Port of Spain

Port of Spain (anche Puerto España) è la capitale di Trinidad e Tobago.

Port of Spain
Bandiera Port of Spain - Bandiera
Stato	Trinidad e Tobago
Altitudine	3 m s.l.m.
Abitanti	49 031 (2000)
Prefisso tel	+1868
CAP	500234
Fuso orario	UTC-4
Posizione Mappa di Trinidad e Tobago Port of Spain
Sito istituzionale

Da sapere

La città è famosa per il suo carnevale, secondo solo a quello di Rio per importanza ma preferito da molti perché ritenuto più sicuro.

Quando andare

Port of Spain ha un clima tipicamente tropicale. Il miglior periodo per una visita va da dicembre inoltrato a fine aprile, mesi durante i quali le piogge si diradano di parecchio. Già da metà dicembre vengono praticate tariffe di alta stagione.

Port of Spain: Veduta della zona del centro prospiciente il porto

Cenni storici

Nel 1757 il governatore spagnolo Don Pedro de la Moneda trasferì la sua residenza da San José de Oruña (oggi Saint Joseph) a quella che oggi è nota come Port of Spain. Il trasferimento fu dettato dalle ricorrenti epidemie di vaiolo che avevano decimato la popolazione di Saint Joseph. Il posto scelto come nuova residenza era allora conosciuto come Puerto de Los Hispanioles e vi era stanziata una piccola guarnigione.

In era precolombiana vi si trovava un villaggio di pescatori amerindi noto con il nome di Cumucurapo. Sotto l'ultimo governatore spagnolo, Don José Maria Chacón, la popolazione si accrebbe grazie all'afflusso di coloni francesi e nel 1786 superò il traguardo dei 3000 abitanti. Chacón fu anche il promotore della deviazione e canalizzazione del fiume St. Ann che, nella stagione delle piogge, straripava regolarmente inondando la città.

Fin dai primi anni del dominio britannico, iniziato nel 1797, si procedette alla bonifica delle paludi lungo la riva del mare riempiendole di terra sottratta alla vicina collina di Laventille.

Nel 1935 fu dragato il fondo marino nella zona del porto per consentire l'approdo anche a navi di grosso carenaggio.

Come orientarsi

Port of Spain ha ormai inglobato i sobborghi di Woodbrook, St. Clair e Belmont. La città si estende sulle colline della Catena settentrionale e si affaccia sul golfo di Paria. Il suo aspetto più interessante è forse la varietà della sua popolazione, Creoli, indiani e Africani.

Centro — Chiamato semplicemente "Town", fa perno sulle piazze "Woodford" e "Indipendenza" dove si affacciano i principali edifici cittadini. Frederick Street è il viale principale del centro che inizia dalle piazze centrali e termina al "Queen's Park Savannah", il grande parco sulle colline che sovrasta la città.

Ad est del centro

• Laventille e Gonzales — Due quartieri proletari ad est del fiume di St. Ann cui ci si riferisce comunemente come "Behind the Bridge" (oltre il ponte o transpontina). Non sono zone turistiche, anzi sono assolutamente da evitare ma sono ritenute il luogo di nascita delle steel bands. Laventille, con le sue case dal tetto di zinco abbarbicate sulla collina ha un po' l'aspetto della bidonville tipica delle città sud americane. A sud di questi due quartieri si estendono "Beetham Estate" e "Sea Lots", due zone altrettanto povere e depresse.
• Belmont — Nella zona nord-est della città e alle falde delle colline di Laventille si trova il distretto di Belmont, per tradizione la zona abitata dai discendenti degli africani. Alcuni di loro, appartenenti alla classe benestante vi costruirono in passato grandi ville in quanto era loro vietato di abitare nei quartieri alti dei bianchi come St. Clair. Molte di queste ville sono oggi adibite a sedi di uffici e società finanziarie. A Belmont, caratterizzato da vie strette e tortuose, si trova l'hotel Hilton.

