Sri Lanka

Sri Lanka
Localizzazione
Stemma e Bandiera Sri Lanka - Stemma Sri Lanka - Bandiera
Capitale	Sri Jayewardenepura Kotte
Governo	Repubblica semipresidenziale
Valuta	Rupia singalese (LKR)
Superficie	65.610 km²
Abitanti	22.037.000 (stima 2022), 20.277.600 (censimento 2012)
Lingua	Singalese, Tamil
Religione	Buddismo (70%), induismo (13%), islam (10%), cristianesimo (7%) (2012)
Elettricità	230V/50Hz (presa britannica)
Prefisso	+94
TLD	.lk
Fuso orario	UTC+5:30
Sito web	Ente Turistico di Sri Lanka

Sri Lanka (Singalese: ශ්‍රී ලංකා, Śrī Laṃkā; Tamil: இலங்கை, Ilaṅkai; ex Ceylon) è il nome di uno Stato insulare del subcontinente indiano.

Da sapere

Uscito nel 2009 da una lunga e sanguinosa guerra civile che ha divorato ingenti risorse finanziarie, costringendo molti dei suoi residenti a scegliere la via dell'emigrazione, il Paese si sta dotando di infrastrutture turistiche di prim'ordine, grazie anche ad ambiziosi progetti governativi che mirano a fare di Sri Lanka, un concorrente della ben più rinomata Thailandia.

Nonostante rimanga dubbia la possibilità per il Paese di attrarre un così gran numero di turisti, conviene approfittarne per godersi una vacanza individuale a prezzi, tutto sommato, ancora irrisori.

Sono soprattutto le province dell'est e del nord, rimaste escluse dal turismo durante tutto l'arco del conflitto civile, ad essere prese d'assalto dagli albergatori.

Per la sua forma particolare e la sua vicinanza alla costa indiana è stata soprannominata lacrima dell'India.

Cenni geografici

Posta all'estremità meridionale del subcontinente Indiano, Sri Lanka ha una superficie maggiore di Sicilia, Sardegna, Corsica e isole Baleari messe insieme.

Il suo territorio è per lo più pianeggiante ma al suo centro si trova un massiccio montuoso che culmina nei monti Pidurutalagala (2.524 m) e nel Sri Pada (2.243 m) conosciuto anche come picco di Adamo. Dal massiccio centrale originano una ventina di fiumi dal corso breve e interrotto nel primo tratto da numerose cascate. Il paesaggio è molto vario e estremamente verde. Le zone orientali sono però più aride e presentano le caratteristiche tipiche della savana. Questa differenza climatica si risolve in un privilegio per potenziali turisti potendo contare su un maggior numero di giornate di sole.

Popolazione — La maggioranza della popolazione è costituita da singalesi che parlano una lingua indo-aria evolutasi dal Pali, una lingua correlata al sanscrito. Professano la religione buddista nella forma theravada. I Tamil costituiscono una minoranza consistente, parlano una lingua dravida e professano l'induismo. Sono attestati soprattutto nel nord e nell'est del Paese mentre i Singalesi appaiono stanziati nelle province ad ovest e a sud. I musulmani, discendenti dai Mori dello Sri Lanka sono circa un milione. Costituiscono una minoranza ricca, dediti a lucrose attività commerciali. Con il termine "Burghers" si indicano invece individui derivanti dall'incrocio con i colonizzatori europei, soprattutto Portoghesi ed Olandesi. Il Cristianesimo nella forma cattolica è professato dall'8% della popolazione. Merito dell'intensa opera di proselitismo svolta dai Portoghesi che non esitarono a distruggere templi induisti e buddisti. Vani risultarono invece gli sforzi degli Olandesi di convertire i locali al protestantesimo.

Piantagione di tè nello Sri Lanka

Flora — Nell'isola sono state censite più di 3.000 specie di fiori. L'orchidea cresce spontaneamente e si presenta in un migliaio di varietà. Le piantagioni di tè introdotte dai Britannici nel XIX secolo si sono progressivamente estese a discapito delle foreste che ammantavano i fianchi del massiccio centrale. Oggi ne rimangono pochi lembi, tra i quali i più interessanti sono la Riserva forestale di Sinharaja e quella di Udawattekele nei pressi di Kandy. Entrambe le aeree costituiscono zone protette. Tra gli alberi molto diffusa è la palma da cocco (Cocus nocifera) che costituisce una specie di albero della vita. Tutto della pianta viene infatti sfruttato. Dalla polpa essiccata del cocco (copra) si ricava un olio che viene usato per friggere ma anche colle e saponi. Grattando la bianca polpa del frutto si ricava il latte di cocco che ha anch'esso impieghi culinari. La corteccia fornisce fibre per farne cordami, tappeti e addirittura scope. Il legno del tronco e le foglie sono impiegati per la costruzione di capanne e di barche. Dalla linfa estratta incidendo le infiorescenze si ricava per fermentazione una bevanda alcolica nota come Arrak o vino di palma. L'albero della Bodhi il cui nome scientifico è Ficus Religiosa, ha carattere sacro. Il più venerato di questi alberi si trova ad Anurādhapura. Secondo la credenza popolare si ritiene che sia germogliato da un seme dell'albero di Bodhi originale, all'ombra del quale Siddhartha Gautama conseguì l'illuminazione mentre era assorto in meditazione.

Elefanti nell'orfanotrofio di Pinnawela

Fauna — Scimmie, elefanti, zebu compongono la fauna locale. Quando in Europa cade l'inverno giungono a frotte nell'isola 400 specie di uccelli che si radunano sulle rive di laghi e lagune o in aree protette. La fauna marina è costituita da tartarughe, balene e delfini. Questi ultimi possono essere avvistati con maggior facilità tra febbraio e marzo nelle località di Trincomalee e Hambantota o, meglio ancora, nelle acque intorno al Great and Little Basses Reef, due formazioni coralline al largo della costa meridionale all'altezza del Parco nazionale di Yala.

Quando andare

Clima	gen	feb	mar	apr	mag	giu	lug	ago	set	ott	nov	dic
Massime (°C)	30	31	31	31	31	29	29	29	29	29	29	29
Minime (°C)	22	22	23	24	26	25	25	25	25	24	23	22
Precipitazioni (mm)	89	69	147	231	371	224	135	109	160	348	315	147
Luce (h/giorno)	6	6	7	7	4	4	4	5	6	6	6	5
Fonte bbc.com

In linea di massima il miglior periodo per visitare il Paese va da dicembre a marzo in corrispondenza della stagione asciutta. Gli alloggi, soprattutto quelli più modesti, registrano il tutto esaurito in corrispondenza dei più importanti festival religiosi del Paese riportati più avanti. Gli alberghi più rinomati, invece, fanno il pieno di turisti occidentali in concomitanza delle vacanze natalizie. Sono in genere turisti che hanno sottoscritto un pacchetto tutto compreso, ragione per cui quanti viaggiano individualmente non troveranno posto negli alberghi di lusso o lo troveranno a prezzi maggiorati.

Secondo una minoranza la seconda quindicina di ottobre costituisce un buon periodo per una visita in quanto la vegetazione è al suo rigoglio grazie alle piogge appena cessate.

Il Paese è sottoposto a un doppio regime monsonico:

• Da metà maggio a ottobre spira il monsone dell'ovest portando con sé abbondanti piogge che trovano una barriera nel massiccio centrale.
• Da dicembre e marzo spira un monsone molto più debole che investe soprattutto la costa orientale risparmiando quella occidentale grazie alla barriera rappresentata dal Massiccio centrale.

Le temperature non conoscono rilevanti escursioni annuali, trovandosi il Paese una manciata di gradi più a nord dell'equatore. Se però si intendono visitare zone dell'altopiano centrale occorrerà mettere in valigia un capo impermeabile per difendersi dalle brume mattutine.

Il tempo è volubile a Sri Lanka e l'ombrello deve essere sempre a portata di mano. A questo proposito va detto che le piogge non sono mai continue, nemmeno durante la stagione monsonica e il sole non manca mai di fare capolino nell'arco della giornata.

Cenni storici

Rappresentante della tribù Veddah impegnato al tiro con l'arco

Sigiriya: La rocca del Leone

I primi abitanti dell'isola furono i Veddah, popolazione dai tratti australoidi ridotta oggi a poche centinaia di individui residenti nel parco di Gal Oya, provincia di Uva. Conducono ancora oggi vita primitiva traendo il loro sostentamento da un tipo di caccia condotta con utensili altrettanto primordiali.

Lo Sri Lanka ha più di 2.500 anni di storia scritta continua per mezzo del Mahavamsa ed è stato menzionato anche in diversi antichi testi indiani. Uno dei più famosi è il Rāmāyaṇa, in cui l'isola, chiamata Lanka, era la fortezza dell'isola del re Ravana, che catturò la moglie di Rama, un'incarnazione del dio indù Vishnu. La leggenda narra che Hanuman la scimmia volò a Lanka e distrusse la capitale dandole fuoco, mentre Rama e le sue truppe rimanenti successivamente attraversarono la terraferma costruendo un ponte di terra sul mare.

Nel VI secolo a.C. fecero la loro apparizione nell'isola genti di razza indoariana provenienti probabilmente dal Bengala o, secondo una minoranza, dall'odierno Stato del Gujarat. I discendenti di questi invasori sono gli odierni Singalesi che costituiscono la maggioranza della popolazione.

Il buddismo arrivò sull'isola a partire dalla metà del III secolo a.C. e una grande civiltà si sviluppò in città come Anurādhapura (regno dal ~200 a.C. al ~1000 d.C.) e Polonnaruwa (dal 1070 al ~1200). Il più antico dei monumenti buddisti risale al periodo di Anurādhapura. Era un periodo in cui lo Sri Lanka commerciava con altre civiltà in Asia ed Europa, compreso l'Impero romano. In particolare lo Sri Lanka esportava cannella nel resto del Vecchio Mondo. Altri regni famosi successivi sono i regni di Dambadeniya, Yapahuwa, Gampola, Kandy e Jaffna.

I nuovi venuti professavano la religione brahamanica e avevano cognizioni evolute di ingegneria come dimostrano dighe e invasi artificiali creati per scopi irrigui. Alla fine del V secolo a.C. questo popolo si costituì in regno con capitale Anurādhapura. Secondo la leggenda l'imperatore Ashoka che governava il Nord dell'India inviò un'ambasceria con a capo il proprio figlio Mahinda e con lo scopo di diffondere nell'isola la dottrina buddista. L'incontro tra l'evangelizzatore Mahinda e il re di Anurādhapura, Devanampiya Tissa avvenne a Mihintale e fu segnato dalla conversione del sovrano al Buddismo. I secoli successivi furono caratterizzati da invasioni di popolazioni Tamil provenienti dal sud dell'India. Elara, un capo Tamil riuscì ad espugnare Anurādhapura e a insediarsi sul trono. Sebbene di fede brahamana, Elara non avversò il buddismo. La riscossa dei Singalesi partì dal piccolo regno di Ruhuna costituitosi nel sud del Paese. il sovrano Dutthagamani sconfisse e uccise in battaglia Elara, riconquistando Anurādhapura.

Affresco nella rocca di Sigiriya

Sotto il regno dei successori di Dutthagamani furono realizzati grandi invasi artificiali e un complesso di dighe e canali per favorire l'irrigazione. Kassapa fu il sovrano che legò il suo nome alla rocca di Sigiriya. Vissuto nel V secolo d.C., egli aveva ucciso il padre per impadronirsi del trono. Temendo la vendetta del fratello ordinò la costruzione di una fortezza in questo luogo apparentemente inespugnabile. Nella roccaforte il sovrano condusse una vita lussuosa per 11 anni fino al 495 d.C. quando si presentò il fratello a capo di un grosso esercito. Kassapa, pur di non cadere nelle mani del fratello, preferì uccidersi recidendosi la gola. A testimonianza del regno di Kassapa rimangono gli affreschi che decorano i corridoi che conducono in cima alla rocca, affreschi che hanno destato l'ammirazione del mondo intero.

Seguirono nuove invasioni dal sud dell'India. Nel 993 Anurādhapura fu presa e la maggior parte dell'isola fu annessa al regno di Chola che occupava l'odierno Stato di Tamil Nadu. Come in passato la riscossa singalese partì dal piccolo regno di Ruhuna. Il sovrano Vijayabahu riconquistò Anurādhapura ma preferì risiedere a Polonnaruwa, 100 km a sud-est. La città si abbellì notevolmente sotto i suoi successori ma nel 1214 fu presa da Magha, sovrano della dinastia Kalinga che proveniva dal territorio che oggi costituisce lo Stato di Orissa. Magha governò in modo tirannico. La resistenza singalese non seppe reagire a questa nuova invasione e si frantumò in una serie di piccoli regni formatisi nell'ovest e nel sud del Paese. Di questi alcuni ebbero vita effimera. Altri come quello di Kotte riuscirono a vedere l'arrivo dei Portoghesi. Il più longevo di tutti fu il regno di Kandy occupato dai Britannici solo nel 1815. L'isola fu visitata anche da Marco Polo durante il suo viaggio di ritorno.

