Betania oltre il Giordano

Betania oltre il Giordano Al-Maghtas
Localizzazione
Stato	Giordania
Regione	Giordania settentrionale
Sito istituzionale

Betania oltre il Giordano, sito del Battesimo o Al-Maghtas è un sito archeologico dove si dice che Giovanni Battista abbia battezzato sulla riva orientale del Giordano Gesù Cristo, nella Giordania settentrionale.

Da sapere

Cenni geografici

Il fiume Giordano

Il sito si trova in una zona delicata essendo anche parte del confine tra la Giordania e la Cisgiordania la cui separazione è lo stesso fiume Giordano. L'area si trova poco a nord rispetto al Mar Morto dove il fiume sfocia e si trova sotto il livello del mare.

Quando andare

La posizione sotto il livello del mare, nonché le caratteristiche geografiche rendono la zona particolarmente calda e afosa. Nel periodo estivo la visita può essere particolarmente estenuante per la presenza di un sole molto forte.

Cenni storici

Salita al cielo di Elia, Icona di Novgorod del XV secolo

È tradizionalmente riconosciuto anche come il luogo in cui gli Israeliti attraversarono il Giordano e il profeta Elia ascese al Paradiso.

«Mentre camminavano conversando, ecco un carro di fuoco e cavalli di fuoco si interposero fra loro due. Elia salì nel turbine verso il cielo. Eliseo guardava e gridava: «Padre mio, padre mio, cocchio d'Israele e suo cocchiere». E non lo vide più. Allora afferrò le proprie vesti e le lacerò in due pezzi.»

(2Re 2, 11-12)

Secondo la tradizione biblica in Giovanni 1:28, questo è il luogo in cui Giovanni Battista battezzava si trovava sulla riva orientale del del fiume Giordano a "Betania oltre il Giordano".

«Queste cose si sono svolte a Betania al di là del Giordano, dove Giovanni stava battezzando.»

Battesimo di Cristo, di Piero della Francesca

Varie autorità spirituali presumono che Gesù abbia ricevuto il battesimo qui e che lo Spirito Santo gli sia venuto nella forma di una colomba.

«Allora Gesù dalla Galilea si recò al Giordano da Giovanni per essere da lui battezzato. Ma questi vi si opponeva dicendo: “Sono io che ho bisogno di essere battezzato da te e tu vieni a me?”. Ma Gesù gli rispose: “Lascia fare per ora, poiché conviene che noi adempiamo così ogni giustizia”. Allora Giovanni lo lasciò fare. E Gesù, appena fu battezzato, salì fuori dall'acqua ed ecco i cieli si aprirono ed egli vide lo Spirito di Dio scendere come una colomba e venire sopra di lui. Ed ecco una voce dai cieli che disse: “Questo è il mio diletto Figlio nel quale mi sono compiaciuto”.»

(Matteo 3,13-17)

Sin dal II secolo il sito è meta di molti pellegrini, e per questo sono state erette molte chiese e eremi. In epoca islamica il luogo fu in gran parte abbandonato, solo nel Mandato britannico vennero costruite nuove chiese e sul luogo battesimale iniziarono a venire sempre più pellegrini cristiani.

Poiché il Giordano costituì la prima linea nella Guerra dei Sei Giorni e il luogo minato, dal 1967 divenne un'area militare ristretta completamente inaccessibile. Dopo la firma dell'accordo di pace israelo-giordano nel 1994, le barriere sono state rimosse e sono state condotte ampie ricerche archeologiche. Il luogo può essere visitato dai pellegrini dal 2002 ed è stato incluso nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2015, tanto che oggi vengono conteggiati circa 100.000 visitatori all'anno.

Nel 2000, Giovanni Paolo II divenne il primo papa a visitare il centro battesimale, Papa Benedetto XVI vi giunse nel 2009 e Papa Francesco nel maggio 2014.

Come arrivare

Un gruppo di turisti presso il sito

In aereo

L'aeroporto più vicino è l'Aeroporto Internazionale di Amman.

In auto

Lo si può raggiungere tramite l'autostrada 65 da Amman, poi prendendo la diramazione 40 per il Giordano.

In nave

Il Giordano costituisce il confine tra Israele e Giordania e non può essere superato al di fuori dei valichi ufficiali di confine tra i due stati.

In autobus

Sono presenti alcuni collegamenti bus da Amman.

Permessi/Tariffe

• Ingresso al sito, ☎ +962 77 784 2300 (in inglese), +962 5 35 90360, info@baptismsite.com. 12 JD, riduzioni per i giordani e per chi proviene da uno dei paesi della Lega araba o con opzione del Jordan Pass. Inverno (1 Novembre – 1 Aprile) 8:30-16:00 (ultimo ingresso alle 15:00). Estate (2 Aprile – 31 Ottobre) 8:30-18:00 (ultimo ingresso alle 17:00). Nel mese del Ramadan l'ultimo ingresso è alle 15:00. È prevista una visita guidata tramite bus che concede del tempo necessario per scattare foto. 

Come spostarsi

La chiesa di San Giovanni Battista

All'ingresso del sito è presente un 1 parcheggio per auto e bus.

Cosa vedere

Il sito del Battesimo sul Giordano

• 1 Chiesa di San Giovanni Battista.  
• 2 Sito battesimale nel Giordano. Durante le campagne di scavo gli archeologi hanno ritrovato gli antichi gradini di marmo che conducono all'acqua. 
• 3 Tomba di Santa Maria d'Egitto. Maria d'Egitto era una 'peccatrice ravveduta' che visse e morì in una casa di due stanze nel IV secolo, ora in rovina. 
• 4 Eremo. Rovine di diverse celle eremitiche che formavano un unico complesso. 
• 5 Fonte di Giovanni Battista. L'acqua della fonte serviva come acqua potabile e veniva anche usata il battesimo. 
• 6 Alloggio dei pelleggrini. Le rovine sono del periodo bizantino V/VI secolo. 
• 7 Collina di Elia. Il luogo, noto anche come saphsaphasâ o Wadi al-Kharrar , era già conosciuto nell'antichità come il luogo in cui Elia salì al cielo. Successivamente, Giovanni Battista eresse un eremo in una grotta vicino al sito e fu visitato dai credenti per essere battezzato nel fiume Giordano. 

Cosa fare

Pellegrini che si battesimano sul Giordano dal lato palestinese

Alcuni di coloro che visitano il sito richiedono di immergersi nelle acque effettuando una sorta do secondo battesimo. Per fare ciò viene dato una veste bianca con cui immergersi durante la sosta sul fiume.

Potete raccogliere l'acqua del Giordano in una bottiglia e portarla ai vostri cari come una reliquia preziosa essendo le acque considerate sacre.

Acquisti

Poco prima di accedere al vero e proprio punto del battesimo di Cristo, scendendo dal bus si trova un negozio di souvenir.

Dove mangiare

All'ingresso del sito c'è un piccolo bar che vende bibite e snack.

Dove alloggiare

• 1 Residenza per pellegrini russi, ☎ +962 7 9064 4105. 88€ (ago 2018).  

Sicurezza

Le alte temperature, specie nelle prime ore dopo pranzo, possono mettere in difficoltà il visitatore.

Nei dintorni

• Mar Morto
• Monte Nebo
• Madaba

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su al-Maghtas