Ad ovest del centro

• Woodbrook — Il distretto di Woodbrook ad ovest del centro sorge sul luogo dove un tempo sorgevano le piantagioni di canna da zucchero di proprietà della famiglia Siegert che nel 1911 furono acquisite dal comune. Da allora si è sviluppata in un quartiere residenziale e dal finire del XX secolo la zona si è molto commercializzata. In particolare lungo l'Ariapita Avenue (chiamata spesso semplicemente "the avenue") si trovano molti locali di divertimento. Tragarete road è piena di negozi e vi si trova il Queen's Park Oval dove vi si allenano le squadre di cricket locali, uno sport in grande onore a Trinidad i cui campioni sono per lo più di origine indiana.
• St. Clair — St Clair, esteso nella zona nord ovest della città tra il fiume Maraval e il Queen's Park Savannah, è da sempre il quartiere esclusivo di Port of Spain dove si trovano palazzi e ville che spesso fungono da sede a rappresentanze diplomatiche estere. Il suo centro è costituito dal parco di re Giorgio V. Ancora più ad ovest si trovano altri due quartieri esclusivi: quello di Ellerslie Park e di Federation Park.
• Saint James — Ancora più ad ovest si trova il quartiere di Saint James, per tradizione abitato dai discendenti indiani arrivati a Trinidad nella 2^ metà del XIX secolo. Fu inglobato entro il municipio di Port of Spain nel 1938. Molte delle sue strade recano nomi di città indiane. L'arteria principale è la Western Main Road, prolungamento della Tragarete Road e come questa piena di locali notturni. Nel quartiere c'è una piccola altura la "Flagstaff Hill" dove si trova la residenza dell'ambasciatore USA.

Oltre i confini municipali

• A Nord e a Nord ovest si trovano i sobborghi di Cascade, St. Ann's, Maraval e Diego Martin che, pur non rientrando entro i confini municipali di Port of Spain, sono in genere considerati parte integrante della città.
• Westmoorings — Questo moderno distretto residenziale si trova sul lungomare, lungo la Western Main Road che conduce al porto turistico di Chaguaramas. Insieme ai quartieri di Regents Park, Bayshore e Columbus costituisce uno dei sobborghi più piacevoli di Port of Spain ma è privo di alberghi.

Come arrivare

In aereo

• L'aeroporto Internazionale di Piarco è situato a circa 25 km ad est del centro. Alcune delle compagnie che vi operano sono:
  • Carribean Airlines (ex Bwia) — La compagnia nazionale di bandiera. Voli per Londra, Heathrow (LHR) Giamaica St. Maarten Juliana (SXM) etc.

Il centro città può essere raggiunto dall'aeroporto in:

• Taxi - Al costo fisso di 30 USD o 189 TTD (maggio 2014)
• Autobus - Al costo di 4 TTD (maggio 2014) e ferma al city gate.

In nave

È possibile arrivare in città da San Fernando tramite il servizio di Water Taxi. Il biglietto costa 15$ (maggio 2014) e osserva i seguenti orari:

• Da San Fernando: 5:30, 6:00, 6:45, 8:00 e 16:30
• Da Port of Spain: 7:00, 15:30, 16:30 e 17:30

Come spostarsi

Durante il giorno, nelle zone centrali, ci si può spostare tranquillamente anche a piedi. All'imbrunire gli stessi locali suggeriscono ai turisti di non avventurarsi da soli a piedi.

Con mezzi pubblici

L'area urbana è coperta da un servizio di autobus. È necessario possedere il titolo di viaggio prima di salire a bordo perché gli autisti non accettano contanti, tanto meno carte di credito.

In taxi

Spostarsi in taxi è il modo più comodo e sicuro (fintanto che si usano tassisti autorizzati). È preferibile contattare i taxi tramite il proprio albergo.