Periodo coloniale — I Portoghesi sbarcarono nell'isola nel novembre del 1505. Essi si installarono sulla costa su concessione del re Parakramabatu VII che allora regnava a Kotte, oggi un sobborgo di Colombo. Costruirono fortilizi e chiese nel tipico stile manuelino diffondendo la religione cattolica. La loro colonia prosperò per oltre un secolo finché nel 1658 furono estromessi dagli Olandesi. I nuovi padroni svilupparono ancor più il commercio delle spezie e come i loro predecessori sposarono donne del luogo. I discendenti di queste unioni miste sono oggi noti come Burghers e costituiscono una minoranza istruita.

Sul finire del XVIII secolo i Britannici, approfittando delle vicissitudini dei Paesi Bassi che erano stati soggiogati da Napoleone, spodestarono gli Olandesi e si installarono nell'isola riuscendo a mantenervisi fino al 1948. Nel 1802 l'isola fu dichiarata colonia britannica ma un piccolo territorio intorno a Kandy riusciva ancora a mantenersi indipendente sotto il governo di sovrani singalesi. Il 14 febbraio 1815 anche Kandy cadeva sotto il dominio britannico. I nuovi padroni bonificarono vaste zone paludose debellando la malaria mentre vaste zone degli altopiani centrali venivano adibite a piantagione di tè. Dotarono il Paese di una rete stradale e ferroviaria e si interessarono di archeologia riportando alla luce le rovine di Polannaruwa che erano state inghiottite dalla giungla.

L'indipendenza — Nel 1948 Ceylon ottenne lo statuto di dominio autonomo nell'ambito del Commonwealth britannico con un governatore britannico e un primo ministro liberamente eletto. Il 22 maggio 1972 cessò il vincolo con la corona britannica e nacque la repubblica libera e indipendente di Sri Lanka.

La guerra civile — Dal 1976 al 2009 il Paese conobbe la guerra civile perpetrata contro il governo ufficiale dalla formazione militare "Tigri Tamil" che propugnava la creazione di uno Stato indipendente nell'est e nel nord del Paese. Il lungo conflitto pare essersi concluso nel maggio 2009 con l'uccisione del leader del gruppo, Velupillai Prabhakaran, per mano dell'esercito governativo, ma le conseguenze persistono e la forte emigrazione sta ancora rallentando la crescita della popolazione dello Sri Lanka.

Storia contemporanea — Dopo il 2009, l'economia dello Sri Lanka si è ripresa dalle rovine della guerra civile sotto l'amministrazione di Gotabaya Rajapaksa e della sua famiglia. Tuttavia, il governo ha fatto molto affidamento sui debiti esteri per sviluppare il Paese. Con una combinazione di politica anti-fertilizzanti che ha fatto crollare la produzione agricola, struttura economica squilibrata e cattiva gestione economica di lunga durata, l'economia dello Sri Lanka è stata devastata da una crisi economica che si è intensificata a partire dal 2022.

Lingue parlate

Una tipica insegna trilingue dello Sri Lanka: singalese in alto, tamil al centro, inglese in basso

Il singalese (o Sinhala) è la lingua parlata dalla popolazione di fede buddista. È una lingua indoaria apparentata con il sanscrito e con una ricca letteratura alle spalle. l saluto in singalese è āyubōvan: significa "Che tu possa vivere più a lungo". "Grazie" è sthūthiyi e "come stai" è kohomədə.

Il tamil, invece, è una lingua dravidica diffusa soprattutto nell'India meridionale. È la lingua ufficiale dello Stato di Tamil Nadu. Il saluto in tamil è vanakkam mentre "Grazie" è nandri.

La decisione del governo di riconoscere il Singalese come unica lingua di Stato condusse al dissidio sfociato in una guerriglia portata avanti dalle Tigri Tamil che ha insanguinato il Paese fino al 2009.

La scrittura singalese è molto più curva di quella tamil. Dopo un po' sarà facile distinguerle. Data la storia delle tensioni settarie, la lingua è una questione delicata in Sri Lanka e alcuni tamil potrebbero trovare offensivo quando ci si rivolge a loro in singalese.

L'inglese è capillarmente diffuso e masticato anche da ragazzi in età scolare. È anche la lingua usata dal governo nel redigere gli atti ufficiali.

Cultura e tradizioni

Lo Sri Lanka ha molte varietà di culture e religioni. La religione principale è il Buddismo. Lo Sri Lanka, come molti altri Paesi, prende sul serio le sue religioni. Qualsiasi azione sprezzante in pubblico può portare all'arresto. Oltre al buddismo, nel Paese sono presenti anche l'Islam, il cattolicesimo e l'induismo.

• Buddismo - Giunto in Sri Lanka nel III secolo d.C., oggi è la religione più diffusa nello Sri Lanka, e fa parte dei suoi 2.000 anni di storia.
• Induismo - questa religione può essere trovata un po' in tutto il Paese, soprattutto tra l'etnia Tamil, nonostante la guerra civile durata 26 anni. Questa religione aggiunge molte caratteristiche culturali al Paese.
• Islam - Arrivato nel paese tramite commercianti; ora una religione comune vista in tutto il Paese.
• Cattolicesimo - Religione arrivata nello Sri Lanka durante le invasioni portoghesi.

Le religioni contribuiscono all'architettura del Paese. Siti come templi, kovil e chiese sono noti per le strutture basate sulle religioni dello Sri Lanka.

Letture suggerite

• Verso la cuna del mondo di Guido Gozzano del 1917 (ISBN 9788879804332)

Film suggeriti

• Kadawunu Poronduwa (La promessa non mantenuta) di Jyotish Sinha e con B.A.W. Jayamanne del 1947; è stato il primo film realizzato in lingua singalese.
• Ranmuthu Duwa (L'isola dei tesori) di Mike Wilson del 1962; è stato il primo film a colori prodotto in Sri Lanka.
• Nidhanaya (Il tesoro) di Lester James Peries del 1972; ha vinto il Leone d'Argento di San Marco alla Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia.
• Sulanga Enu Pinisa (La terra abbandonata) di Vimukthi Jayasundara del 2005, vincitore della Caméra d'or per la miglior opera prima al 58º Festival di Cannes.
• Dheepan (Una nuova vita) di Jacques Audiard del 2015, vincitore della Palma d'oro al Festival di Cannes.

Territori e mete turistiche

Mappa divisa per regioni

      Provincia Centrale — La regione centrale è occupata da un massiccio montuoso e corrisponde in gran parte alla "Country Hills" del periodo coloniale. I dominatori britannici ne apprezzavano in particolare il clima più fresco che non sulle pianure costiere che ricordava loro quello della madrepatria. In questa provincia si trova Kandy, una delle più importanti mete turistiche del Paese dove ogni anno, nel plenilunio di luglio si svolge l'Esala Perahera, un festival buddista spettacolare che nessun visitatore straniero dovrebbe mancare. Nuwara Eliya, sull'altopiano, al centro di vaste coltivazioni da tè, è una stazione climatica in voga soprattutto in periodo coloniale. Nel distretto di Matale, poco più a nord di Kandy, si trovano i templi buddisti di Dambulla, scolpiti nella roccia e dichiarati dall'UNESCO Patrimoni mondiali dell'umanità in Sri Lanka. Anche la rocca di Sigiriya con stupendi affreschi del V secolo d.C. si trova nel territorio di Matale.

      Provincia Settentrionale — Popolato prevalentemente da una popolazione tamil. Rimasta a lungo esclusa da flussi turistici per la presenza di basi delle Tigri Tamil, la provincia del Nord è ancora a rischio a causa di campi minati non bonificati. Jaffna è il suo centro principale. Ricostruita dopo i saccheggi del periodo di guerra. Comprende anche Kilinochchi, Vanni e Mannar.

      Provincia Centro-Settentrionale — Qui si trovano le rovine di Anurādhapura e Polannaruwa, capitali di antichi regni singalesi che testimoniano l'elevato grado di civiltà raggiunto dal popolo sinhala in epoche remote (oltre 2500 anni fa). Quest'area è nota come il triangolo culturale. Comprende anche Sigiriya e Dambulla.

      Provincia Orientale — Chilometri di spiagge sabbiose. Il paradiso dei surfisti. L'est corrispondente alla zona del litorale orientale dell'isola presenta ancora un certo rischio per l'eventuale presenza di campi minati non ancora bonificati. Il rischio è maggiore nei parchi e riserve naturali. I centri di maggiore interesse sono le località balneari di Trincomalee e Pottuvil, entrambe adagiate su splendide baie, in particolare Trincomalee che ospita un raro porto naturale. Include anche Batticaloa e Arugam Bay.

      Provincia Nord-Occidentale — Piantagioni di cocco, osservazione di delfini e produzione di sale. Meno frequentata dal turismo, la Provincia Nord-Occidentale si estende a nord di Negombo. Vanta lunghi arenili orlati da fitti boschi di palme. Chilaw e Marawila sono piccoli centri sulla costa dotati di qualche albergo. Oltre si incontra il parco nazionale di Vilpathu, la cui visita non è consigliata per la presenza di campi minati. Fu infatti un nascondiglio delle Tigri Tamil al tempo della guerra civile. Non mancano siti archeologici di interesse secondario come Yapahuwa e Ridi viharaya, (tempio d'argento). Include anche Kurunegala e Puttalam.

      Sabaragamuwa — L'area estrattiva di gemme preziose più importante del Paese. Qui si trovano Ratnapura, la città delle gemme e la Riserva forestale di Sinharaja, un lembo di foresta pluviale dichiarato dall'UNESCO uno dei Patrimoni mondiali dell'umanità in Sri Lanka. Nel distretto di Kegalla si trova l'orfanotrofio degli elefanti di Pinnawela, molto visitato dai turisti stranieri. Kitulgala è un villaggio in una incantevole posizione sul fiume Kelani ove furono girate scene del film "Il ponte sul fiume Kwai" del 1957.

      Provincia Meridionale — Abbondanza di spiagge balneari. Galle, città con ricordi di epoca coloniale inserita nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità in Sri Lanka, è il centro più importante del sud. A una manciata di km si incontra la località di Unawatuna, con una spiaggia annoverata fra le più belle del Paese. Addentrandosi lungo la costa in direzione del Parco nazionale di Yala si incontrano altri centri di interesse. Intanto il paesaggio cambia volto assumendo l'aspetto delle savane dell'Africa orientale. Comprende anche Weligama, Matara e Tangalle.

      Provincia di Uva — Altopiani e thè. Territorio in gran parte montuoso, la provincia di Uva si distingue per i paesaggi verdi interrotti da numerose cascate, vasti bacini idrici e foreste. Raccomandato il treno da Kandy a Badulla che soprattutto nell'ultimo tratto svela panorami che andrebbero persi servendosi dell'auto. Nelle riserve della provincia trovano rifugio i Veddah, i primi abitanti dell'isola ridotti oggi a poche centinaia di individui. Comprende anche Haputale e Bandarawela.

      Provincia Occidentale — La capitale Sri Jayawardenapura Kotte e la sua area metropolitana nei sobborghi dell'ex capitale Colombo affacciata verso le coste del Tamil Nadu. Alcune delle più rinomate località balneari del Paese si trovano lungo il tratto di costa a sud di Colombo. Beruwala, Bentota, Hikkaduwa sono i centri più famosi dove tour operator europei spediscono i loro clienti e dunque da evitare dai turisti individuali durante le vacanze natalizie. Comprende anche Gampaha e Negombo.

