Bajo Boquete

Bajo Boquete
Stato	Panama
Altitudine	1.200 m s.l.m.
Superficie	18 km²
Abitanti	4.493 (censimento 2010)
Fuso orario	UTC-5
Posizione Mappa di Panama Bajo Boquete

Bajo Boquete è una città della Costa panamense occidentale pacifica.

Da sapere

Fino all'inizio degli anni 2000 Boquete era un villaggio quasi del tutto sconosciuto.La situazione cambiò con una serie di eventi a partire dalla creazione di Valle Escondido, un grande complesso residenziale destinato agli stranieri. Nello stesso periodo l'attenzione di molti che consideravano l'idea di espatriare da varie nazioni (USA in primis) si spostò verso questo angolo di paradiso.

Come risultato della pubblicità, delle bellezze naturali e del clima temperato Boquete divenne, meta di espatriati nordamericani che a poco a poco formarono una vera comunità che oggi in sostanza vanta il maggior numero di abitanti della zona.

Come arrivare

In aereo

AirPanama ha voli giornalieri dall'aeroporto nazionale Albrook di Panama all'aeroporto David. Il volo dura circa 40/50 minuti, i prezzi variano da 100 USD (sconto pensionati) a 150 USD a tratta, o 185 USD A/R con la compagnia Copa.

In autobus

• Da David ci sono diversi scuolabus rinnovati che partono ogni 45 minuti circa fino alle 21:45. Il tempo di viaggio è di poco più di 1 ora e il costo è di 1,75 USD che si paga quando si scende. Cercate i vecchi scuolabus degli Stati Uniti d'America con la linea più grande e un grande cartello "Boquete" dipinto sulla parte anteriore superiore.
• Da San José in Costa Rica c'è un autobus mattutino in partenza dal terminal di Tracopa alle 7:30 (21 USD). Ci vogliono circa 8 ore, compreso il valico di frontiera Costa Rica-Panama, per arrivare al Bus Terminal della città di David. I funzionari dell'immigrazione di Panama possono essere severi, e i turisti devono spesso fornire la prova di un biglietto di andata e ritorno da Panama, almeno 500 USD in contanti o estratti conto bancari, e carte di credito.
• Da Panama ci sono autobus di linea dall'Albrook Bus Terminal a David, dove si può poi prendere un autobus per Boquete. L'autobus è dotato di aria condizionata, e fa una fermata di 30 minuti a Santiago de Veraguas, a metà strada tra la città di Panama e David. C'è un autobus in partenza ogni ora circa. Gli autobus diurni impiegano 7/8 ore e la tariffa è di 15,30 USD/pax; ci sono anche 3 autobus espressi notturni che impiegano 6 ore e la tariffa è di 18,20 USD/pax. Gli autobus diurni sono sempre disponibili; gli autobus espressi notturni a volte sono esauriti. Per essere sicuri, è meglio andare la mattina presto per acquistare i biglietti in anticipo.
• Da Bocas del Toro c'è una navetta privata da 30/35 USD (incluso il taxi acqueo per Almirante) tra Bocas del Toro e Boquete, così come diversi autobus pubblici giornalieri tra David e Bocas del Toro, che sono più economici ma richiedono circa 5/6 ore.

Come spostarsi

Con mezzi pubblici

Boquete è un villaggio di montagna molto accogliente, così non avrete problemi ad esplorare la città a piedi. La piazza centrale, nel cuore della città sulla Main Street, è dove l'autobus David-Boquete fa scendere i visitatori in arrivo e la gente del posto. Ci sono noleggi scooter a 25 USD per 4 ore come mezzo di trasporto. Nei dintorni potete anche utilizzare il taxi (1 USD vi porta abbastanza lontano) o i van/autobus locali che partono dal supermercato La Bruna Super Market a 200 m dalla fermata dell'autobus. Ogni furgone/autobus locale ha scritto sul finestrino anteriore le aree che coprono, che normalmente sono grandi anelli di montagna nelle zone di Bajo Mono, Alto Quiel, Arco Iris, o Volcancito. Ci sono anche molte agenzie turistiche che offrono gite guidate attraverso le montagne per vedere cascate, piantagioni di caffè, la foresta nuvolosa, rafting, e il Parco nazionale Volcan Baru.

In auto

Chi vuole noleggiare un'auto ed esplorare la zona intorno a Boquete, una trazione integrale può essere più sicura, perché le strade di montagna vengono spazzate via. Bisogna essere consapevoli che non ci sono posti per i pedoni tranne l'autostrada, quindi bisogna fare attenzione a viaggiare di notte.

