Stare attenti e proteggere i propri oggetti di valore in ogni momento, soprattutto nella zona di San José.
• I cosiddetti "smash and grab" dei finestrini delle auto (i.e. coloro che rompono un finestrino per rubare oggetti a vista) sono molto comuni in tutto il Paese, quindi non lasciare oggetti di valore nel proprio veicolo.
• Un altro schema di rapina prevede il taglio delle gomme; quando ci si ferma per riparare la foratura, una o due persone "amichevoli" si fermano per aiutare, ma in realtà afferrano gli oggetti di valore e scappano.
• Se qualcuno fa segno di accostare, non farlo finché non ci si trova in un luogo ben illuminato e sicuro.
• Usare le cassette di sicurezza degli ostelli o degli hotel se sono davvero sicure.
• Durante un lungo viaggio, creare CD (o DVD) di backup delle tue foto digitali e inviarne una copia a casa. Nel caso in cui si venisse derubati, questa accortezza eviterà molti rimpianti. Oppure caricare i media su un servizio di archiviazione online.
• Viaggiare con piccoli tagli di dollari USA (i.e. 1, 5, 10) come riserva. Di solito, si sarà in grado di usarli una volta esaurita la valuta locale.
• Andare in banca per cambiare denaro quando possibile. Non fidarti dei cambiavalute (e.g. la domenica mattina alla frontiera) e dei loro calcolatori truccati, cambiare la minor quantità di denaro possibile e dare un'occhiata alle banconote: ce ne sono molte false. Usare il proprio telefono per rifare i calcoli. Insistere sempre che il proprio resto sia in banconote piccole: il danno di una banconota falsa avrà un'incidenza minore, inoltre le banconote grandi sono difficili da cambiare (anche l'equivalente di 20 USD in Costa Rica o 5 USD in Nicaragua può essere difficile in alcune piccole città). I cambiavalute non usano il tasso di cambio ufficiale: è meglio rivolgersi a una banca statale per cambiare la valuta senza commissioni. Inoltre, è impossibile cambiare i real brasiliani, sebbene siano molti i turisti in Costa Rica provenienti dal Brasile.
• Non cambiare denaro all'arrivo all'aeroporto di San José. Il tasso di cambio utilizzato non è il tasso ufficiale e si otterrà molti meno colones. Tuttavia, la sala partenze al piano di sopra ha una banca BCR con tassi di cambio normali. È proprio accanto all'area di pagamento delle tasse di partenza.
• Viaggiare da soli va bene e generalmente è sicuro in Costa Rica, ma considerare attentamente che tipo di rischi (se ce ne sono) si è disposti a correre. Fare sempre un'escursione con altre persone e cercare di esplorare una nuova città con altre persone. Nelle giri in solitaria, se ci si sente a disagio cercare un gruppo di altre persone (sia donne che uomini). Un luogo ben illuminato con persone di cui ci si può fidare è sempre un vantaggio. Un ristorante o un ostello affollato è un'ottima fonte di informazioni locali, nonché un ottimo posto per rilassarsi e ricaricarsi.

Narcotici

Il traffico, la distribuzione e il commercio di cannabis sono illegali in Costa Rica. Non ci sono sanzioni quando si trasporta piccole quantità di cannabis solo per uso personale (fino a tre spinelli) e la polizia potrebbe tentare di spillare un po' di denaro o con la minaccia (perfettamente legale) di trattenervi nel commissariato locale fino a un massimo di 12 ore. Il personale della US Drug Enforcement Administration è presente in Costa Rica ed è noto che ha personale in borghese con la copertura di finti turisti. Esiste anche un equivalente costaricano della DEA. Non usare droghe illegali in Costa Rica, tantomeno cercare di corrompere un agente di polizia.

Prostituzione

La prostituzione è legale in Costa Rica e può essere una destinazione ideale per chi cerca sesso a pagamento durante le vacanze.

La prostituzione con minori (meno di 18 anni) è un reato. La maggior parte dei turisti sessuali proviene dagli Stati Uniti d'America e chi pratica la prostituzione con un minore, è perseguibile dall'US Protect Act del 2003. Questo atto conferisce al governo degli Stati Uniti il potere di perseguire i propri cittadini che viaggiano all'estero per fare turismo sessuale con bambini di età inferiore ai 18 anni. Diversi altri Paesi tra cui Francia, Canada, Regno Unito, Germania, Paesi Bassi e Australia hanno leggi simili. Arresti, mandati e azioni penali vengono eseguiti in base a queste leggi.