Centri urbani

• 1 Sri Jayawardenapura Kotte (Singalese: ශ්‍රී ජයවර්ධනපුර කෝට්ටේ, Tamil: ஶ்ரீ ஜெயவர்த்தனபுர கோட்டை) — La moderna capitale del Paese altro non è che un sobborgo di Colombo ed è difficile accedervi in quanto zona recintata e sorvegliata dall'esercito. Oltre ad accogliere il parlamento e i vari ministeri, funge infatti da residenza per gli esponenti politici del Paese.
• 2 Anurādhapura (Singalese: අනුරාධපුරය, Tamil: அனுராதபுரம்) — Rovine restaurate della più antica capitale singalese. Il suo sito archeologico si fonde nel tessuto urbano di questa città.
• 3 Batticaloa (Singalese: මඩකලපුව, Tamil: மட்டக்களப்பு) — Altra città lagunare della costa orientale con un piccolo centro storico dall'aria alquanto brasiliana grazie alle numerose chiese dipinte in colori vivaci.
• 4 Colombo (Singalese: කොළඹ, Tamil: கொழும்பு) — Capitale di Stato fino al 1985, Colombo è la più grande città del Paese, nonché principale punto d'accesso per i visitatori stranieri.
• 5 Galle (Singalese: ගාල්ල, Tamil: காலி) — Capoluogo della Provincia meridionale Galle contende a Kandy il primato di città più turistica del Paese, grazie soprattutto al suo delizioso centro storico con reminiscenze del periodo coloniale portoghese e olandese. A 5 km dalla città si trova la spiaggia di Unawattuna, tra le più apprezzate dai turisti individuali.
• 6 Jaffna (Singalese: යාපනය, Tamil: யாழ்ப்பாணம்) — Maggior centro Nel nord del Paese, Jaffna fu il cuore della resistenza Tamil al governo centrale. Dal 2009, anno che sancì la fine del conflitto civile la città ha cessato di essere "off limits" per i turisti internazionali che hanno potuto così toccare con mano i suoi onirici paesaggi lagunari che nulla hanno da invidiare a quelli del vicino e ben più celebrato Kerala.
• 7 Kandy (Singalese: මහනුවර, Tamil: கண்டி) — Seconda città del Paese per numero di abitanti e importante centro religioso nonché meta di pellegrinaggi per via del tempio sul lago che accoglie una reliquia del Budda. Il festival che si svolge nei mesi di Esala Perera con parate di elefanti seguiti da cortei di musici funge da richiamo per un gran numero di visitatori stranieri.
• 8 Matara (Singalese: මාතර, Tamil: மாத்தறை, ex Mahathota) — Grosso centro 50 km ad est di Galle al termine della ferrovia e dell'autostrada provenienti da Colombo. L'arco di costa ad est della città e in direzione di Tangalle, pur eccezionale dal punto di vista paesaggistico, presenta ancora scarso flusso turistico probabilmente a causa della modestia degli alloggi e anche perché rimane discosto dalla strada principale.
• 9 Nuwara Eliya (Singalese: නුවර එළිය, Tamil: நுவரேலியா) — Stazione climatica apprezzata fin dal periodo coloniale per il suo clima di eterna primavera, Nuwara Eliya si trova al centro di vaste piantagioni di tè.
• 10 Trincomalee (Singalese: තිරිකුණාමළය, Tamil: திருகோணமலை) — Capoluogo della Provincia dell'Est e porto militare di grande importanza su una baia spettacolare che incide profondamente la costa orientale. Trincomalee è l'unica città del Paese ad aver subito bombardamenti nel corso della II guerra mondiale ad opera dell'aviazione giapponese.

Altre destinazioni

• 1 Kitulgala — Nota per l'incontaminata natura e per la possibilità di fare rafting a sole 4 ore da Colombo.
• 2 Ridigama — Tempio rupestre.

Siti Archeologici

• 3 Mihintale — Un luogo storico che segna la conversione dello Sri Lanka alla religione buddista.
• 4 Polannaruwa — Altre rovine di un'antica capitale singalese.
• 5 Sigiriya — Sigiriya significa letteralmente la rocca del Leone. Nacque dal capriccio di un sovrano parricida e conserva al suo interno antichi e meravigliosi affreschi. È uno dei luoghi più turistici del Paese inserito per altro nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità in Sri Lanka, stilata dall'UNESCO.

Aree protette

• 6 Parco nazionale Bundala — Riserva ornitologica nel distretto di Hambantota.
• 7 Parco nazionale di Horton Plains (Maha Eliya Plains o Maha Eliya Thenna ) — Situato sul versante meridionale del Massiccio centrale (Hill Country) è ritenuto il più scenografico del Paese. Si tratta di un altopiano posto ad un'altitudine di 1,800 - 2,200 costellato da numerose cascate. Fu istituito nel marzo 1988 ma costituiva un'area protetta fin dal 1969. Più ad ovest si trova il Sri Pada, altrimenti noto come Picco di Adamo. Costituisce anch'esso un'area protetta nota come "Peak Wilderness Sanctuary".
• 8 Parco nazionale di Lahugala — Il più piccolo dei parchi nazionali. Si trova vicino alla baia di Aurungam nel nord della Provincia Orientale.
• 9 Parco nazionale di Maduru Oya — In una zona montuosa a nord del precedente. Circonda due grandi laghi artificiali.
• 10 Riserva forestale di Sinharaja — Un lembo di foresta equatoriale dichiarata uno dei Patrimoni mondiali dell'umanità in Sri Lanka. Si trova nel distretto di Ratnapura. Fauna e flora estremamente diversificate. Ospita quasi tutte le specie endemiche di uccelli dello Sri Lanka. Aperta tutti i giorni in orario 6:00-18:00.
• 11 Parco nazionale di Udawalawe — Non distante dalla riserva di Sinharaja, a cavallo tra il distretto di Ratnapura e la provincia di Uva. Fu istituito per la protezione dell'elefante.
• 12 Parco nazionale di Wilpattu — A nord della laguna di Puttalam, è uno dei più antichi, essendo stato istituito nel 1905 come santuario della natura. Nel 1938 assunse al rango di Parco nazionale. Ha un grande fronte marittimo che costituisce una riserva marina.
• 13 Parco nazionale di Yala — Il parco nazionale di Yala è un grande santuario degli animali che vagano per il parco, con la più alta concentrazione di Leopardi dello Sri Lanka. Se si è abbastanza fortunati, si potranno avvistare vicino a un abbeveratoio. Quando si visita la parte meridionale del Paese, è senza dubbio un posto da non perdere. Aperto alle 6 del mattino in poi.
• 14 Parco nazionale Flood Plains — Nel distretto di Polannaruwa.
• 15 Parco nazionale Hikkaduwa — Un parco marino creato nel 1979.
• 16 Parco nazionale Lunugamvehera — Nel distretto di Hambantota.
• 17 Parco nazionale Minneriya — Nel distretto di Polannaruwa.
• 18 Parco nazionale Wasgammuwa — Nel distretto di Polannaruwa lungo il fiume Mahaweli.

Come arrivare

Una mappa che mostra i requisiti per il visto dello Sri Lanka. In giallo i Paesi che possono ottenere il visto all'arrivo previa autorizzazione di viaggio elettronica

I cittadini della maggior parte dei Paesi possono richiedere un'autorizzazione di viaggio elettronica (ETA) online, ad eccezione dei cittadini di Maldive, Seychelles e Singapore, che non hanno bisogno di ottenere un ETA. L'ETA permette un soggiorno nel Paese per 30 giorni ed è valido per sei mesi. La domanda deve essere presentata in anticipo prima di entrare nel Paese e deve essere effettuata online. Successivamente, il richiedente riceverà un'autorizzazione di viaggio elettronica che dovrà essere presentata al porto di ingresso in Sri Lanka e scambiata con un visto turistico. Le spese per il visto sono di 20 dollari per i paesi SAARC (Bangladesh, Bhutan, India, Maldive, Nepal e Pakistan) e 50 dollari per gli altri (2022). Ufficialmente l'ETA è rilasciato in 2 giorni, anche se in pratica possono essere emessi in solo 10/20 minuti dopo la ricezione del pagamento. I visti di transito, fino a 48 ore, vengono rilasciati gratuitamente.

In alternativa, è possibile ottenere un visto turistico senza richiedere un ETA prestabilito direttamente all'aeroporto internazionale di Bandaranaike (al banco visti nella zona arrivi prima della dogana) per 60 USD. Pertanto, il visto online non è un prerequisito per imbarcarsi su un volo/nave per lo Sri Lanka.

Per viaggi d'affari è richiesta la lettera d`invito dell'impresa dello Sri Lanka.

Importante: le autorità per l'immigrazione dell'aeroporto di Colombo sono molto esigenti per quanto riguarda l'esattezza del numero di passaporto riportato sull'autorizzazione di viaggio elettronica ottenuta online. Un errore di una sola cifra viene preso come motivo per costringerti ad acquistare un nuovo visto ed essere indirizzati a qualche oscuro ufficio governativo a Colombo per il rimborso dei propri pagamenti online. Fare attenzione a "1 vs. I" e "0 vs. O". Il numero deve corrispondere esattamente alla sezione leggibile dalla macchina del proprio passaporto e nient'altro (ad esempio, i passaporti russi hanno un segno numerico non alfanumerico che dovrebbe essere completamente escluso) .

• Ambasciata dello Sri Lanka in Italia, Via Adige, 2 (Roma), ☎ +39 06 8554560, fax: +39 06 84241670.  
• Ambasciata italiana in Sri Lanka, Jawatta Road, 55 (Colombo), ☎ +94 11 2588388, fax: +94 11 2596344.  

È possibile effettuare l'estensione del visto presso il:

• Dipartimento di Immigrazione, Sri Subhuthipura Road (Suhurupaya, Battaramulla), ☎ +94 11 532 9000. 09:00-16:30.  

Commissioni per l'estensione del visto (2015)

Un'estensione del visto consente altri 2 mesi di permanenza nel Paese in aggiunta al visto d'ingresso iniziale di 30 giorni (per un totale di 3 mesi). Si può fare domanda in qualsiasi momento da subito dopo l'ingresso nel Paese fino alla scadenza del visto. È possibile un'ulteriore estensione di 3 mesi (per un totale di 6 mesi), ma si dovrai pagare nuovamente la tariffa di estensione più altre Rs 10.000. Le estensioni oltre questo limite sono a discrezione del dipartimento e comportano una tariffa di Rs 15.000 più la tassa di estensione.

Il dipartimento fissa il costo in dollari americani, ma si paga in rupie dello Sri Lanka. Per elaborare l'estensione, l'ufficio immigrazione richiede il proprio passaporto e un biglietto di proseguimento. Il proprio soggiorno proposto in Sri Lanka deve terminare almeno due mesi prima della data di scadenza del proprio passaporto.

L'ufficio immigrazione inizia a elaborare le estensioni del visto dal lunedì al venerdì poco prima delle 08:30 del mattino. Tuttavia, un lavoratore di solito inizia a fornire i numeri di coda e i moduli tra le 07:00 e le 07:30, quindi arrivare presto per essere tra i primi a essere processati.

In base a diverse estensioni effettuate nell'estate 2015, il tempo totale dell'intera trafila è di circa 2,5 ore. Arrivando entro le 07:00, il processo orientativamente sarà il seguente: ottenimento biglietto intorno alle 07:15, consegna documenti alle 08:30, pagamento alle 09:00, ritiro passaporto intorno alle 09:30. Arrivando alle 08:30, con la stanza solitamente mezza piena, potrebbero volerci circa 3/4 ore. Arrivando dopo le 09:30 si spenderà non meno di 4 ore. Di solito non vale la pena arrivare dopo le 11:30, perché lo sportello per i pagamenti chiude alle 14:30; chi non ha terminato la pre-elaborazione necessaria per il pagamento entro le 14:30, dovrà tornare il giorno successivo.

Ci sono agenti che possono fare l'estensione del visto per conto terzi: prendono il proprio passaporto e documenti, aspettano in fila, pagano le tasse, ecc., per poi restituire il passaporto. I gruppi turistici più grandi spesso utilizzano questi agenti per le estensioni. Gli agenti conoscono il sistema: arrivano presto e ottengono i primi numeri di coda. Per questo motivo, essere dietro un agente locale che rappresenta un gruppo di 25 stranieri che necessitano di estensioni potrebbe allungare notevolmente i tempi di attesa. Il miglior consiglio come viaggiatore indipendente è di ottenere il numero della coda prima degli agenti locali: arrivare prima delle 07:00, mettersi subito in attesa al banco di legno che si trova sulla sinistra subito dopo l'ingresso, e non lasciare che gli agenti passino avanti.

In aereo

Colombo Airport

L'unica possibilità di entrare nel Paese è costituita dall'aereo essendo interrotto da decenni il collegamento stradale e ferroviario con l'India che sfruttava il cordone di isole noto come "Ponte di Adamo".

Esiste un solo aeroporto internazionale situato 35 km a nord di Colombo (circa un'ora in taxi). Il suo nome ufficiale è Aeroporto Internazionale Bandaranaike (IATA: CMB). L'aeroporto internazionale Mattala Rajapaksa (IATA: HRI), nella parte meridionale del paese, dista 250 km da Colombo ma non è servito da voli regolari.

Voli dall'Italia senza scalo intermedio sono al momento operati dalla Sri Lankan Airlinesda Roma-Fiumicino. Questa compagnia effettua voli anche da Londra-Heathrow, Parigi-Charles de Gaulle. Serve le Maldive e alcune località dell'India quali Bangalore, Chennai, Delhi, Goa, Hyderabad, Kochi, Kozhikode (Calicut), Mumbai, Tiruchirappalli, Thiruvananthapuram (Trivandrum), ma anche Abu Dhabi, Bahrain, Bangkok-Suvarnabhumi, Pechino, Coimbatore, Dammam, Doha, Dubai, Hong Kong, Hyderabad, Giacarta, Jeddah, Karachi, Kuala Lumpur-Sepang, Kuwait, Londra-Heathrow, Malé, Mascate, Riyadh, Singapore, Tokyo-Narita. Chi deve transitare qui per 8/24 ore tra i voli della Sri Lankan Airlines, la compagnia aerea fornirà alloggio di transito gratuito e buoni pasto (a partire da febbraio 2023 la sistemazione è il vicino Full Moon Hotel). Questo è soggetto ad alcune condizioni ed è necessario [https://www.srilankan.com/Zh_cn/plan-and-book/transit-accommodation contattare la compagnia aerea] per richiederlo con almeno 48 ore di anticipo. L'alloggio di transito gratuito non sarà fornito se non prenotato in anticipo.