Cosa vedere

Boquete è conosciuta come la "Valle dei Fiori". Si trova nell'altopiano occidentale di Panama, vicino al confine con la Costa Rica con cui condivide alcune delle stesse catene montuose così come alcune foreste pluviali e fauna selvatica. Tuttavia, poiché non è così nota ed è un po' "fuori mano" i prezzi sono più bassi, e non è così commerciale. È possibile fare escursioni di mezza giornata, o tutto il giorno, e avere ancora una rara possibilità di vedere il Quetzal o una scimmia urlatrice in libertà.

Anche la valle del Boquete è ricca di agricoltura; da questa regione provengono fragole, arance e caffè. Ci sono due fiere per celebrare la sua cultura floreale. La ' Festa dei fiori e del caffè' si svolge per 2 settimane tra il 12 e il 22 gennaio (le date cambiano a volte di qualche giorno) e la Expos Orchid Fair (Fiera delle orchidee) nel mese di marzo.

Rafting, teleferiche, ATV e tour in jeep, trekking nella foresta pluviale, equitazione, arrampicate su roccia e immersioni in acque profonde sono il motivo fondamentale per cui Boquete sta diventando molto popolare tra i viaggiatori.

Boquete è conosciuta come una regione di coltivazione del caffè, con molte aziende agricole che esportano caffè di alta gamma in Europa e in Asia. Il famoso caffè "geisha", che è stato venduto all'asta, per 130 US/kg, può essere trovato a crescere sulle ricche pendici vulcaniche.

Il vulcano Barù è il punto più alto di Panama, il posto al mondo in cui è più facile vedere entrambi i grandi oceani, in una giornata limpida. È una salita difficile che può essere fatto da escursioni a piedi o con dei tour in fuoristrada.

Plaza Los Establos, situata sulla strada principale a sud della piazza principale, è una bella zona commerciale con un sacco di piccoli negozi da esplorare. Boquete Outdoor Adventures, Kotowa Coffee Shop, Habla Ya Spanish School, e l'azienda di trasporti (per Bocas del Toro), così come diversi piccoli negozi per famiglie con eclettici souvenir e grandi offerte si trovano tutti nella Plaza.

A causa del suo clima temperato, dei prezzi moderati e della vita rilassata, è diventata una delle mete preferite dagli espatriati e dai pensionati. È difficile venire a Boquete solo per un paio di giorni e vedere tutto quello che ha da offrire: come molti, potreste fermarvi qui per un soggiorno più lungo.

Eventi e feste

• Boquete Jazz&Blues Festival, Boquete/Chiriqui, ☎ +507-6519-7876. Festival annuale che si tiene in marzo. 

Cosa fare

Rafting

A cavallo sulle montagne di Boquete

Ingresso del Parco nazionale Volcan Baru

Fonti termali a Boquete

Yellow Jeep Tours, si attraversa il fiume per arrivare alle fonti termali del fiume Caldera