Consigli per chi viaggia in autobus

Di seguito è riportato un elenco di suggerimenti per viaggiare in autobus in Costa Rica e nei Paesi limitrofi. Questi sono suggerimenti fino troppo cautelativi, ma possono aiutare a prevenire problemi. Quasi tutti i furti sull'autobus possono essere prevenuti.

• Viaggiare con altri quando possibile. Un amico fidato è l'opzione migliore, ma qualcuno che si è incontrato la sera prima in ostello andrà bene uguale. Fidarsi del proprio istinto con i nuovi amici: la maggior parte sono fantastici, ma alcuni potrebbero essere truffatori.
• Indossare un marsupio con passaporto, contanti, carte di credito/debito e biglietto (autobus o aereo). Anche se tutti gli altri effetti personali saranno rubati, si sarà comunque in grado di raggiungere la prossima destinazione. Le cinture in vita sono le migliori. I borsellini a tracolla possono essere facilmente alleggeriti mentre si dorme. Un ladro dovrebbe davvero sconquassarvi per rubare da un borsello da cintura.
• Sull'autobus, provare a sedersi sopra il vano bagagli in modo da poter controllare che la propria borsa non venga rubata quando gli altri scendono. Gli autobus di solito hanno uno scompartimento per chi si dirige verso la destinazione principale e uno separato per chi scende lungo la strada, per evitare problemi. Fare attenzione allo scomparto "destinazione" che viene aperto durante il viaggio.
• Sulle tratte che terminano a San José, ad esempio da Quepos, l'autista dell'autobus chiederà se si sta andando all'aeroporto qualora noti il trasporto di bagagli voluminosi. Dire di no perché lo stanno chiedendo in modo che possano chiamare dei loro amici tassisti per prelevarvi a una fermata prima di San José e portarvi all'aeroporto. In primo luogo, non ci si può fidare del fatto che il presunto "amico" sia un tassista ufficiale e, in secondo luogo, che non addebitino più del normale per coprire l'eventuale provvigione dell'autista dell'autobus. Se si sta andando all'aeroporto, pianificare il proprio viaggio in anticipo in modo da sapere esattamente come arrivarci.
• Cercare di non addormentarsi o, a turno, dormire con un compagno di viaggio (quando se ne ha uno). Il modo migliore per dormire da soli è con la borsa in grembo e le mani incrociate sopra. Non lasciare oggetti di valore negli scomparti esterni.
• Fare conversazione con la gente del posto sull'autobus in modo che possano vedere che si è competenti in spagnolo e a proprio agio nell'ambiente di lingua spagnola. Sarà divertente e questo potrebbe farli sentire amichevoli nei propri confronti e più disposti ad avvisare se qualcuno sta osservando i propri averi. Oppure potrebbero avvertirli che se vi derubano, sarete in grado di parlare con l'autista dell'autobus e la polizia e farà un rapporto completo. Anche un po' di spagnolo è meglio di niente: va messo in mostra tutto ciò che si ha. È un'ottima pratica e più si migliora e più si sarà al sicuro.
• Non portare nulla che non si è disposto a perdere. Tenere il proprio zaino sempre attaccato a sé quando si viaggia: avvolgere le cinghie intorno alla gamba e tenere la borsa stretta tra le ginocchia o i piedi.
• Quasi tutti i furti sugli autobus avvengono nelle cappelliere, quindi è meglio tenere le cose in grembo.

=== Spiagge, clima e fauna selvatica

Surfista sulla spiaggia

Le coste della Costa Rica sono note per le forti correnti e le maree in alcune zone, ma la maggior parte di esse è fantastica per stare con la famiglia. La Costa Rica ha alcune delle migliori spiagge del mondo. La costa atlantica è a sole cinque ore dalla costa del Pacifico ed entrambe offrono scorci e paesaggi diversi. Non ci sono segnali che indicano una spiaggia non sicura a causa delle maree, quindi prendere precauzioni e ascoltare con attenzione la gente del posto su dove è sicuro nuotare. Le spiagge pubbliche non hanno bagnini. Un viaggiatore dovrebbe imparare a nuotare fuori dalle correnti di risacca e non nuotare da soli. Ci sono alcuni vulcani attivi in Costa Rica e sono pericolosi, quindi seguire i segnali di avvertimento pubblicati. Le pendici del vulcano Arenal invitano i visitatori a salire più vicino alla vetta, ma in passato ci sono stati incidenti mortali con emissioni di gas invisibili. Diffidare anche del clima della Costa Rica. Fa molto caldo durante il giorno, ma al mattino e alla sera diventa molto fresco, quindi si dovrebbe portare una giacca leggera.