Voli di linea con scalo intermedio sono offerti da alcune compagnie medio orientali elencate di seguito:

• Emirates Airlines — Voli dall'Italia con scalo a Dubai (ma disponde collegamenti anche da Malé e Singapore)
• Qatar Airways — Voli dall'Italia con scalo a Doha
• Royal Jordan Airlines — Voli dall'Italia con scalo ad Amman
• Kuwait Airways — Da Roma-Fiumicino con scalo a Kuwait City

Airbus A340-300 (4R-ADF) della Srilankan Airways

Le aerolinee che al 2009 operavano all'aeroporto di Colombo erano le seguenti:

• Aeroflot - Mosca-Sheremetyevo, Malé.
• Air Arabia - Sharja
• Air-India Express - Chennai
• Air Asia - Kuala Lumpur-Sepang
• Cathay Pacific - Bangkok-Suvarnabhumi, Hong Kong, Singapore
• Condor Airlines - Francoforte
• Edelweiss Air - Zurigo
• Malaysia Airlines - Kuala Lumpur-Sepang, Malé
• Maldivian - Malé
• Oman Air - Mascate
• Saudi Arabian Airlines - Jeddah, Riyadh, Dammam
• Singapore Airlines - Singapore
• TUI Flights Londra-Gatwick
• Thai Airways International Bangkok-Suvarnabhumi

Non ci sono voli diretti che raggiungono lo Sri Lanka da città al di fuori dell'Asia, del Medio Oriente e dell'Europa. Dalla costa occidentale americana la distanza è quasi la metà del globo. A seconda delle tue preferenze e di quanto tempo libero hai, puoi prendere in considerazione uno scalo in Europa, Sud-est asiatico/Est asiatico o Melbourne o prendere un volo diretto sopra il Polo Nord per Nuova Delhi o Mumbai da Chicago , Newark , New York Città (JFK) o Toronto . In molti casi, questo potrebbe essere il percorso più veloce, ma controlla se è richiesto un visto di transito indiano. Un'altra idea semplice e veloce è quella di utilizzare le compagnie aeree del Medio Oriente dagli Stati Uniti con scali in Qatar, Bahrein o Emirati Arabi Uniti (non è richiesto il visto di transito). Ad esempio, la Emirates con sede a Dubai offre voli giornalieri da SFO, LAX, Houston (IAH) e Toronto (YYZ) con uno scalo molto breve prima del breve volo per Colombo. Emirates Airlines offre un servizio non-stop per Colombo due o tre volte al giorno da Dubai . SriLankan Airlines fa parte dell'alleanza Oneworld che consente l'emissione di biglietti con American Airlines e diverse compagnie aeree asiatiche, europee e del Medio Oriente.

In nave

Il ponte di Adamo visto dall'aereo

Il servizio di traghetti passeggeri Thoothukudi (India)—Colombo è stato sospeso a tempo indeterminato. Nonostante le dichiarazioni occasionali di politici indiani e dello Sri Lanka secondo cui vorrebbero vedere il traghetto ripristinato una volta che fossero stati costruiti servizi portuali migliorati in entrambi i Paesi, non ci sono ancora piani per la ripresa del servizio (a partire da ottobre 2021).

Secondo l'ufficio doganale di Tuticorin è illegale per una nave mercantile trasportare passeggeri dal porto di Tuticorin allo Sri Lanka.

Viaggio organizzato

Alcuni dei maggiori tour operator italiani che offrono pacchetti viaggio con destinazione Sri Lanka sono: Francorosso, Avventure nel Mondo e Vagabondo. I prezzi partono da un minimo di 2.000 € a persona per un soggiorno di 12 giorni e comprensivo del volo (Gennaio 2024). Spesso i pacchetti per Sri Lanka propongono anche un soggiorno alle Maldive di una settimana o meno.

Se optate per il viaggio individuale scegliendo di spostarvi con auto a noleggio più autista e di soggiornare in alberghi di categoria superiore spenderete forse qualcosina in più. Calcolate minimo un paio di banconote da 100 € in più-

Se invece la cifra del pacchetto base vi sembra elevata potrete senz'altro risparmiare pianificandovi il viaggio da soli ma tutto dipende dalle vostre doti organizzative. In linea di massima dovrete scordarvi degli alberghi di lusso e ripiegare sulle guest house che però non sono affatto male tanto è vero che compaiono negli stessi pacchetti tutto compreso. Tenete inoltre presente che andrete incontro a disagi d'un certo peso se non sarete accorti nell'uso dei mezzi pubblici (treni e autobus) per i vostri spostamenti. Molto dipende poi dal periodo scelto in quanto le tariffe aeree si impennano durante le vacanze natalizie. Potreste salvarvi prenotando con largo anticipo. Per il resto Sri Lanka è una meta estremamente a buon mercato e le spese di soggiorno (vitto, alloggio, trasporti, etc) incidono poco sul bilancio finale. Un viaggio in treno da Colombo a Badulla vi verrà a costare meno di 10 € (cuccetta o posto in carrozza panoramica di 1^ classe con aria condizionata). Sappiate ancora che una doppia in alberghi di categoria superiore, anche migliori di quelli presenti nei pacchetti di viaggio è compresa in una fascia di prezzo tra i 110 e i 140 US$ (anno 2010). Non tralasciate di dare una sbirciatina ai siti degli alberghi di lusso, anche se pensate che siano fuori dalla portata del vostro portafoglio: potrebbero lanciare offerte sorprendenti in concomitanza del vostro soggiorno.

Come spostarsi

Lo Sri Lanka sta rapidamente espandendo le proprie infrastrutture e i servizi di trasporto pubblico, rendendo nel tempo più facili i viaggi indipendenti. Tuttavia, molte strade sono ancora piene di buche e talvolta terrificanti a causa delle tradizioni di guida locali. Insieme alle folle occasionali e massicce (soprattutto nei giorni festivi), spesso alla mancanza di spazio per i bagagli e alle molestie occasionali nei confronti delle donne che viaggiano da sole, gli autobus potrebbero non sembrare il modo di viaggiare più attraente per alcuni. Tuttavia offrono grandi opportunità di interazione con la gente del posto, sono economici, abbondanti e sono disponibili in diverse qualità.

In aereo

Sri Lankan Airlines opera un servizio di idrovolante verso destinazioni come Nuwara Eliya, Kandy, Galle e altrove. Questo è perfetto per i viaggi fotografici perché puoi avere una vista dall'alto dell'isola e impiega meno tempo per raggiungere una destinazione rispetto all'utilizzo della strada. Anche gli idrovolanti atterrano sui pittoreschi laghi e vasche intorno all'isola.

• Deccan Lanka è una compagnia che effettua, tra le altre cose, anche voli domestici in elicottero. Le località servite sono Anurādhapura, Dambulla, Kattugurunda, Kogalla, Minneriya, Polonnaruwa, Sigiriya, Trimcomalee, Weerawila.

Aereo della Cinnamon Air

• Cinnamon Air, York Street, 11 (Colombo), ☎ +94 11 2 475 451. Una compagnia aerea nazionale che offre voli di linea giornalieri dall'aeroporto internazionale di Bandaranaike verso le destinazioni più popolari dello Sri Lanka. 

L'Aeroporto di Ratmalana (IATA: RML) è un importante aeroporto nazionale di Colombo.

• FitsAir — Jaffna, Trincomalee. Charter: Ampara, Anurādhapura, Batticaloa, Hambantota-Mattala, Hambantota-Weerawila, Hingurakgoda, Kalutara, Koggala, Sigiriya, Vavuniya
• Helitours — Ampara, Anuradhapura, Batticaloa, Hambantota-Mattala, Jaffna, Kilinochchi, Trincomalee, Vavuniya.

In auto

Traffico nel quartiere Petah di Colombo

Le auto a noleggio di solito risultano più economiche dei tri-shaw, sono meno soggette a incidenti stradali e sono consigliate dalla maggior parte degli hotel. Le auto a noleggio generalmente arrivano con i propri autisti. Spesso l'automobile stessa è gratuita, ma l'autista addebita un compenso per i suoi servizi. Alcuni autisti e guide hanno la licenza governativa; alcuni sono estremamente competenti e multilingue, specializzati in conoscenze storiche e culturali e in storia ambientale/naturale per le vostre visite ai siti antichi e alle riserve naturali. Con un po' di fortuna si possono trovare autisti-guida che parlano italiano.

Naturalmente, chi non ha limiti di budget e soprattutto chi ha poco tempo, noleggiare un'auto con conducente per tutto o parte del viaggio può essere un modo comodo per seguire il vostro itinerario, e in alcuni casi permetterà di di vedere due siti in un giorno. Le tariffe giornaliere variano tra Rs5000 e 10.000 al giorno escluso il carburante, a seconda del tipo di auto che si desidera e se si prenota tramite un hotel o un'agenzia di viaggi, che prenderà una commissione.

Si può anche noleggiare un'auto senza conducente, ma si dovrà portare con sé la patente di guida internazionale e farla convalidare dall'Automobile Association of Sri Lanka per poter guidare da solo. Si può scegliere di pagare un'agenzia che lo faccia per proprio conto in anticipo. Altrimenti lo si dovrà fare a Colombo e ci vorrà un giorno. Si troverà agenzie di noleggio auto internazionali all'aeroporto di Colombo e alcune aziende locali nella zona della spiaggia di Negombo.

Il traffico è a sinistra. Alcune delle strade principali sono in buone condizioni, ma altre sono ancora strette e sconnesse, soprattutto all'interno. Ciclisti, pedoni e animali sono tra le auto sulle strade. Prepararsi agli ingorghi. Le abitudini di guida locali sono molto diverse da quelle occidentali e il traffico è pericoloso. Gli incidenti rischiosi si verificano costantemente e il tasso di mortalità stradale è elevato.

Il vitto e l'alloggio del vostro autista non graveranno sulle vostre tasche. L'uso locale vuole infatti che l'autista al servizio dei turisti stranieri abbia diritto a pasti gratis negli alberghi. In realtà egli intasca una commissione dall'albergo dove alloggerete perché si presume che siate finiti là grazie ai suoi consigli. Comunque è bene lasciargli una mancia alla fine del viaggio. Occorre andar cauti nella scelta dell'agenzia e diffidare nel caso venga richiesta una caparra a meno che non si abbia assoluta certezza dell'onestà della controparte; alcuni turisti ingenui l'hanno vista volatizzare e vane sono state le loro proteste presso l'ente del turismo nazionale.

In taxi

Chi non volesse noleggiare un auto con autista potrà rivolgersi a un conducente di taxi anche per i propri spostamenti da una città all'altra. Egli sarà felicissimo di mettersi a vostra disposizione ma è necessaria una buona negoziazione. Sarà anche insistente per non dire assillante nel proporre un albergo ma sarà meglio declinare l'offerta. I taxi sono il mezzo migliore per spostarsi a Colombo rispetto ai tri-shaw poiché, grazie ai tassametri, spesso risultano più economici. I costi delle corse vanno da 0,5 USD per quelle brevi fino a 40 USD per un'intera giornata di lavoro. In generale per il prezzo della corsa si consideri 0,30/0,35 USD/km. Nel paese sono disponibili anche compagnie di trasporto come Uber.

In tre ruote

Trishaws o tuk-tuk

Il mezzo di trasporto più popolare è un veicolo a 3 ruote chiamato familiarmente tri-shaw o, come in Thailandia, tuk-tuk (per il rumore dei loro motori) e simile alle API Piaggio di buona memoria. I tuk-tuk operano in maniera analoga ai conducenti di taxi e costituiscono sicuramente il mezzo più economico per spostarsi nei centri di provincia e nei loro dintorni. Nelle grandi città tendono a sparire, soppiantati dai taxi.

Naturalmente bisogna essere abili nel trattare il prezzo della corsa in anticipo altrimenti conviene rivolgersi ai conducenti di taxi che hanno il vantaggio di essere più confortevoli e di praticare prezzi altrettanto modici, spesso basati sul tassametro.

La sicurezza è tuttavia una preoccupazione, poiché nessuno di loro ha le cinture di sicurezza e sono aperti lateralmente. NON sono ammessi all'aeroporto internazionale di Colombo-Bandaranaike, quindi non farsi convincere da autista di tuk-tuk per essere assunto alla propria partenza.

Le tre ruote sono onnipresenti in Sri Lanka. In qualsiasi strada, difficilmente si dovrà aspettare più di qualche minuto senza che passi qualcuno a cui fare un cenno. Se si viaggia con bagagli, si può cercare veicoli a tre ruote leggermente più grandi con più spazio per le proprie valigie. Sebbene possa essere il modo più innovativo per spostarsi, potrebbe non essere il più conveniente in ogni situazione. Il trasporto pubblico è di gran lunga più economico e la maggior parte dei conducenti di tre ruote tende a sovrapprezzare gli stranieri. Quindi, non accettare mai il primo preventivo. Il miglior prezzo che si può ottenere è di circa 80/100 Rs/km. Se ci si imbatte in un risciò con tassametro, assicurarsi che sia acceso. I taxi sono leggermente più costosi ma sicuramente molto più sicuri. Probabilmente non si è sperimentato tutto ciò che lo Sri Lanka ha da offrire finché non si viaggia in uno di essi.