• Rafting (Sul Chiriquí Viejo). 65/100 USD. Un'esperienza incredibile, su acque calde. Ci sono diverse compagnie che offrono tour guidate a seconda delle condizioni del tempo. Boquete Outdoor Adventures e Boquete Mountain Safari organizzano rafting tutto l'anno. 
• Visita piantagione di caffè. 30 USD/pax. Durata 2/4h. Boquete è conosciuta per le eccellenti condizioni di coltivazione del caffè che consentono di ottenere alcuni dei migliori al mondo. Anche se non siete appassionati di caffè, un tour del caffè è un ottimo modo per capire la cultura e la storia recente di Boquete.Cafe Ruiz o Kotowa offrono per tour più ampi ed esaustivi. La più piccola Finca Dos Jefes offre anche un'approfondita tostatura e degustazione. 
• Teleferica attraverso la foresta. 65 USD/pax. Boquete Tree Trek offre 12 linee per un totale di oltre 5 chilometri. Si trova in una caffetteria, con una splendida vista su Boquete. L'ufficio si trova nel Kotowa Coffee Shop in Plaza Los Establos. 
• Tour in jeep sul Vulcano Baru.  
• 4x4 Boquete. Adulto 150 USD, bambino 75 USD. Ci sono un certo numero di aziende nella zona di Boquete in grado di fornire il trasporto in jeep fino alla cima del vulcano locale, tra cui A1 Private Tours che fornisce un tour in fuoristrada 4x4 fino alla cima del vulcano per l'alba. I livelli di servizio variano da un livello all'altro e così pure i loro ideali sull'impatto ambientale. È possibile prenotare una jeep attraverso i tour operator in città. 
• Escursioni a piedi sul Vulcano Baru. Anche se ci sono altre opzioni, ANAM (Panama's Environmental Protection Organization) ha incoraggiato le guide turistiche locali a raccomandare il metodo più ecologico di escursioni in cima al punto più alto di Panama 3.475 m. Guide esperte si possono trovare fermandosi presso gli uffici di molti tour operator in città. L'escursione è di circa 4-7 ore, faticosa, su una ripida e polverosa strada sterrata. Poi 3/6 ore di nuovo giù, che è impegnativo sulle ginocchia. La salita è molto difficile a causa della lunghezza e della ripidità del sentiero. Considerate il drastico cambiamento climatico in cima e preparatevi con vestiti caldi, cibo e acqua. Questo è l'unico posto a Panama in cui le temperature scendono occasionalmente sotto lo zero. Non è necessaria una guida per gli escursionisti in gruppo perché è difficile perdersi sulla strada che porta in cima, tuttavia Panama ha recentemente introdotto nei parchi nazionali escursioni solo guidate per la sicurezza e la prevenzione dei turisti smarriti. 
• Sentiero Quetzal. Così chiamato perché è una delle case del raro Quetzal risplendente. Si può fare un'escursione dalla testa del sentiero, circa 8 km da Boquete a Cerro Punta (4 ore di salita graduale a senso unico), oppure in senso inverso. La maggior parte degli escursionisti faranno un'escursione dalla fine Boquete al "Miador Las Rocas" e poi ritorneranno per evitare il ritorno di più di 3 ore in autobus da Cerro Punta di nuovo giù attraverso David, e poi di nuovo a Boquete. Il mirador si trova a circa 5 km nel percorso, quindi concedetevi 6 ore per il viaggio di ritorno. Una guida escursionistica esperta è consigliata se sperate di trovare un quetzal o un nido. Per raggiungere la testa del sentiero, prendere un taxi o un minibus in comune a un isolato a nord della piazza sulla strada principale. Entrambi costano circa 3 dollari (marzo 2017). Un'altra opzione è quella di avere un pick-up organizzato alla fine del Cerro Punta. 
• Sentiero Pianista. Dalla testa del sentiero, 4 km a nord della città, si tratta di un viaggio di andata e ritorno di 3 ore fino alla fine del sentiero; partenza dal villaggio per aggiungere due ore extra e renderla una bella gita di un giorno. Il percorso non è ben segnalato; una mappa offline sul vostro smartphone è una buona idea. Un punto in particolare, un punto in cui il sentiero si biforca in due strade (e si biforca ulteriormente in tre strade in totale) richiede attenzione: attraversare il fiume in basso (invece di andare a sinistra e su) è la strada giusta da percorrere. Si parte dal ristorante Il Pianista e si snoda verso nord e sale nel bosco nuvoloso fino a raggiungere la cima dopo circa 4 chilometri. La fine del sentiero è segnalata da un cartello e c'è anche un piccolo cartello in memoria di una delle due ragazze olandesi morte sul sentiero nel 2014; non procedete oltre questo punto. Concedetevi tutto il tempo di fare il sentiero prima del crepuscolo e preparatevi per il freddo e l'umidità (anche se il sentiero non raggiunge davvero l'alta quota dove le temperature sono estreme). Il sentiero è moderatamente difficile e fattibile con un livello medio di forma fisica, ma può essere in parte scivoloso. 
• Golf. Approfittate del clima primaverile tutto l'anno e dei due campi da golf in qualsiasi momento della giornata. Sia il Lucero Golf che il Country Club e il Quebrada Grande Golf Course sono aperti al pubblico. 
• Hot Springs Caldera. Biglietto d'ingresso: 3 USD. Acqua minerale calda e frizzante proprio accanto al fiume Caldera! Attualmente i taxi addebitano dai 30 ai 36 dollari per il viaggio di andata e ritorno. Ci sono anche alcuni autobus irregolari tra Boquete e Caldera - dalla fermata di Caldera è a circa un'ora a piedi dalle sorgenti termali. Dopo il ponte sul fiume, le vere sorgenti termali sono a "sinistra". I turisti che prenotano un tour con un tour operator in città vengono portati alle sorgenti termali con partenze giornaliere per delle divertenti serate in cui ci si immerge nell'acqua calda e si condividono storie al tramonto. L'ingresso alle Hot Springs è difficile da trovare da soli ed è su una proprietà privata. Si consiglia di andare in gruppo. 
• Escursioni a cavallo. Tour: 35 USD, insieme alla Caldera Hot Springs: 55 USD. La maggior parte delle escursioni a cavallo si trova a Caldera, a 20 minuti di macchina da Boquete verso David. Ideale per i principianti e per i cavalieri più esperti, offre una bella passeggiata a cavallo con una splendida vista sul vulcano Baru. 