Cosa vedere

La "Red House", sede del parlamento

Port of Spain: Brian Lara Promenade (Piazza Indipendenza) e sullo sfondo la "Nicholas Tower", l'edificio più alto della città e di tutti i Caraibi (89 metri d'altezza)

• Woodford Square. Su questa centralissima piazza si affacciano il palazzo di giustizia, la "Red House", sede del Parlamento e la chiesa Anglicana dedicata alla Santa Trinità. Nel lato sud ovest della piazza si trova l'edificio della biblioteca nazionale. 
• Indipendence Square. Appena due isolati a sud di Woodford Square, si trova quest'altra piazza centrale dalla forma oblunga e in realtà più simile a un viale alberato. Parte della piazza costituisce un'isola pedonale, la "Brian Lara Promenade" dedicata al campione di cricket "Brian Charles Lara". Vi si trovano le "Twin Towers" che ospitano il Ministero delle finanze e gli uffici della banca centrale e la "Nicholas Tower", l'edificio più alto della città (89 metri). Sempre sulla piazza si trova la cattedrale cattolica dedicata all'Immacolata Concezione e inaugurata nel marzo del 1816. 
• Queen's Park (Savannah). Un vasto parco con molte specie di alberi esotici e laghetti. Sul lato ovest del parco, lungo la Maraval Road, sono allineati alcuni dei più interessanti edifici di Port of Spain, noti come i "Magnifici Sette" ed elencati di seguito. 
  • Killarney. Noto anche come "Stollmeyer Castle", dal nome della famiglia che lo abitò, è una riproduzione del castello di Balmoral in Scozia. 
  • White Hall. Oggi sede del primo Ministro, un tempo magione di un ricco latifondista. 
  • Palazzo arcivecovile (Archbishop's House), 27 Maraval Road, ☎ +1 868 622 6680, +1 868 622 6680. Sede dell'arcivescovo cattolico. 
  • Ambar House (Roomor). Sfarzosa residenza privata. 
  • Mille Fleurs. Residenza privata del Dr. Henry Prada che rivestì la carica di sindaco di Port of Spain nel triennio 1914-1917. 
  • Hayes Court. Sede del vescovo anglicano di Trinidad. 
  • Queen's Royal College. Edificio in stile rinascimentale tedesco, inaugurato nel 1904. 
• Giardino Botanico. A Nord del parco Savannah e separato da questo dalla Circular Road, fu istituito nel 1820. All'interno del Giardino botanico si trova il palazzo presidenziale. 
• Emperor Valley Zoo. Lun-Dom 09:00-18:00, eccetto Natale e Carnevale. Lo zoo di Port of Spain si trova a fianco dei giardini botanici. Vi sono ospitati tra l'altro molte specie di uccelli esotici. 

Eventi e feste

La maggioranza degli abitanti di Port of Spain è costituita da discendenti di Africani, da Indiani (sia di religione musulmana che induista) e da Creoli. Molte sono le celebrazioni religiose e laiche festeggiate da ciascuna comunità ma su tutte predomina il "Carnevale", l'evento più atteso dell'anno che richiama turisti dai quattro angoli del mondo.

Acquisti

I gioielli sono considerati di ottima fattura. Sono due le gioiellerie più famose di Port of Spain:

• Y. De Lima & Company Ltd., 29 Frederick Street, ☎ +1 868 623 5465.  
• Maraj Gold Limited, Queen & Frederick Streets, ☎ +1 868 623 0506.  

Come divertirsi

Locali notturni

• Zen, 9 11 Keate Street, ☎ +1 868 625 9936, fax: +1 868 623 2885. Musica: Reggae, Alternative, Hip Hop, Soca. 
• 51 Degrees Lounge, Cipriani Boulevard nº 51.  