I veicoli a tre ruote possono essere chiamati tramite diverse app: dal 2023 PickMe è la più popolare.

Si può anche noleggiare un tuk-tuk da varie compagnie. Alcune di queste aziende offrono più servizi di altre. Ad esempio, alcune aziende offrono assistenza con licenze, riparazioni gratuite, km illimitati e funzionalità tuk-tuk come altoparlanti bluetooth, esky, spazio di archiviazione con serratura e supporto telefonico 24 ore su 24. Basta cercare in giro.

In treno

Cartina schematica della rete ferroviaria

Stazione ferroviaria di Badulla

La rete ferroviaria del Paese risale al periodo coloniale britannico e serve tutte le principali città dell'isola ad eccezione del nord. Fu realizzata nella seconda metà del XIX secolo per portare le foglie di tè che veniva coltivato sugli altopiani centrali ai porti dove venivano caricati su navi dirette in Gran Bretagna. Da allora la rete non è stata elettrificata se non in minima parte. I treni rimangono più lenti e meno frequenti rispetto agli autobus, sono spesso soggetti a ritardi considerevoli ma tutto sommato risultano più comodi se si riesce nell'impresa di conquistarsi un posto. È importante evitare i treni ordinari ed effettuare sempre la prenotazione in prima classe sugli intercity express là dove siano disponibili. I vagoni di prima classe sono gli unici a disporre di impianto di aria condizionata. Le prenotazioni sugli intercity express sono obbligatorie e possono essere effettuate fino a 10 giorni prima della partenza. L'agenzia di riferimento, consigliata dall'ente del turismo, è JF Tours che dispone di uno sportello presso la stazione "Fort" di Colombo. Il sistema ferroviario nello Sri Lanka è pittoresco quando si entra nella zona collinare a causa dei binari tortuosi lungo le montagne. Viaggiare in treno è di per sé un viaggio da ricordare, che si tratti di viaggiare nello Sri Lanka centrale o viaggiare sulla linea costiera è semplicemente fantastico. Ricordate che se acquisterete un biglietto per un tratto superiore ai 100 km l'ente delle ferrovie vi dà facoltà di interrompere il viaggio in una qualsiasi località intermedia senza pagare alcun sovrapprezzo. Si può consultare gli orari e i prezzi dei treni sul sito ufficiale delle Ferrovie dello Sri Lanka o su un sito alternativo. Questi forniranno solo risultati per i collegamenti diretti tra le stazioni. C'è un sito web leggermente più intuitivo che fornirà tariffe e distanze.

Esistono tre classi di vagoni ferroviari, anche se la 1a e la 2a classe sono disponibili solo su alcuni treni Intercity ed Espressi. Viaggiare in 3a classe non è così male come potrebbe sembrare. Spesso la differenza tra la 3a e la 2a classe è solo la mancanza del bracciolo tra i sedili. I treni Intercity ed Express hanno vagoni riservati che possono essere prenotati online in anticipo sul sito 12Go Asia.

I treni a volte sono affollati, soprattutto al mattino e nel tardo pomeriggio. Inoltre, i posti migliori sulle linee panoramiche frequentate dai turisti (come la linea Colombo-Kandy che costa circa 1700 Rs) sono spesso prenotati con diversi giorni di anticipo in alta stagione. Quindi, quando possibile, si dovrebbe prenotare in anticipo. Per maggiori informazioni vedere il sito delle Ferrovie dello Sri Lanka e seat61.com.

I servizi ferroviari di proprietà privata come Exporail (sospeso dal 2023) e Rajadhani Express (sospeso dal 2018) gestiscono quotidianamente vagoni ferroviari di prima classe con aria condizionata e revisionati verso le principali destinazioni. Anche se è più costoso che viaggiare in autobus con aria condizionata, è molto più economico che noleggiare un'auto e offre servizi come prenotazioni online, servizi a bordo cordiali, posti a sedere spaziosi, pasti a bordo e connessione internet wireless.

Il viaggio in treno tra Kandy e Badulla è particolarmente famoso per le sue viste spettacolari, in particolare tra Nuwara Eliya ed Ella. Se puoi, siediti sul lato destro del treno andando in direzione di Badulla, poiché offre la vista migliore.

Di seguito un riassunto delle linee principali:

1. Colombo-Kandy-Badulla (Main Line) — Salire su un treno che percorra questa strada ferrata è un dovere per chiunque progetti un viaggio a scopi turistici. La linea si dipana tra i contrafforti del massiccio centrale svelando panorami mozzafiato altrimenti non visibili dalle strade statali che versano oltretutto in pessime condizioni. Il treno "Udarata Menike" (La vergine dei monti) parte dalla stazione di Fort (Colombo) ogni giorno alle 9 del mattino ma già un'ora prima la piattaforma è piena di passeggeri impazienti di dare l'assalto al treno. Per compiere l'intero tragitto impiega dalle 9 alle 13 ore. Alla vergine dei monti preferirete senz'altro uno degli intercity express avendo cura di prenotare almeno nell'ultimo tratto (Nuwara Eliya-Haputale-Badulla) un buon posto nella carrozza panoramica (Observation Saloon) di 1^ o 2^ classe.
2. Colombo-Galle-Matara (Coast Line) — Tocca i più rinomati centri balneari del Paese (Bentota, Beruwala, Hikkaduwa, etc). È in fase di realizzazione il suo prolungamento fino a Kataragama.
3. Colombo-Kurunegala-Anurādhapura (Northern Line) — La linea deve essere presa in considerazione da quanti sono interessati alla visita del cosiddetto "Triangolo culturale" che racchiude siti archeologici inseriti nella lista dei Patrimoni mondiali dell'umanità in Sri Lanka. Nei dintorni di Kurunegala si trovano altri siti archeologici di minore importanza. All'altezza della stazione di Maho si distacca la linea per Polonnaruwa. Una trentina di km prima (Gal Oya Junction) la linea si sdoppia ulteriormente: un ramo conduce a Trincomalee, l'altro a Batticaloa, sempre sulla costa orientale, ma più a sud.
4. Colombo-Puttalam — Corre parallela alla costa a nord di Colombo, una zona ancora poco frequentata dai turisti stranieri. Fa capolinea a Puttalam e tocca il centro peschereccio di Negombo.

In autobus

Matale - Capolinea degli autobus extraurbani

Gli autobus extraurbani sono a gestione sia statale che privata. Collegano anche i villaggi più remoti ma sono estremamente affollati e privi della benché minima comodità. In compenso il prezzo della corsa è assolutamente ridicolo. Per un prezzo doppio ma sempre irrisorio si possono usare autobus con aria condizionata. Ciò nonostante nemmeno questi possono definirsi confortevoli.

La loro pecca principale è costituita dalle dimensioni limitate del bagagliaio ragion per cui non potrete servirvene se avete una valigia voluminosa.

Non esistono orari fissi e le corriere partono quando i posti sono stati tutti occupati. Tenete presente inoltre che le stazioni degli autobus extraurbani delle città maggiori sono il regno del caos più totale.

Cosa vedere

Stupa di Ruwanwelisaya ad Anurādhapura

Gli iconografici pescatori sui trampoli

Per approfondire, vedi: Patrimoni mondiali dell'umanità in Sri Lanka.

Le tariffe d'ingresso per gli stranieri in molti dei siti turistici dello Sri Lanka sono fino a dieci volte superiori a quelle dei locali.

Il Tempio della reliquia del sacro dente (Dhaladha Maligawa) è una struttura storica costruita intorno al XVI secolo per custodire la reliquia del sacro dente del Signore Buddha. Fu costruito come palazzo per i re dello Sri Lanka. che in seguito fu trasformato in tempio. Questa struttura è stata ricostruita molte volte dopo la demolizione, incluso un attacco terroristico durante la guerra civile del 1983-2009.

Alcune attrazioni popolari in Sri Lanka sono:

• Lagune come Mannar e Jaffna, insieme alle paludi in queste aree.
• Bellissimi villaggi che ricordano l'Inghilterra a Nuwara Eliya. Ci sono anche molte piantagioni di tè e giardini Hakgala.
• Le spiagge di Unawatuna, Galle, Weligama, Bentota e le zone settentrionali.
• L'inesplorato Sri Lanka a Jaffna e le isole della provincia settentrionale (Neduntheevu nota come Delft).
• Guardare le spiagge di Negombo, tutte sabbiose e blu.
• Sabbiere di Chilaw (luogo ideale per il birdwatching).
• Orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala.

Con una storia documentata di oltre 2.500 anni, lo Sri Lanka ha un ricco patrimonio culturale e naturale e i suoi siti del patrimonio mondiale sono tra i punti salienti assoluti del Paese. Con otto voci riconosciute, lo Sri Lanka è il secondo Paese con più siti Patrimonio dell'Umanità dell'Asia meridionale (solo l'India, con 30, ne ha di più). I vasti altopiani centrali (compresi tre parchi degli altopiani: il Parco nazionale di Horton Plains, la catena montuosa di Knuckles e l'area protetta di Peak Wilderness) sono stati iscritti nel 2010. Oltre a questi, lo Sri Lanka ha identificato due potenziali siti del patrimonio mondiale: Seruwila Mangala Raja Maha Vihara e Da Seruwila allo Sri Pada (Santuario dell'impronta sacra del piede), un antico percorso di pellegrinaggio lungo il fiume Mahaweli nello Sri Lanka.

Itinerari

• Tour dei siti del patrimonio mondiale in Sri Lanka

Cosa fare

Centri balneari

Spiaggia di Weligama

Sicuramente il Paese riserva buone opportunità a chi ama trascorrere le proprie vacanze in spiagge tropicali degne da cartolina. Tenete presente comunque i seguenti tre punti:

• Le acque dell'oceano sono, salvo poche eccezioni, costantemente agitate.
• Gli arenili, dorati o candidi che siano sono spesso sporchi.
• I locali non hanno una cultura della balneazione simile a quella occidentale. Come nella vicina India e nella maggior parte dei Paesi musulmani, famiglie e gruppi di amici si recano in spiaggia per fare il picnic o semplicemente per conversare ma evitano di spogliarsi e di fare il bagno.

Di seguito una rassegna dei principali centri balneari corredati di breve commento:

Sulla costa a sud di Colombo stanno i rinomati centri di Beruwela, Bentota e Hikkaduwa. Le prime due sono località in cui i Tour Operator di mezzo mondo mandavano e continuano a mandare i propri clienti per dar loro il "contentino" della giornata trascorsa sotto l'ombrellone dopo la visita ai luoghi del cosiddetto "Triangolo culturale". Hikkaduwa offre più opportunità ai viaggiatori singoli. Potete comunque scartare a priori e senza rimpianti tutte e tre le località anche in considerazione del fatto che la strada costiera da Colombo a Galle è stata sommersa dal cemento. Conviene senz'altro percorrere l'autostrada a pedaggio che si dipana all'interno per raggiungere al più presto Galle e la vicina spiaggia di Unawattuna dove si inizia a respirare aria di vera vacanza.

Il tratto di costa a nord di Colombo è stato risparmiato dall'onda anomala detta tsunami. Lungo questo litorale si trovano i seguenti centri:

• Negombo — Vivace centro peschereccio con un'ampia spiaggia. Le sue fortune in campo turistico sono dovute, in larga misura, alla vicinanza dell'aeroporto internazionale.
• Marawila — Minuscola e modesta località balneare tra fitti palmeti.

Sulla costa orientale, le località più ambite sono:

• Baia di Arugam — Vicino al villaggio di Pottuvil. Baia di Arugam è frequentata da surfisti, per lo più australiani. Offre comunque possibilità di magnifiche escursioni alle riserve naturali dei dintorni.
• Passikudah & Kalkudah — Due litorali contigui sulla costa orientale. Senza dubbio quanto di meglio possa offrire il Paese agli amanti della tintarella e del dolce far niente.

Navigare

Da novembre ad aprile è possibile fare surf sulla costa occidentale e meridionale. Il posto migliore per i principianti è Weligama, sulla costa meridionale.

Kitesurf

Da aprile a settembre puoi fare kitesurf sulla costa orientale. Il posto migliore per i principianti è Kalpitiya (lagune Sethawadi e Kappaladi), dove si possono trovare scuole di kite e le migliori condizioni in Asia.

Rafting in acque bianche

Il rafting viene praticato nelle foreste pluviali tropicali, dove i rematori utilizzano una zattera gonfiabile che viene fatta scendere da piccole cascate. Luoghi come Kitulgala sono famosi per questa attività all'aperto.

Snorkeling

Al largo del corallo, un santuario vicino a Hikkaduwa è un luogo popolare per vedere le tartarughe.

Escursionismo

Il Parco nazionale di Horton Plains offre una bella opportunità di escursioni verso una scogliera a strapiombo denominata "World's End" (Fine del mondo) con una vista spettacolare.

Meditazione

Centri di meditazione Vipaśyanā.