I coccodrilli sono abbastanza comuni in alcune aree e, sebbene non pericolosi come le specie del Nilo o di acqua salata, sono ancora considerati mangiatori di uomini occasionali e possono raggiungere una lunghezza massima di 6 metri. Il loro più grande habitat è il ponte sul fiume Tarcoles nel Pacifico centrale, come descritto nell'articolo di Jacó. Si consiglia di fermare il veicolo nelle vicinanze e attraversarlo a piedi. Alcuni locali lanciano carne di pollo e li guardano mangiare. Bisogna prestare molta attenzione quando si nuota o si fa snorkeling, specialmente vicino alle zone dove la pesca è diffusa o vicino alle foci dei fiumi.

Quando si va sulle spiagge del Pacifico a Guanacaste, si può vedere i coccodrilli sul fiume Tempisque. Il ponte su questo fiume è stato donato dal governo taiwanese. Successivamente, la Cina ha donato uno stadio da 35.000 posti dopo che la Costa Rica ha bloccato il suo riconoscimento diplomatico di Taiwan.

• Sebbene grande, il bellissimo giaguaro è estremamente raro e anche la maggior parte della gente del posto non ha mai visto il grande gatto predatore. Sembrano essere molto timidi e sfuggenti; il rischio di attacco è minimo.
• Gli squali fanno parte della vita marina oceanica, ma la maggior parte rappresenta un piccolo pericolo per le persone. Tuttavia, è noto che gli squali toro e gli squali tigre abitano le acque locali. Entrambi sono noti per attaccare le persone. Gli squali toro possono nuotare in acque salmastre e dolci, condividendo gran parte dello stesso territorio dei coccodrilli. Gli attacchi reali, tuttavia, sono estremamente rari. Tra il 1900 e il 2017 ci sono stati solo 11 attacchi non provocati contro persone in Costa Rica, di cui circa la metà fatali.
• I cani sono addestrati a proteggere la proprietà e le persone (perro bravo), e ci sono anche molti randagi. I morsi di cane non sono rari. Mai avvicinarsi a un cane sconosciuto.
• Serpenti sono comuni in molte parti della Costa Rica e si ritiene che esistano 139 specie diverse. La maggior parte non è pericolosa, ma ci sono delle eccezioni. Quelli velenosi generalmente si dividono in due gruppi, il primo è costituito da serpenti corallo e il secondo da vipere. I serpenti corallo sono facilmente riconoscibili dalle loro bande colorate. Hanno bocche piccole con zanne mal posizionate per mordere le persone. Le vipere hanno quasi sempre teste triangolari, ma possono essere di diverse dimensioni e colori. La maggior parte dei serpenti è timida ed eviterà le persone, ma può colpire se spaventata o provocata. I morsi di serpente sono rari in Costa Rica, ma accadono. La cosa migliore è la prevenzione. Se stai camminando in campagna o nella giungla, fare attenzione ai propri passi e non camminare a piedi nudi se non in spiaggia. Quando si vede un serpente, ricorda la regola cardine di quando hai a che fare con la fauna selvatica: guardare ma non toccare, mantenendo una distanza di sicurezza. Qualora si venisse morsi, è a tutti gli effetti un'emergenza medica e si dovrà cercare cure immediate, soprattutto se pensa che sia velenoso. Alcuni serpenti riconducibili alle vipere, come il ferro di lancia e il Lachesis, hanno un veleno estremamente potente che può essere pericoloso per la vita. La Costa Rica ha un'eccellente assistenza medica, quindi l'antidoto è prontamente disponibile in tutti i principali ospedali.

Viaggiatori gay e lesbiche

La Costa Rica è una nazione piuttosto conservatrice e tradizionalista. La religione ufficiale dello Stato è il cattolicesimo romano e la sua popolazione è piuttosto religiosa. Tuttavia, soddisfa le esigenze dei viaggiatori gay e lesbiche. C'è una fiorente scena gay a San José con molte opzioni gay e lesbiche per la vita notturna. La zona di Manuel Antonio, Jacó e Quepos è anche una delle mete preferite con numerosi hotel e bar gay.

