Valle centrale della Costa Rica

Valle centrale della Costa Rica
Stato	Costa Rica

Valle centrale della Costa Rica è la regione più popolata del Paese, situata nell'entroterra della Costa Rica.

Da sapere

Nella regione della Valle centrale è situata San José, capitale del Paese; mentre le più note città della Valle centrale sono: Alajuela, Cartago ed Heredia. Nel territorio di Alajuela, esteso fino ai confini con il Nicaragua, sono da segnalare la Riserva della foresta nebulosa di Monteverde (Reserva Biológica Bosque Nuboso Monteverde), una delle principali mete per i patiti dell'ecoturismo e, in fondo all'omonimo lago di origine artificiale, il vulcano Arenal i cui spettacoli pirotecnici richiamano torme di visitatori.

In questa regione si trovano anche la maggior parte delle aziende manifatturiere e delle industrie di servizi; pertanto, molte città e paesi dormienti circondano e permeano la Valle centrale della Costa Rica. Tuttavia, ci sono molti monumenti storici e, grazie delle piccole dimensioni del Paese, quest'area è il punto di partenza delle tante avventure disponibili nel resto del territorio.

Cenni geografici

Tra i due versanti marini si interpone una serie ininterrotta di catene montuose cosparse da vulcani, molti dei quali ancora attivi.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

• 1 San José — La capitale della Costa Rica dal 1823, così come altri centri sorti in epoca coloniale intorno a vaste piantagioni di caffè. È un interessante centro urbano e culturale con musei, buoni ristoranti e un facile accesso ai servizi di trasporto che vanno ovunque nel Paese.
• 2 Alajuela — L'attrazione principale nel territorio di Alajuela, esteso fino ai confini con il Nicaragua è il vulcano Arenal, all'estremità orientale del lago omonimo (Laguna Arenal). Il vulcano è ancora attivo. Il villaggio di El Castillo è la base ideale per godersi lo spettacolo pirotecnico. Anche un comodo hub quando si arriva e si lascia la Costa Rica via San José.
• 3 Atenas — La città di Atenas è ben conosciuta dalla comunità americana qui. È sulla strada per le spiagge del Pacifico centrale diventando una tappa obbligata sulla strada per Jacó e per il vicino Parco nazionale di Manuel Antonio.
• 4 Cartago — Situata a circa 25 km a est da San José, e può essere considerata parte della sua area metropolitana. Città storica che un tempo era la capitale della Costa Rica. I pellegrini accorrono alla Basilica de los Angeles, cercando le acque curative della chiesa e pregando per un miracolo per curare i loro disturbi. Gravemente danneggiata dal terremoto di San Stanislao nel 1822 e rasa al suolo dal terremoto di San Antolín del 2 settembre 1841.
• 5 Escazú — Cittadina di 13.000 abitanti sede di compagnie internazionali come la Microsoft e con una ampia scelta di alberghi, ristoranti e locali vari.
• 6 Heredia — Capoluogo dell'omonima provincia a 10 km a nord di San José e sede dell'Università nazionale della Costa Rica.
• 7 San Ramon — Comune rurale a nord-ovest di San José.
• 8 Turrialba — Capoluogo del cantone omonimo, nella provincia di Cartago. Principale centro agricolo della Costa Rica e mecca degli sport d'avventura.

Altre destinazioni

• 1 Cordigliera di Talamanca (Cordillera de Talamanca) — Nel centro-sud si impone invece la Cordillera di Talamanca sul cui versante orientale (mar dei Caraibi) si trova il Parco internazionale La Amistad.
• 2 Parco internazionale La Amistad — È un parco della pace transfrontaliero che si trova in America Centrale, fra la Costa Rica e Panama. Così chiamato perché istituito grazie a un'azione congiunta dei governi di Costa Rica e Panama. Dal 1983 il parco figura nella lista dei Patrimoni Mondiali dell'Umanità dell'UNESCO.
• 3 Parco nazionale Braulio Carrillo (Parque nacional Braulio Carrillo) — Popolare per il rospo di Holdridge, l'aquila solitaria, l'uccello parasole dal collo nudo e diverse specie di colibrì. Ha anche diversi microclimi differenti. Ci sono diversi sentieri escursionistici nel parco. Il più lungo da Puesto Barva a La Selva è un percorso difficile e lungo 4 giorni. Ma ci sono altri percorsi più brevi, tra cui Los Botarramas e El Ciebo.
• 4 Parco nazionale del Vulcano Poás (Parque nacional Volcán Poás) — Aperto tutto l'anno in orario 8:00-15:30, pagando online un biglietto di 15 USD. Il parco è una destinazione popolare sia per i turisti stranieri che per quelli costaricani. Poás permette ai turisti di vedere il cratere di un vulcano attivo. Spesso si può sentire l'odore di zolfo dal cratere mentre si visita la vetta e un paio di sentieri escursionistici per vedere il Lago Botos, un lago di acqua acida su un cratere dormiente.

Ci sono molte visite guidate per il vulcano attraverso compagnie di tour private oppure si può prendere un autobus turistico giornaliero fornito dalla compagnia di autobus TUASA. L'1 autobus TUASA per Poás porta in cima al vulcano, per poi riportare ad Alajuela dopo diverse ore: partenza alle 9:00, ritorno 12:30 o 14:30, al costo di 3 USD andata e ritorno.

Assicurarsi che il vulcano non sia chiuso a causa dell'attività. Probabilmente è meglio acquistare il biglietto durante il viaggio in autobus verso il vulcano (se possibile) o al massimo un giorno prima. L'autista dell'autobus saprà se è chiuso o meno. Chiedere il rimborso, in caso di chiusura del vulcano, sembra non essere una pratica semplice.

Come arrivare

In aereo

• 2 Aeroporto Internazionale Juan Santamaría È l'aeroporto principale della Costa Rica. Ubicato a Alajuela, offre un'ampia varietà di collegamenti.

In autobus

Provenendo da San Carlos potrebbe essere necessario un cambio di autobus a Quesada (detta Ciudad Quesada).

Come spostarsi

In treno

La rete ferroviaria costaricana non è mai stata così estesa e ha sofferto nel XX secolo, ma nella Valle centrale della Costa Rica gli investimenti del governo nel XXI secolo hanno contribuito a costruire una piccola rete principalmente rivolta ai pendolari.

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