Osservazione degli uccelli

Pittima reale all'alba a Mannar

Nello Sri Lanka ci sono oltre 400 specie di uccelli e più di 30 di queste sono endemiche. Il birdwatching è un'ottima attività da svolgere durante la visita all'isola. L'unico requisito sarebbe un binocolo e una guida sul campo che si può facilmente acquistare nelle librerie e nelle piazze locali (acquistandole in loco, sono altamente raccomandate le pubblicazioni del Club ornitologico di Ceylon e del FOGSL, un gruppo di ornitologia dello Sri Lanka).

Il posto migliore per il birdwatching è il Parco nazionale Kumana, noto per l'esistenza di un gran numero di uccelli vagabondi e migratori. Luoghi come Mannar e Chilaw sono pieni di uccelli migratori (soprattutto trampolieri) durante le stagioni migratorie. Chi vuol vedere gli uccelli delle foreste profonde, il posto migliore è la Riserva forestale di Sinharaja, che ospita quasi tutti gli uccelli endemici dello Sri Lanka. Un altro buon posto è il Parco nazionale Bundala vicino al Parco nazionale di Yala.

Osservazione delle balene

• 1 Whale watching (Mirissa), ☎ +94 71 551 5412. 12:00–23:30. Nel porto di Mirissa sono molte le compagnie che offrono tour di osservazione delle balene. Luogo perfetto per avvistare alcune balene e godersi l'Oceano Indiano. Ciò aggiungerebbe un po' di avventura e fauna selvatica al proprio viaggio/soggiorno in Sri Lanka. Si può anche cercare di individuare tutti i tipi di creature acquatiche oltre alle balene, come le tartarughe marine e forse anche l'avvistamento dei delfini se si è fortunati. 

Visite turistiche

Lo Sri Lanka ha una storia di oltre 2.500 anni e in tutto il Paese si possono vedere molte rovine antiche, una meta ideale per gli amanti dell'archeologia. Le destinazioni migliori si trovano nella Provincia Centrale, luoghi come Anurādhapura e Polonnaruwa sono i più famosi per le visite turistiche.

Opportunità di studio

• Studi buddisti e lingua pali — Le università di Peradeniya e Kelaniya offrono una varietà di studi sul buddismo e corsi di lingua pali in inglese.
• Meditazione — Si possono trovare monasteri e centri di meditazione che offrono corsi di meditazione (generalmente gratuiti) nella guida della Buddhist Publication Society guide.
• Monastero di Meditazione Mahamevnawa — Un buon posto per imparare il vero Buddismo.
• Danza — Ci sono molti appassionati stranieri che imparano la danza tradizionale dello Sri Lanka in tre categorie: Udarata, Pahatharata e Sabaragamu. Ognuna di queste categorie ha percussioni distinte.

Valuta e acquisti

La valuta nazionale è la Rupia singalese, indicata con il simbolo "රු" o "Rs" (LKR). L'istituto emittente è la Central Bank of Sri Lanka. Ne è vietata l'esportazione e l'importazione. Circola in monete da 1, 2, 5, 10 e 20 rupie. Le banconote invece hanno tagli da 20, 50, 100, 500, 1000 e 5000 rupie. Una peculiarità di queste banconote è che sul retro sono stampate in verticale. Le monete che hanno più di qualche anno sono generalmente in pessime condizioni, mentre le banconote strappate, dipinte, scarabocchiate o scritte non sono accettate nei negozi. Anche le banconote bagnate o appallottolate non sono accettate. Fare attenzione quando si accetta il resto, poiché il minimo strappo o macchia di inchiostro potrebbe annullarne il valore. Le banconote dello Sri Lanka hanno segni antifalsificazione rivelatori con cui i viaggiatori dovrebbero familiarizzare. Questi includono una filigrana sul lato sinistro, fili in rilievo sui bordi sinistro e destro della banconota e una striscia olografica lucida al centro della banconota.

Qui di seguito i link per conoscere l'attuale cambio con le principali monete mondiali:

(EN) Con Google Finance:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
Con Yahoo! Finance:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
(EN) Con XE.com:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD
(EN) Con OANDA.com:	AUD CAD CHF EUR GBP HKD JPY USD

Carte di credito e bancomat, servizi bancari

Negozio di spezie nel mercato di Kandy

Banche e alberghi dispongono di un servizio di cambio che però viene praticato a tassi svantaggiosi. È consigliabile conservare le ricevute che potrebbero essere richieste al momento di uscire dal Paese.

Le maggiori banche del Paese sono la Bank of Ceylon, la e la People's bank, entrambe a conduzione statale. A gestione privata sono invece la Commercial Bank of Ceylon, la Hatton National Bank e la Seylan Bank. In genere l'orario feriale delle banche è 9:00-13:30. Qualcuna protrae l'orario fino alle 15:00. Le carte di credito internazionali sono accettate negli esercizi commerciali di categoria superiore.

I prelievi tramite Bancomat richiedono attenzione in quanto sono stati segnalati casi di frode a danno di ATM a Colombo e a Kandy. I bancomat sono presenti in molti luoghi (soprattutto presso le filiali bancarie) nelle città e nelle periferie, meno nelle campagne. Fare attenzione all'uso delle carte di credito, poiché le frodi sono in aumento in Sri Lanka. Si può prelevare tramite le carte di debito (Cirrus, Maestro, Visa Electron, ecc.) nei punti in cui sono visualizzati i loghi. Nella maggior parte dei casi la propria carta verrà sostituita dalla banca emittente una volta rientrato nel proprio Paese. Non tutti i bancomat accettano carte internazionali. Commercial Bank le accetta ma addebitano 400 Rs ad ogni utilizzo. Peoples Bank consente un prelievo fino a 100.000 Rs senza commissioni.

Non si può inviare denaro tramite Western Union o Money Gram dallo Sri Lanka all'estero. È possibile ricevere denaro solo tramite trasferimento di denaro internazionale mentre si è in Sri Lanka.

Acquisti

Bottiglia d'acqua con MRP stampato di 90 Rs

Tessuti tradizionali come batik, pietre preziose, maschere in legno, oggetti artigianali in bronzo raffiguranti Buddha o animali sono i souvenir più richiesti dai visitatori stranieri, insieme a tè, spezie e prodotti ayurvedici.

Colombo è la capitale dello shopping, con numerosi centri commerciali e piazze che vendono articoli di origine moderna e culturale, seguita a distanza da Galle e Kandy. Le aree rurali tendono a vendere l'artigianato dello Sri Lanka. Infatti canna, cotone, carta, cuoio, legno, argilla, metallo e pietre preziose sono stati trasformati in una serie di batik, giocattoli, curiosità e gioielli, tesori fatti a mano. Nelle zone più rurali, si incontrerà negozi che vendono giocattoli, cappelli e occhiali da sole di bassa qualità ma economici. Gli occhiali da sole contraffatti possono sembrare belli ma potrebbero non proteggere gli occhi dai raggi UV come quelli veri. Molti prodotti confezionati riportano il prezzo massimo al dettaglio (MRP, i.e. Maximum Retail Price) sulla confezione. Un prezzo inclusivo di tasse. I rivenditori non dovrebbero far pagare più di questo. Anche se questa regola viene rispettata nella maggior parte dei luoghi, nelle destinazioni turistiche o nei luoghi remoti, potresti dover pagare di più

Ratnapura è un centro minerario dove si estraggono pietre preziose. Le gemme (principalmente zaffiri e pietre di luna) vengono estratte nel Paese. Sia le pietre non incastonate che i gioielli finiti si trovano facilmente e spesso a buon prezzo.

Ambalangoda, villaggio sulla statale A2 tra Colombo e Galle, è un centro di produzione di maschere in legno che venivano usate per rituali esorcisti.

Kalutara, sempre sulla A2 è un centro di produzione dell'Arak o vino di palma come dimostrano i vasi collocati in alto sulle palme di cocco nel periodo della loro fioritura.

Lo Sri Lanka è un po' più caro del sud-est asiatico per quanto riguarda l'alloggio. Tuttavia, il cibo è paragonabile: lo street food locale costa circa 1 €, un pasto in un ristorante locale, 2/5 €, e una bottiglia della birra locale Lion costa 1 €. In tutto il Paese ci sono alloggi semplici, ostelli e famiglie ospitanti. I prezzi variano a seconda dell'attrezzatura e ammontano a 10/20 €. Sulla costa negli ultimi anni hanno aperto molti piccoli boutique hotel con prezzi di 20/30 euro a notte in camera doppia. Per un maggiore comfort aspettarsi di pagare più di 40 €.

A tavola

Per approfondire, vedi: Cucina dell'Asia meridionale.

Kiribath, riso cotto nel latte di cocco

Kottu Roti con pollo

Appam, un tipo di cibo servito soprattutto a colazione

Buriyani

Il cibo dello Sri Lanka e dell'India meridionale hanno molto in comune e molti ristoranti locali descrivono i loro menu come singalesi e indiani del sud. Esistono tuttavia numerose varianti regionali, i diversi tipi di appam, gamberi alla diavola, seppie, pollo, ecc., e la comune aggiunta piccante di qualsiasi tipo di curry, il pol sambol fatto con cocco grattugiato, peperoncino rosso in polvere e succo di lime.

Il cibo dello Sri Lanka è generalmente piccante, ma chi preferisce altrimenti può sempre chiedere opzioni meno piccanti. I singalesi mangiano con la mano destra: questo non è un grosso problema, perché ogni ristorante può fornire le posate a chi non può fare altrimenti. Comunque tutti dovrebbero provare il metodo singalese (anche con solo la punta delle dita!); è più difficile di quanto sembri ma stranamente liberatorio. In mancini tengano presente che i Singalesi mangiano con la mano destra in quanto la sinistra è ritenuta impura.

In genere cibo e ristoranti sono molto a buon mercato con un costo di pochi euro; i più cari sono quelli orientati ad una clientela occidentale ma anche qui il prezzo difficilmente supera i dieci euro. Il piatto tipico singalese è il riso al curry. Il curry non è in polvere come si usa in Europa ma è costituito da varie spezie grattugiate all'istante e tostati in padella senza condimenti di sorta. Secondo i Cingalesi la freschezza delle spezie garantisce la bontà del piatto. Per i palati più delicati si tratterà di una miscela micidiale che brucia la bocca e che indurrà a bere subito acqua ghiacciata nel vano tentativo di spegnere quel fuoco. Per fortuna molti ristoranti servono una varietà di riso al curry meno forte e più adatta ai palati occidentali. Miriadi di piccoli snack bars, denominati stranamente "Hotels" servono quasi esclusivamente riso al curry e vari tipi di "short eats" (Letteralmente: cibi corti), specie di fast foods costituiti da sfoglie ripiene di tonno, patate o vegetali vari altamente speziati. Comunque non si può affermare di aver visitato lo Sri Lanka se non si è entrati almeno una volta in uno di questi "Hotels". Anche ammesso che siate una persona vorace difficilmente potrete spendere oltre un euro.

Chi viaggia fuori Colombo, ha infinite opzioni di posti dove fermarsi per pranzo lungo la strada. Le case di riposo e gli hotel lungo le strade principali dello Sri Lanka hanno buoni ristoranti che offrono menu sia dello Sri Lanka che occidentali. I meno avventurosi, possono facilmente procurarsi ottimi panini e zuppe in questi ristoranti. Questi posti offrono ottimi piatti di riso e curry e verranno serviti molti tipi diversi di curry su una porzione estremamente generosa di riso. Questi pasti sono estremamente deliziosi e lasceranno sazi e felici alla fine del pasto. Mangiare è sicuramente un'esperienza memorabile in Sri Lanka.

Kottu (Kothu) Roti (un miscuglio di roti, verdure e carne a scelta finemente tritati e arrostiti) è un must per chiunque, turista o meno, si trovi in Sri Lanka. È un piatto unicamente di questo Paese e ha un sapore migliore se preparato fresco dai venditori ambulanti. Tuttavia, diversi ristoranti di kottu roti sono stati chiusi a causa del loro utilizzo di roti vecchi e stantii, che hanno fatto ammalare alcuni clienti. Usare cautela e, ancora meglio, parlare con la gente del posto per capire dove sono i migliori ristoranti di kottu roti.

Altri alimenti che si dovrebbe provare includono String Hoppers, Hoppers, Pittu e Kiribath, oltre a:

• Kakuluo è granchio bollito in latte di cocco e curry.
• Sambol con questo nome si indicano vari tipi di condimenti estremamente piccanti. In genere sono a base di cocco grattugiato, peperoncino verde o rosso piccante e cipolle tritate.
• Buriyani carne di montone e riso aromatizzati alla menta.
• Lambrais riso bollito in un brodo di carne e quindi passato al forno su foglie di banano.

Ma la vera chicca è costituita dalla frutta straordinariamente varia: banane, papaya, mango, ananas e soprattutto noci di cocco che contornano la maggior parte dei litorali dell'isola.

Ci sono molti ristoranti di lusso tra cui scegliere nella città di Colombo. Ci sono diversi ristoranti raffinati negli hotel a 5 stelle che offrono cucina locale e internazionale. Questi stabilimenti si trovano principalmente nella parte occidentale di Colombo (lungo Galle Road), anche se ce ne sono altri intorno a Colombo e in altre grandi città.

Nelle principali città si possono trovare fast food come KFC, Pizza Hut, McDonald's, Subway e Burger King.