Ci sono un buon numero di alloggi gay/lesbici o gay-friendly in Costa Rica. Sembrano essere di qualità superiore offrendo una varietà di servizi e, naturalmente, discrezione. Molti hotel, agenzie di viaggio e resort sono gestiti da gay o sono gay-friendly.

Turismo medico

Secondo la Costa Rica Tourism Board, ogni mese vengono eseguite circa 200 procedure mediche per i turisti medici. Tra questi ci sono la chirurgia estetica, la sostituzione del ginocchio e dell'anca, la rimozione della cataratta e altri trattamenti per gli occhi, la chirurgia per la perdita di peso e le cure dentistiche. L'assistenza sanitaria in Costa Rica è attraente per i pazienti internazionali grazie ai prezzi bassi, agli elevati standard di assistenza e all'accesso alle attrazioni turistiche. Ad esempio, una sostituzione dell'anca costa circa 12.000 USD e un'addominoplastica costa circa 4.400 USD.

I principali centri di turismo medico sono CIMA Hospital, Hospital Clinica Biblica e Hospital Hotel La Catolica. A loro volta, questi ospedali utilizzano facilitatori del turismo medico che possono organizzare ogni aspetto del proprio viaggio dall'inizio alla fine.

Situazione sanitaria

La Costa Rica ha uno dei più alti livelli di assistenza sociale al mondo. I suoi medici sono conosciuti globalmente come alcuni dei migliori. Molte persone dagli Stati Uniti d'America, dal Canada e dall'Europa si recano lì per essere curate, non solo per la qualità ma anche per il costo. Ospedali di prima classe si trovano nella capitale. Esistono sistemi ospedalieri pubblici e privati che forniscono cure eccellenti. Il sistema pubblico ha attese molto più lunghe, mentre il sistema privato ha attese più brevi. Un bambino molto malato che richiede il ricovero ospedaliero, sarà trasferito nell'unico ospedale pediatrico della Costa Rica, a San José. Questo ospedale pediatrico è pubblico.

Per informazioni sull'attuale situazione COVID-19 in Costa Rica, consultare la pagina web COVID-19 della Costa Rica.

Generalmente non sono necessarie vaccinazioni per entrare in Costa Rica, ma si dovrebbe portare un repellente per insetti per tenere lontane le zanzare e altri insetti pungenti, al fine di prevenire malaria e malattie simili. Nel 2019, i Centri statunitensi per il controllo delle malattie hanno segnalato la trasmissione locale della malaria nei Distritos di Cutris e Pocosol nel cantone di San Carlos della provincia di Alajuela e rari casi locali in altre parti delle province di Alajuela, Heredia, Limón e Puntarenas. La protezione contro le punture di zanzara è molto importante, indossare pantaloni lunghi leggeri, magliette a maniche lunghe, un cappello e utilizzare repellenti per insetti con alte concentrazioni di DEET. Se ci si troverà in zone molto rurali note per l'endemicità della malaria, si potrebbe prendere in considerazione un farmaco antimalarico. Tuttavia, la maggior parte dei viaggiatori in Costa Rica ci arriva con le sole vaccinazioni infantili aggiornate e adottando misure preventive contro le punture di zanzara (piuttosto che assumere farmaci antimalarici).

L'acqua del rubinetto nelle aree urbane del Paese è quasi sempre sicura da bere. Tuttavia, essere prudenti può essere d'obbligo nelle zone rurali con fonti d'acqua discutibili. La maggior parte dei ristoranti ha cibo e acqua affidabili, ma è preferibile andare sul sicuro bevendo acqua in bottiglia. Assicurarsi di bere molto, in ogni caso.

Frutta e verdura devono essere accuratamente lavate.

Rispettare le usanze

In generale, i Ticos sono persone molto ospitali e rilassate, felici di assistere i visitatori in ogni modo necessario. Essere bien educado (ben educato) è un aspetto fortemente enfatizzato in Costa Rica. In genere si verrà accolti con "buenos días", "buenas" o altre iterazioni quando si entra nei negozi e in altri stabilimenti, ed è educato ricambiare questo gesto. Altre sottigliezze sono molto apprezzate, come dire "disculpe" (mi scusi) quando si incontra un'altra persona o come premessa a una domanda. Evitare di usare comandi diretti come "dammi..." ed essere invece gentili quando si chiede qualcosa, dicendo "¿me podria dar..., por favor?" (potrebbe darmi..., per favore?) o "quisiera..." (vorrei...). Anche se molte persone possono parlare un po' di inglese, imparare almeno alcuni saluti di base in spagnolo è di grande aiuto.