• The Pelican Inn, 2-4 Coblentz Avenue (Cascade), ☎ +1 868 624 7486.  
• Mas Camp Pub, Ariapita Avenue & French Street (Woodbrook), ☎ +1 868 627 4042. Musica dal vivo. A volte vi si esibiscono le migliori bande di Trinidad ma normalmente le serate sono animate da un DJ. Servizio di ristorante che serve pietanze locali. 
• More Vino, 23 O'Connor St. (Woodbrook, Ariapita Avenue), ☎ +1 868 622 8466. Una vineria con un'enorme collezione di bottiglie. 
• Ruby Tuesday, Hollywood Blvd. nº 1D (Invaders Bay, Audrey Jeffers Highway), ☎ +1 868 624 0001. Fa parte dell'omonima catena internazionale di ristoranti. 
• Smokey and Bunty’s, 97 Western Main Road (St James, all'angolo con Dengue street). Lun-Ven 22:00-03:00, Sab-Dom 22:00-07:00. Attira una clientela mista e di tutte le età. 
• Squeeze, Ariapita Avenue (Woodbrook).  
• Trotters, Maraval Road (Newtown, St. Clair, All'incrocio con Briar road), ☎ +1 868 627 8768. Molto affollato anche nei giorni lavorativi. Un bar multilivello di stile inglese con un ristorante al piano superiore. Sono servite più di 25 qualità di birre. 
• Sabor Latino, Saddle Road (Shoppes of Maraval).  
• Shakers, MovieTowne, Invaders Bay & Audrey Jeffers Highway.  
• Cricket Wicket, Tragarete Road (St. Clair).  
• Poleska (Trinidad Country Club, Maraval).  
• Martin’s, Woodford Street (Newtown).  

Locali all'interno di alberghi

• Bois Cano Bistro and Bar (All'interno dell'hotel Kapok, Maraval).  
• Carnival Bar, Lady Young Road (Hilton Trinidad).  
• Club Coconuts, Ariapita Road (Cascadia Hotel, St Ann’s).  

Casinò

• Island Club Casino (City of Grand Bazaar, Valsayn), ☎ +1 868 645 3333.  
• Ma Pau, Ariapita Avenue (Incrocio con French Street, Woodbrook).  

Dove mangiare

Prezzi medi

• Jenny’s on the Boulevard, 6 Cipriani Boulevard, ☎ +1 868 625 1807. Prezzi medi (non accettano AMEX). Ristorante in una ex casa privata del periodo coloniale. Il menu è a base di pietanze cinesi. Nel seminterraneo, accessibile tramite un ingresso separato, si accede ad un risto-pub in stile americano (sia nel menù che nell'arredamento). 
• Rafters, 6a Warner Street, Newtown, ☎ +1 868 628 5108, rafters@carib-link.net. Pietanze a base di pesce. 

Prezzi elevati

• Buzo Osteria Italiana, 6 Warner St, ☎ +1 868-223-2896. Ristorante italiano molto frequentato (prenotazione obbligatoria, se non ci si vuole accontentare della pizza al bancone). Menù in italiano con ricette provenienti da tutto lo stivale anche se in parte personalizzate (nel bene e nel male). 
• Chaud, 2 Queen's Park W (Affacciato sul Queen's Park Savannah all'angolo con Dundonald street), ☎ +1 868-623-0375. Circa 100€ (ottobre 2013) per una cena completa accompagnata da un vino in bottiglia (non accettano AMEX). Tra i migliori ristoranti della città e sicuramente il più rinomato. Ambiente raffinato con pietanze e servizio ben curati. I dolcetti che offrono a fine pasto non è detto che siano gradevoli ad un palato italiano. 
• Hyatt Regency Trinidad Waterfront. Circa 70€ (ottobre 2013) per una cena completa accompagnata da un calice di vino. È uno dei pochi ristoranti che accetta l'AMEX. È il ristorante dell'omonimo albergo. Qualità superlativa. Degno di nota il risotto gamberetti e funghi. 

Dove alloggiare

Se si programma di visitare Port of Spain nel periodo di carnevale occorrerà prenotare per tempo (anche un anno prima). Nel caso non abbiate prenotato, il Tourist Board dell'aeroporto si incaricherà di trovarvi una sistemazione presso una famiglia ma a un prezzo equivalente a quello praticato dagli alberghi anche se con minor comfort.