Spuntini come vada (o wade) possono essere acquistati nei negozi locali insieme ad altri prodotti alimentari di origine indiana come puri e hopper. La maggior parte di questi alimenti sono preparati con farina e olio. Fungono principalmente da cena e possono essere trovati nella maggior parte dei ristoranti Mannar. Gli idiyappam (o string hoppers) si vedono soprattutto in queste aree e sono pasti piuttosto soddisfacenti. La maggior parte di questi prodotti sono fatti per essere gustati con un tipo speciale di curry come "pol sambol" o dal. Il pesce è presente in alcuni di questi ristoranti. Granchi, aragoste e pesci sono tutte ottime scelte e di solito si possono trovare nelle locande e negli hotel (piuttosto che nei ristoranti lungo la strada).

Ritzbury e Kandos sono i principali marchi che producono cioccolatini in Sri Lanka, i prodotti Kandos sono di qualità superiore ma più costosi. Altri snack prodotti dallo Sri Lanka includono i biscotti Munchee e Maliban.

Di solito il gelato si trova nei supermercati locali. Due marchi comuni realizzati nello Sri Lanka sono Elephant House e Magic. È inoltre possibile acquistare gelati dai carretti che passano davanti alle spiagge. Il gelato più economico è un ghiacciolo chiamato "Captain Cool" che normalmente costa 20 rupie. Il gelato dovrebbe essere acquistato da marchi riconosciuti poiché gli altri potrebbero non essere all'altezza dei propri standard. In alcuni quartieri ci sono gelatai col triciclo che girano suonando una melodia. Acquistare il proprio gelato da un veicolo a tre ruote è la seconda migliore opzione in quanto forniscono articoli prodotti dai marchi sopra menzionati. Si può anche trovare un sostituto dei ghiaccioli noto come "pacchetti di ghiaccio" (ice packets), anche se questi sono generalmente considerati antigienici poiché prodotti da aziende non ufficiali. Questo articolo è una bevanda ghiacciata che si beve mordendo il bordo dell'angolo del foglio di polietilene che ricopre il contenuto e sorseggiando dal foro. I pacchetti sono scomodi da consumare, tuttavia sono economici (10 rupie) e estremamente rinfrescanti.

Bevande

Nello Sri Lanka l'acqua del rubinetto non è considerata sicura da bere. Tuttavia, per l'acqua in bottiglia (1 litro per 130/140 Rs nel gennaio 2023), assicurarsi sempre che sia presente l'etichetta SLS (Sri Lanka Standard Institute). Inoltre in alcune parti del Paese si troverà acqua dura a causa dell'elevata presenza di calcare nel terreno.

Il latte fresco, a causa del clima, si deteriora facilmente e quindi spesso è molto costoso. Il latte in polvere, tuttavia, è sicuro e viene spesso utilizzato come suo sostituito.

Thambili, il succo del cocco reale dal caratteristico colore giallo, è molto rinfrescante. Viene venduto ai lati delle strade di tutta l'isola, ed è sicuro poiché la noce di cocco viene aperta al momento ed è più economico delle bevande in bottiglia a circa Rs30 a bibita. Le bevande analcoliche sono disponibili quasi ovunque, normalmente in bottiglie di vetro dall'aspetto polveroso. Il produttore locale, Elephant, prepara una gamma di bevande interessanti: da provare la birra allo zenzero e la soda alla crema. "Coca Cola" e "Pepsi" sono disponibili anche in formati grandi e piccoli (bottiglie di plastica), comprese diverse marche locali di bevande analcoliche, tutte disponibili nei supermercati in rapida moltiplicazione in tutto il paese e nei negozi di alimentari.

La birra locale più comune è la Lion Lager (Rs140 nelle "enoteca" o Rs200-300 nei ristoranti nel marzo 2012). Per qualcosa di diverso provare la Lion Stout. Si caratterizza per l'elevata gradazione alcolica, il corpo morbido e denso e il finale di cioccolato. Altre birre includono Three Coins, prodotta dalla catena alberghiera Mt Lavinia, presumibilmente secondo una ricetta belga.

La bevanda alcolica tradizionale è l'Arrack , che costa circa 4 dollari la bottiglia, ed è spesso bevuta con soda. La qualità può variare a seconda di quanto vuoi pagare. Tuttavia, il marchio ampiamente consigliato sarebbe "Old Reserve" e vale la pena pagare 7,50 dollari per questo. È ricavata dalle infiorescenze delle noci di cocco. Non incontra più il favore popolare ed è stata soppiantata dal whisky.

La vendita e il consumo pubblico di alcolici sono vietati nei giorni di Poya, che generalmente cadono nella data della luna piena, ma occasionalmente cadono in giorni adiacenti. Chi volesse davvero bere in questi giorni, dovrà pianificarlo in anticipo.

Infrastrutture turistiche

Gli alloggi in Sri Lanka sono stati trasformati. Quella che sarebbe stata riconosciuta come la moderna industria turistica iniziò negli anni '60 con i tradizionali hotel sulla spiaggia costruiti sulla costa occidentale che si rivolgevano principalmente al pubblico dei pacchetti vacanza e agli operatori di viaggio tradizionali. Ma l'ultimo decennio ha portato un cambiamento importante, con la crescita di ville, boutique hotel e proprietà indipendenti che offrono una vasta gamma di scelta.

Tra le catene alberghiere presenti a Sri Lanka, Taj hotel con un paio di alberghi di lusso, il Samudra a Colombo e il Vivanta a Bentota.

Aitken Spence è presente a Kandy, Beruwala e Bandarawela.

Ceylon Hotels Corporation gestisce 19 alberghi. Di questi il più famoso è il Galle Face Road di Colombo.

Se volete soggiornare nelle guest house dovrete prenotare in quanto la disponibilità di posti è limitata. Dovrete anche specificare l'ora del vostro arrivo.

Eventi e feste

Particolarmente ricco è il calendario festivo, essendo il Paese abitato da seguaci della religione buddista, induista, musulmana e cristiana cattolica. Le feste religiose sono a data variabile e molte vengono fissate dal clero buddista secondo un calcolo astronomico.

Torana: Addobbo con luci colorate posto nelle strade di Colombo in occasione della festa del Wesak

• Aluth Sahal Mangalle — Festa della raccolta del riso - Ricorre in genere il plenilunio di gennaio. Particolarmente sentita la festa che si tiene ad Anurādhapura, intorno l'albero della sacra bodhi.
• Duruthu Perahar — Festa che si svolge nel mese di gennaio presso il tempio di Kelaniya, 12 km dalla città di Colombo
• Maha Sivarathri — Festa indù che ricorre agli inizi di marzo
• Aluth Avurudhu — Festa del Nuovo Anno. Ricorre a metà aprile, nel giorno in cui il sole passa dalla costellazione dei Pesci a quella dell'Ariete. È celebrata sia dai buddisti che dagli induisti ed è molto sentita.
• Festival di Kataragama — Festa indù durante la quale i devoti si esibiscono camminando a piedi nudi su braci ardenti. Ricorre a luglio.
• Esala Perahera — La più famosa festa del Paese che attrae anche visitatori stranieri si svolge a Kandy nel mese di agosto. Dura 11 giorni. Nella notte di luna piena si svolgono processioni (perahera) di elefanti seguiti da cortei di danzatori e musicanti.
• Festival di Vishnu — Si tiene in agosto a Dondra
• Festival di Vel — Festa della comunità induista di Colombo. Ricorre nel mese di agosto.

Festività nazionali

Data		Festività	Note
	gennaio	Duruthu Poya	Memoriale della prima visita di Buddha in Sri Lanka
	gennaio	Pongal	Festività Tamil del raccolto a carattere propiziatorio. Si celebra dall'ultimo giorno del mese Tamil "Maargazhi" fino al terzo giorno di "Thai"; intorno a metà gennaio
4	febbraio	Giorno dell'indipendenza	Memoriale dell'indipendenza dall'impero britannico (1948)
	febbraio	Navam Poya	Memoriale del primo proclama di Buddha per un codice di precetti etici fondamentali per i monaci
	febbraio/marzo	Maha Shivaratri	Festività indù che celebra il matrimonio tra Shiva e la sua paredra Parvati
	marzo	Medin Poya	Memoriale della visita del Buddha a casa sua per predicare a suo padre, il re Suddhodana e ad altri parenti
	marzo/aprile	Venerdì santo	Festività cristiana
	aprile	Capodanno singalese e tamil	Aluth Avurudda per i singalesi e Puthandu per i Tamil (12, 13 o 14 aprile e include anche il giorno precedente)
	aprile	Bak Poya	Memoriale della seconda visita del Buddha in Sri Lanka
1	maggio	Festa dei lavoratori	Festività internazionale
	maggio	Wesak Poya	Memoriale della nascita, l'illuminazione e il parinirvāṇa del Buddha storico (dura una settimana)
	giugno	Poson Poya	Memoriale dell'introduzione del buddismo nello Sri Lanka
	luglio	Esala Poya	Memoriale della consegna del primo sermone ai cinque asceti e la messa in moto della Ruota del Dhamma da parte del Buddha
	agosto	Nikini Poya	Memoriale della convocazione del Buddha
	settembre	Binara Poya	Memoriale della visita del Buddha in paradiso per predicare a sua madre e alla moltitudine celeste
	ottobre	Vap Poya	Memoriale della richiesta fondazione del Bhikkhuni Sasana da parte del re Devanampiyatissa dello Sri Lanka
	ottobre/novembre	Diwali	Festività indiana che simboleggia la vittoria del bene sul male ed è chiamata "festa delle luci"
	novembre	Il Poya	Memoriale dell'ottenimento di Vivarana (la certezza di diventare un Buddha
	dicembre	Unduvap Poya	Memoriale della fondazione del Bhikkhuni Sasana da parte della figlia di re Asoka
25	dicembre	Natale	Festività cristiana che segna la nascita di Cristo
12	rabi' al-awwal	Mawlid	Festività musulmana che segna la nascita del profeta Maometto
1	shawwal	Id al-fitr	Festività musulmana che segna la fine del Ramadan. Ha una durata di 3 giorni.
10	dhul-hijja	Id Al Adha	Festività musulmana del sacrificio o del montone detta anche Id El Kabir (grande festa). Ha una durata di 4 giorni.

• Poya è una festa buddista che viene celebrata le notti di plenilunio di ogni mese. Un Poya interessante ha luogo a Duruthu a fine dicembre inizio gennaio. Particolarmente sentito ovunque è quello del mese di Navam corrispondente ai nostri mesi di gennaio - febbraio. Il giorno di plenilunio del mese di Poson (giugno) una suggestiva processione ha luogo a Mihintale. I giorni di luna piena da dicembre ad aprile sono invece occasioni per ascensioni al Picco di Adamo, montagna dal carattere sacro.

Sicurezza

Strada di Colombo

La criminalità violenta in Sri Lanka di solito non è un problema più serio per i turisti di quanto non lo sia altrove. Negli ultimi anni si è registrato un aumento dei crimini violenti che coinvolgono i turisti, ma si tratta ancora di un fenomeno molto raro. I turisti dovrebbero esercitare la stessa cura e attenzione che avrebbero a casa.

Numerosi i posti di blocco sulle strade statali e sulle arterie delle grandi città. Per questo motivo è necessario avere sempre il passaporto a portata di mano. In genere gli agenti si limitano a una veloce occhiata appena si rendono conto di avere a che fare con turisti occidentali.

Una crisi economica ha colpito lo Sri Lanka dal 2020, causando carenza di cibo, carburante e servizi medici. Si stanno verificando anche lunghi blackout continui. Tuttavia, la situazione si è per lo più calmata ed è sicuro per i turisti ritornare. Si raccomanda di rispettare gli ordini del governo ed evitare di partecipare a proteste.

Terrorismo

La lunga e sanguinosa guerra civile dello Sri Lanka si è conclusa nel 2009, quando le forze governative hanno finalmente sterminato le Tigri Tamil. Tuttavia, potrebbero essere rimaste delle mine terrestri, e le strutture nelle città e nei paesi del nord (e in alcune parti dell’est) sono dilaniate dalla guerra. Queste erano le zone in cui vivevano i Tamil. Le Nazioni Unite, le ONG e le autorità dello Sri Lanka sono impegnate nella rapida eliminazione delle mine piazzate dalle parti in conflitto e nella riparazione dei danni arrecati dai combattimenti. È un processo lungo e difficile. Chi doveste incappare in eventuali ordigni inesplosi, dovrà chiamare il 114 per segnalarli alle autorità.

Numeri di emergenza

Pronto Intervento Polizia: 119 Vigili del Fuoco: 111 Soccorso medico: 110 Segnalazioni di sicurezza: 114 Polizia turistica: +94 11 242 10 52 La polizia turistica è un'unità speciale messa a disposizione dei turisti nelle località di Sigiriya, Bentota, Negombo e Hikkaduwa.