Come in altri Paesi dell'America Latina, i costaricani hanno un senso del tempo rilassato rispetto ai nordamericani e agli europei. Non combatterlo, bensì, semplicemente assecondarlo, abbracciando il ritmo più lento della vita e la filosofia pura vida. Diventare frustrati è probabile che generi divertimento e raramente farà ottenere dei risultati. Tuttavia, arrivare in ritardo negli ambienti professionali (cioè al lavoro) è sconsigliato, come lo sarebbe in qualsiasi altra parte del mondo.

Rispettare sempre la natura. I costaricani sono (giustamente) orgogliosi dello straordinario ambiente naturale del loro Paese e non prendono di buon grado coloro che cercano di danneggiarlo in qualsiasi modo. Evitare di gettare rifiuti, astenersi dal dare da mangiare agli animali selvatici e non rimuovere o danneggiare la vegetazione. In altre parole, esercitare semplicemente il buon senso ed essere un turista responsabile.

Fumare

Il fumo non è comune in Costa Rica, soprattutto tra le donne, e le percentuali sono in calo. Nel 2012, la Costa Rica ha vietato il fumo in tutte le attività commerciali, edifici pubblici, trasporti pubblici e luoghi ricreativi ed educativi all'aperto, come parchi e arene sportive all'aperto. Questo divieto include tutte le camere d'albergo e anche l'area esterna al proprio hotel. Fumare tabacco nel posto sbagliato, sia voi che l'azienda potreste essere multati, quindi chi non riesce a farsi bastare un cerotto alla nicotina o una gomma alla nicotina durante il proprio soggiorno in Costa Rica, si assicuri di chiedere dove sia il luogo "legale" più vicino prima di accendere una sigaretta e non sporcare con i propri mozziconi.

Relazioni Nicaragua-Costa Rica

Costa Rica e Nicaragua hanno relazioni difficili su una varietà di questioni, compresi i conflitti di confine e l'ideologia politica dei governi. Il problema più grande è l'enorme diaspora nicaraguense in Costa Rica, molti dei quali sono venuti per motivi economici e alcuni sono fuggiti da violenze e persecuzioni politiche. Il razzismo contro i nicaraguensi purtroppo non è raro, ma ci sono anche gruppi che enfatizzano i punti in comune e desiderano migliorare le relazioni a livello personale. Da straniero, la scelta migliore è evitare del tutto l'argomento.

Come restare in contatto

Ufficio postale di Heredia

I principali mezzi di comunicazione con l'esterno sono tramite e-mail, schede SIM per telefoni sbloccati o telefoni pubblici a pagamento.

Poste

L'invio di una cartolina negli Stati Uniti d'America, in Europa o in Asia costa rispettivamente 385₡, 435₡ o 545₡. L'invio di buste hanno un costo in base al peso.

Telefonia

Le chiamate nazionali sono abbastanza economiche e il prezzo è lo stesso ovunque si chiami, ma le chiamate verso i telefoni cellulari costano molto di più.

Le chiamate internazionali sono abbastanza costose. Il modo più economico per effettuarle è tramite Internet utilizzando un servizio come Skype in un internet cafè. Ma effettuare brevi chiamate internazionali utilizzando le carte telefoniche nazionali (ma per brevi chiamate internazionali perché le schede telefoniche locali hanno dei tagli molto piccoli) o le carte telefoniche internazionali disponibili in Costa Rica (tutte dal monopolio telefonico governativo ICE) è la successiva miglior scelta, sicuramente meglio delle chiamate con carta di credito o dell'utilizzo di una carta telefonica statunitense.

Telefoni pubblici

Si accede ai telefoni pubblici con carte telefoniche (tarjetas telefonicas) che possono essere acquistate nella maggior parte dei negozi, anche nelle zone periferiche.

Esistono quattro diversi tipi di telefoni a pagamento:

• Telefoni a moneta — Accettano solo le vecchie monete color argento.
• Telefoni con chip — Consentono di inserire una carta telefonica con chip per effettuare le chiamate.
• Telefoni Colibrì — Questi hanno una piccola fessura in cui passare la carta telefonica denominata carta telefonica Colibri, con tagli da 500 ₡ in su. I lettori spesso non funzionano, quindi si dovrà inserire il codice di accesso alla carta telefonica sul tastierino. Nonostante ciò, la carta Colibri è quella consigliata in quanto è possibile utilizzarla su qualsiasi tipo di telefono, a differenza di quanto accade con le carte con chip.
• Telefoni multipago (multipagamento) — Questi telefoni accettano monete, chip card e carte colibri. La maggior parte dei telefoni pubblici in tutto il Paese è stata modificata in multipago. Consentono inoltre di inviare messaggi SMS ed e-mail.