Come divertirsi

Locali notturni

• Zanzibar. Sulla strada principale, propone anche musica dal vivo. 

Dove mangiare

Si mangia molto bene, i prodotti sono freschi e la cucina rispecchia i gusti dei tanti turisti e della comunità straniera locale oltre a presentare le specialità locali.

Prezzi modici

• Mike's Global Grill, Main Street, ☎ +507 730-9360. Cucina e bar, ottimi entrambi. 

Prezzi medi

• Bistro Boquete (Sulla strada principale). 8/13 USD. Gestito da panamensi, si mangia bene. 
• Fonda de la Merry, ☎ +507-6519-3209. Colazione 3 USD, pranzo 4/5 USD. 7:00-19:00. Cucina locale, da provare. 
• El Casona Mexicana. Portate principali 5/8 USD. Cucina messicana, si mangia bene e con posizioni abbondanti. 
• The Rock, Ave. 11 de Abril Palo Alto, ☎ +507-720-2516. Da 9 USD. 12:00-21:30. Prodotti freschissimi e cucina di alto livello. Si paga un po' di più rispetto ad altri posti. 
• Morton's Bakehouse, Plaza San Francisco (Alto Boquete), ☎ +507 730-8499. 0,75/6 USD. Lun-Ven 9:00-17:00, Sab 9:00-15:00. Tra i migliori di Boquete. 
• Big Daddy's Grill, Main Street (Un minuto a piedi dalla Plaza). 7,95 USD. Mar-Dom 12:00-21:00. Tacos di pesce e molto altro. 

Dove alloggiare

Prezzi medi

• La Polilla, Av B Oeste. 25 USD. Check-in: 13:00, check-out: 11:00.  
• Hostal Refugio del Rio, Av B Oeste, ☎ +507 720-2088, +507 6676-5786. Posto letto 13 USD; semi-privato 31 USD; privato 36 USD; cabina 38 USD. Check-in: 13:00, check-out: 11:00.  
• Hotel Refugio de Montana, Volcancito Road, ☎ +507 730-8355. double 55; additional person 10. Check-in: 13:00, check-out: 11:00.  
• Boquete Green, Avenida A Oeste (Arriba de la Escuela Josefa Montero de Vasquez), ☎ +507-730-9509. 25 USD. Check-in: 15:00, check-out: 12:00.  
• Casa Romero (Traditional Home), strada principale, ☎ +507 6679-4404. Stanze con bagno privato da 125 USD. Check-in: 14:00, check-out: 11:00.  
• Hostal Nomba (Adventure Backpackers), Los Naranjos, ☎ +507 720-2864, +507 6497-5672, nombapanama@hotmail.com. Posto letto 11 USD, singola da 35 USD. Check-in: 13:00, check-out: 11:00.  
• Boquete Mountain Casitas, ☎ +507-6613-1472. Check-in: 14:00, check-out: 11:00.  
• Hostel Mamallena, Parque Central, ☎ +507 720 1260. Letto a castello 13 USD.  
• Panamonte Inn & Spa, Ave 11 de Abril, Boquete, ☎ +507-720-1327.  
• Valle Primavera, ☎ +507 6674-5761. Stanza tripla: 38 USD. Check-out: 11:00.  
• Hotel Isla Verde, Calle 5a Sure (Behind the School Josefa Vasquez), ☎ +507 720-2533. 90/150 USD. Check-in: 13:00, check-out: 11:00.  
• Momentum Panama, Alto Boquete, ☎ +507 720 4385. 49 USD. Check-in: 10:00, check-out: 14:00.  
• The Riverside Inn, Ave. 11 de Abril, Palo Alto, ☎ +507-720-1076. Check-in: 15:00, check-out: 12:00.  

Nei dintorni

• David, capoluogo della provincia
• San José, la capitale della Costa Rica, città molto vivace e accogliente
• Panama, la capitale del Paese
• Bocas del Toro, famosa per le immersioni subacquee

Informazioni utili

Per informazioni c'è l'Ufficio Turistico di Panama (ATP) situato a pochi minuti di macchina sulla strada per David, vicino al Kotowa Coffee Shop, non nel centro di Boquete. Hanno un piccolo museo che include alcune vecchie foto di Boquete, così come una bella vista sulla valle di Boquete.

Ci sono solo pochi operatori turistici ufficiali autorizzati dall'Autorità del Turismo di Panama (ATP) a Boquete, e si consiglia vivamente di prenotare con uno di loro in quanto sono autorizzati, assicurati, adeguatamente formati e certificati dal governo, con le guide più sicure ed esperte. Le compagnie che hanno la licenza ATP includono, ma non si limitano a: Boquete Outdoor Adventures e Boquete Tree Trek.

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