In generale, però, gli incidenti stradali uccidono più persone del terrorismo, anche se i terroristi legati allo Stato Islamico hanno compiuto una serie di attentati a Colombo e in altre parti del Paese uccidendo centinaia di persone a Pasqua 2019. È abbastanza sicuro viaggiare in Sri Lanka e molti turisti da tutto il mondo iniziarono ad arrivare nel paese dopo la fine della guerra civile. Si vedrà molti turisti stranieri nei siti turistici, per lo più occidentali. La gente del posto accoglierà gli stranieri con un sorriso e sarà generalmente disponibile. Si consiglia di evitare di andare da soli dopo il tramonto. I borseggi sui trasporti pubblici sono rari, ma è bene prendere precauzioni. Assicurarsi di evitare i luoghi affollati, alcuni posti vendono droga ed è importante che starne alla larga.

Sicurezza delle donne e diritti LGBT

In generale è relativamente sicuro viaggiare per una donna sola in Sri Lanka, ma per la propria sicurezza è bene rispettare alcune regole.

• Non prendere i mezzi pubblici a tarda notte.
• Nelle zone rurali, cercare di evitare di essere in strada dopo le 21:00 e, se necessario, coprire spalle e ginocchia.
• In spiaggia cercare di stare in gruppo o in zone affollate.

Le donne che viaggiano sole rischiano di essere molestate specialmente se si trovano in spiaggia. L'incrociarsi di sguardi, per quanto fugaci o distratti possano essere, sono considerati come un invito a farsi avanti dai maschi locali. Sui treni e sugli autobus ci si siede sempre accanto a una persona del proprio sesso.

Secondo le leggi dell'era coloniale ancora in vigore, l'attività omosessuale tra adulti consenzienti è punibile con multe, tuttavia la legge non viene applicata da più di 50 anni. Una legge più recente penalizza i rapporti sessuali tra donne. Dato che la società è fortemente contraria a questo tipo di relazioni, i viaggiatori LGBT dovrebbero esercitare discrezione.

Truffatori e bagarini

I truffatori e i bagarini sono un problema serio in tutte le aree turistiche. Utilizzando i servizi di un bagarino per l'alloggio, i trasporti locali, ecc. molto probabilmente si finirà per pagare più del dovuto. Chi viaggia per la prima volta in Sri Lanka potrebbe ritrovarsi vittima di truffe, tuttavia i viaggiatori esperti in Sri Lanka vengono truffati molto raramente ed è semplice evitare di diventare vittima di truffatori prendendo precauzioni:

• Non credere a chiunque affermi di essere un professionista (e.g. un pilota di linea) o responsabile di un luogo (e.g. terminal di autobus) senza provarlo.
• Le truffe che coinvolgono le pietre preziose sono comuni. Non acquistarle con l'intenzione di venderle nel proprio Paese d'origine a scopo di lucro.
• Fare attenzione a chiunque cerchi di fornire aiuto dando indicazioni non richieste o consigli di viaggio. Prendere con le pinze i consigli dei tassisti e degli automobilisti, soprattutto se dicono che il posto in cui si vuol andare è chiuso, pericoloso, inesistente, ecc. Nel dubbio, controllare una mappa.
• Se viene detto che un hotel è chiuso o pieno, va semplicemente chiamato. Chi visita lo Sri Lanka per la prima volta, non dovrebbe dichiararlo per non trasformarsi in un bersaglio per gli artisti della truffa.
• A meno che non sia assolutamente necessario, non accettare di assumere lo stesso autista per più di un giorno alla volta. Ce ne sono una dozzina in ogni città e l'intero Paese è così piccolo che non si avrà problemi a spostarsi da una città all'altra tramite autobus, treno, tuk-tuk o un altro autista se necessario. Anche se si è presto un accordo sulla tariffa giornaliera o oraria, gli autisti generalmente cercheranno tutti di guadagnare più commissioni costringendo a visitare una delle attività commerciali dei loro amici (ad esempio, negozi di spezie, intagli o gemme). Dire con calma e fermezza che non si è interessati e se insistono, basta cercare un altro autista: sono molto comuni e non ci saranno problemi nel trovarne un altro.

Situazione sanitaria

Nessuna vaccinazione è obbligatoria per i turisti ma nel caso si provenga da zone in cui la febbre gialla è endemica, ai viaggiatori di età superiore a 1 anno, potrebbe essere richiesta l'esibizione del certificato di vaccinazione contro la febbre gialla.

È consigliabile farsi vaccinare contro il tifo e l'epatite A e B e il tetano. Alta è infatti la presenza di portatori del virus HBV responsabile dell'epatite B. Inoltre, vaccinarsi contro il tifo al di fuori delle zone turistiche, soprattutto nella stagione delle piogge. Il CDC raccomanda anche la vaccinazione contro l'encefalite giapponese.

Dal 2016 lo Sri Lanka è dichiarato zona libera dalla malaria dall’OMS. Tuttavia spesso i letti, sia negli alberghi che nelle case private, sono muniti di zanzariere. Consigliabile mettere in valigia rimedi adeguati come repellenti e spirali.

Lungo il litorale sud-occidentale sono stati registrati casi di filariasi.

Nella zona orientale dell'isola si sono verificate epidemie di dengue anche in forma emorragica. Durante la stagione delle piogge utilizzare un repellente per zanzare. Quando si verificano dolori alla testa e alle articolazioni, eseguire un esame del sangue. Non c'è ancora alcuna vaccinazione.

L'acqua del rubinetto non è mai potabile nonostante le abbondati dosi di cloro che vi vengono immesse per cui fare attenzione nel caso vengano servite bevande con cubetti di ghiaccio. Evitare di mangiare verdura cruda e sbucciare la frutta per evitare diarree o malattie ben più gravi quali colera, dissenteria, febbre tifoide ed epatite A ed E. Attenersi all'acqua in bottiglia sia per bere che per lavarsi i denti.

Sebbene i morsi di serpente siano estremamente rari tra i turisti (paragonabili all'essere colpiti da un fulmine), chiunque venga morso dovrebbe cercare assistenza medica immediata. Questo è vero anche se il morso non provoca dolore e gonfiore. Il numero di emergenza nazionale è 119. A Colombo, componi il 119 o, se desideri un'ambulanza di emergenza, il 110.

Ci sono piccole mosche che vivono nella sabbia (solo nell'entroterra, non sulle spiagge). Qualsiasi contatto con la sabbia asciutta solitamente provoca morsi e conseguenti dolori nel grattarsi.

L'assistenza ospedaliera è giudicata discreta. I medici locali sono a un buon livello di preparazione. Una lista di dottori che parlano italiano dovrebbe essere disponibile presso l'ambasciata italiana. Da notare che il servizio di ambulanze è ancora limitato.

È senz'altro consigliabile stipulare, prima della partenza, una polizza assicurativa che garantisca il rimborso di spese sostenute per eventuali cure e degenze in ospedali o cliniche locali. È importante che la polizza contempli l'immediato rientro in patria del viaggiatore che abbia contratto una malattia che necessiti di cure adeguate.

I farmaci d'importazione sono notevolmente cari, per cui è meglio metterli in valigia. Quelli di uso comune come l'aspirina sono invece reperibili anche nei supermercati e nei centri commerciali di Colombo. In genere le farmacie sono aperte fino alle 22:00.

Rispettare le usanze

Statue di Buddha nel tempio di Gangarama a Colombo

Ci sono alcune usanze locali cui noi occidentali ci conformiamo con una qualche difficoltà iniziale.

• È consuetudine togliersi le scarpe e indossare un abbigliamento rispettoso (cioè niente minigonne, canottiere, pantaloni corti) quando si visitano i templi. È anche consuetudine togliersi le scarpe prima di entrare in una casa, sebbene ciò non sia seguito così rigorosamente come in luoghi come il Giappone. Anche il cappello andrebbe tolto.
• I monaci, come in altri Paesi buddisti, godono del massimo rispetto della popolazione. Non toccare o accarezzare mai i monaci buddisti, compresi i monaci più giovani e i bambini che praticano in un tempio.
• Astenersi dal toccare la testa dei monaci o dei bambini. Ciò è permesso soltanto al barbiere.
• Se si vuol fare un'offerta al monaco che ci ha accompagnato nella visita al tempio, immettere il danaro nell'apposita ciotola. I monaci, infatti, non possono toccare denaro.
• Non esporre tatuaggi che raffigurano il Buddha. Ciò può essere considerato altamente offensivo in Sri Lanka, anche se accettabile in altri Paesi e regioni buddisti. Arresto e deportazione sono scenari realistici.
• Non voltare le spalle a una statua di Buddha che si trova a una distanza ragionevole. Ciò include la posa per le foto, in cui non si deve toccare con il braccio o il corpo con la statua. È consigliabile fotografare una statua di Buddha con tutte le persone rivolte verso di essa (come se la osservassero), piuttosto che in posa accanto.
• La nudità pubblica è illegale in Sri Lanka. Prendere il sole nudi o in topless e fare il bagno nudi dovrebbe essere evitato, tranne che nelle località balneari private che lo consentono.
• Anche se ai turisti viene data molta libertà, è più educato usare la mano destra quando si consegnano soldi, piccoli oggetti, ecc... Naturalmente è possibile usare entrambe le mani per qualcosa di grande o pesante. La mano sinistra è considerata impura e non dovrebbe mai essere usata né per stringere l'altrui mano né per toccare oggetti. La popolazione è comunque tollerante nei confronti dei visitatori occidentali che non si adeguano alla norma.
• Si deve portare rispetto nei confronti dei monaci/anziani/disabili. Non esiste un'etichetta particolare per gli occidentali: basta essere educati. Il posto su un autobus affollato gli va sempre lasciato.
• È molto controverso discutere di politica, in particolare della divisione singalese/tamil o del LTTE. La guerra civile durata 26 anni e terminata nel 2009 ha visto migliaia di attacchi in tutto il Paese, inclusi attentati suicidi e massacri che hanno ucciso decine di politici e civili di entrambe le parti.
• Nessuna fotografia di luoghi sensibili (interni ed esterni) e all'interno di centri commerciali e fabbriche di tè (l'esterno è consentito). Prestare particolare attenzione nei forti a Colombo (tranne che sulla spiaggia). Se i soldati sorvegliano qualcosa, probabilmente non andrebbe fotografato. Non fare affidamento solo sui segnali, poiché a volte sono vecchi o mancanti. Ad esempio, un'estremità di un ponte potrebbe avere il cartello "No Photography", ma non l'altra.
• Manifestazioni pubbliche apparentemente innocue di affetto tra amanti, come baci e/o abbracci, possono essere culturalmente disapprovate in quanto sono considerate un comportamento privato, ma sono accettabili in funzioni e strutture destinate agli adulti come discoteche, casinò e feste in spiaggia. Viene concessa molta indulgenza agli stranieri e il tenersi per mano e l’affetto pubblico tra genitori e figli non sono disapprovati.
• I poveri devono essere rispettati. Molte persone povere vagano per le strade delle principali città. Mancargli di rispetto non è la cosa giusta da fare. Ma è anche importante non farsi prendere da bagarini e truffatori.
• Fumare per strada è illegale e suscita la meraviglia dei passanti.
• La carta igienica qui come in molti altri Paesi asiatici non è un bene di uso comune per cui è meglio portarsi qualche rotolo da casa se non si ha intenzione di soggiornare in grandi alberghi o in alternativa comprarla in uno dei centri commerciali di Colombo.

Come restare in contatto

Telefonia

Quando si effettua una chiamata internazionale dall'estero verso lo Sri Lanka, bisogna rimuovere il prefisso interurbano (0) che sta tra il prefisso internazionale (+94) e il prefisso teleselettivo (e.g. 0112 688 688 diventa +94 112 688 688). I due numeri successivi al 94 rappresentano il prefisso, sono diversi per ogni distretto per maggiori informazioni si veda la relativa voce su Wikipedia.

Sri Lanka Telecom è l'operatore di telefonia fissa.

Due sono le maggiori compagnie di telefonia mobile operanti nel Paese:

• Mobitel gestita da Sri Lanka Telecom
• Dialog ha il maggior numero di abbonati. È partner di Vodafone.

Entrambe le compagnie dispongono di sportelli all'aeroporto dove poter acquistare una sim. Le tariffe sono superconvenienti. Dialog ha la copertura più ampia del paese, comprese le aree rurali, e dispone della rete GSM/3G/HSPA+/4G della migliore qualità. Mobitel dispone anche di una rete 3G/HSPA+/4G.

Al di fuori dei grandi centri, il segnale lascia ancora molto a desiderare e spesso non si è raggiungibili.

Il wifi è abbastanza diffuso nonostante gli alti costi di connessioni ADSL praticati dalla compagnia nazionale. In genere per connettersi alla rete i locali usano tessere a tempo o a megabyte proposte da privati. L'acquisto di un router Wi-Fi non è davvero necessario in quanto non sarà più funzionante una volta che si sarà usciti dal Paese.

Tenersi informati

Per aggiornarsi sulla situazione del Paese prima di partire si può semplicemente digitare la parola "Sri Lanka" nella casella "News" di Google oppure consultare le pagine Country Profile della BBC

• Daily News — Pubblicazione governativa in inglese.
• Lankapuvath — Agenzia stampa governativa.
• Sri Lanka Broadcasting Corporation — La più antica radiostazione asiatica.

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