Entrambi i tipi di schede telefoniche sono in genere disponibili nelle farmacie e in altri luoghi in cui si vede l'adesivo sulla porta.

Telefoni cellulari

Portare un telefono cellulare quad o multi band sbloccato che funzioni sulle frequenze appropriate e comprare una carta SIM card, che può essere acquistata in quasi ogni angolo. I costaricani si riferiscono ai telefoni mobili come celulares.

Frequenze e operatori dei telefoni cellulari in Costa Rica:

• Kölbi: (Parte di Grupo ICE, l'ente pubblico statale che fornisce servizi di elettricità e telecomunicazioni) Kölbi ha un'ottima copertura ma molti utenti, il che significa che si avrà una connessione in tutto il Paese sebbene non la migliore velocità di internet.
  • GSM/2G: 1800Mhz
  • UMTS/HSDPA/3G: 850Mhz
  • 4G LTE: 2600Mhz (banda 7) and 1800 Mhz (banda 3)
  • Extra configuration:
    • Internet: APN:kolbi3g, oppure si può inviare un SMS con la parola "internet" al numero di telefono 3001.
    • Multimedia SMS: Inviare un SMS con la parola "multimedia" al numero di telefono 3001.
• Claro: Seconda migliore copertura del Paese, su una rete non così satura. Il segnale può essere difficile da prendere in alcune aree remote, ma non nella Valle centrale della Costa Rica.
  • GSM/2G: 1800Mhz
  • UMTS/HSDPA/3G: 900Mhz, 2100Mhz
  • 4G LTE: 1800Mhz (banda 3)
• Movistar:
  • GSM/2G: 1800Mhz
  • UMTS/HSDPA/3G: 850Mhz, 2100Mhz
  • 4G LTE: 1800Mhz (banda 3)

Ci sono alcuni altri operatori di secondo livello che sono solo rivenditori o re-brander dei tre precedenti.

Ci sono molti piani tra cui scegliere, ma per una breve visita la migliore scelta è prendere un piano prepagato (prepago) che è senza contratto e si paga in anticipo ciò che si utilizza. Tutti i gestori hanno tali piani in molte combinazioni possibili su minuti, SMS, velocità di Internet e così via. Si può persino creare il proprio piano con alcuni operatori. I prezzi partono da circa 2.500 ₡.

Per aggiungere valore, acquistare una recarga (carta di ricarica), grattare la carta per ottenere un PIN e invia il PIN dal proprio telefono a un numero speciale. Per mantenere attiva la carta è necessario ricaricarla almeno una volta ogni 120 giorni. Senza accrediti entro 120 giorni, si ha un periodo di grazia di 30 giorni prima che la propria SIM venga disattivata e si perda il proprio numero di telefono. Tenere inoltre presente che si potrebbe avere problemi a far attivare una SIM di domenica, perché come molte cose in Costa Rica, il sistema di attivazione della SIM potrebbe non essere operativo quel giorno. Non tutti i negozi vendono SIM, molti vendono solo le carte di ricarica. È possibile acquistare una SIM in alcuni aeroporti all'arrivo. A febbraio 2022, l'aeroporto LIR non vendeva sim card.

Se il proprio telefono lo supporta, si può anche esaminare le opzioni eSIM. Per configurare una eSIM si deve solo scaricare l'app, non si hai bisogno di una SIM card fisica. Tuttavia, sono più costose delle SIM card locali.

Roaming

Kölbi, del grupo ICE, è la rete principale su cui si effettuerà il roaming se si utilizza una SIM estera. L'utilizzo dei piani di roaming dipende dal contratto acquisito all'estero e non rientra nell'ambito di questa guida.

Internet

Gli Internet cafè sono abbastanza facili da trovare nelle zone turistiche, con prezzi variabili. Alcuni di questi offrono chiamate a lunga distanza su Internet.

La maggior parte delle aree turistiche (hotel, caffetterie, bar, ristoranti) dispone di accesso Wi-Fi gratuito. Basta chiedere la password. Si può portare il proprio smartphone caricato con Skype o WhatsApp ed effettuare chiamate verso il proprio Paese d'origine. È un modo semplice per rimanere in contatto con e-mail, notizie e social media.

Altri progetti

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