Prezzi modici

• Melbourne Inn, 7 Fench Street (Woodbrook), ☎ +1 868 623 4006, melbourne@caribsurf.com. 30/55 USD. Monolocali con o senza bagno/cucinotto. 
• Picton Court Apartments, 109, Woodford Street, ☎ +1 868 637 9770, +1 868 680 1468 (mobile), fax: +1 868 637 9770, stay@pictoncourt.com.  
• DIslandsInn, 7 Anderson Street (St. James), dislandsinn@yahoo.com.  
• Copper Kettle Hotel, 66-88 Edward Street, ☎ +1 868 625 4381.  
• La Calypso Guest House, 46 French Street (Woodbrook), ☎ +1 868 622 4077, fax: +1 868 628 6895.  
• Alicia's House, 7, Coblentz Gardens (St. Anns), ☎ +1 868 623-2802, +1 868 624-8651, fax: +1 868 623-8560. 25 stanze. 

Prezzi medi

Port of Spain: Albergo Crown Plaza

• Forty Winks Inn, 24 Warner Street (Newtown), ☎ +1 868 622 0484, howtostay@fortywinkstt.com.  
• Cascadia Hotel, 67 Ariapita Road (St. Anns), ☎ +1 868 623 4208, +1 868 623 4217, +1 868 623 3511, +1 868 623 4209, +1 868 624 0940, fax: +1 868 627 8046, info@cascadiahotel.com. Un po' lontano dal centro. 

Prezzi elevati

• Crowne Plaza Hotel (Nel centro della città), ☎ +1 868 6253366, fax: +1 868 6254166.  
• Hilton Trinidad & Conference Centre. Ottimo hotel recentemente ristrutturato, situato in una tranquilla zona collinare da cui domina la città. Si affaccia sull'enorme parco cittadino. Colazioni abbondanti ma i pasti non sono all'altezza della rinomata catena alberghiera. 
• Normandie, 10, Nook Avenue, ☎ +1 868 624-1181-4. 53 stanze 
• Golden Tulip Kapok Hotel, 16-18 Cotton Hill, St. Clair, ☎ +1 868 622 5765, fax: +1 868 622 9677, stay@kapokhotel.com.  
• Hyatt Regency Trinidad, 1 Wrightson Rd, ☎ +1 868-623-2222, fax: +1 868 821 6401. Di gran lunga uno dei migliori hotel di lusso della capitale affacciato sul lungo mare. Al suo interno un ristorante (non economico) con ottime pietanze e un altrettanto ottimo servizio. 

Sicurezza

Durante il giorno è possibile aggirarsi per la città a piedi senza alcun problema, mentre di notte è preferibile effettuare spostamenti mirati in auto o in taxi.

Sono molte le strade a scorrimento veloce che non hanno marciapiedi o protezioni di altra natura, quindi bisogna porre attenzione (indipendentemente se si è autisti o pedoni), quando ci si trova a passare di la.

Nei dintorni

La spiaggia di Maracas

• Chaguaramas — Importante porto turistico e centro balneare 17.4 km ad ovest di Port of Spain, sulla Western Main road. Da lì con barca a noleggio si può andare alla scoperta delle isole di Monos, Huevos e Chacachacare che formano una specie di ponte verso la terraferma (Venezuela)
• Le spiagge della Costa settentrionale — Accessibili tramite la "North Coast Road" che si inerpica su contrafforti montuosi passando per i sobborghi di Maraval, St Andrews e La Selva. Le spiagge più famose della costa nord sono:
  • Maracas —
  • Las Cuevas —
  • Blanchisseuse —
• Mt. St. Benedict [1] — Un monastero sulle alture del Northern Range, vicino al villaggio di Arima. È possibile soggiornare nell'annessa pensione, la "Pax Guest House", dove un tè delizioso viene servito a tutti i visitatori ogni domenica pomeriggio. (I pasti sono anche regolarmente messi a disposizione agli ospiti che decidono di soggiornarvi.) Pane e dolci sono cotti dai monaci benedettini, perciò sono sempre freschi e squisiti. Il posto è molto tranquillo e anche grazie al fatto che è situato in alto, è straordinariamente fresco. (Potrebbe esserci bisogno di un maglione di lana la sera.) Per la forma fisica, ci sono le Stazioni Votive che iniziano alle pendici della montagna e terminano alla chiesa. Le Stazioni sono lungo una strada piuttosto irta e richiedono un certo esercizio.

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