Sierra Nevada (Stati Uniti d'America)

Sierra Nevada (Stati Uniti d'America)
Stato	Stati Uniti d'America

Sierra Nevada è una regione alpina dello Stato federale della California che copre gran parte del territorio interno dello Stato. Le aspre montagne e i maestosi canyon nei parchi nazionali e nelle foreste della zona fanno davvero parte dei tesori nazionali della natura selvaggia degli Stati Uniti.

È una regione di dimensioni grandiose; Il Monte Whitney, la vetta più alta degli Stati Uniti contigui, è qui, così come le sequoie giganti, gli esseri viventi più alti della terra. La popolazione umana, tuttavia, è relativamente piccola. La maggior parte delle grandi e piccole città della regione della Sierra Nevada sono località sciistiche o porte d'accesso ai parchi della zona.

Da sapere

Cenni geografici

I monti della Sierra Nevada si trovano nella California orientale. Si estendono dal nord dello Stato a sud, l'estremità meridionale è vicino a Los Angeles. Le aree meridionali della Sierra Range includono le montagne più alte, come il Monte Whitney e il Parco nazionale di Yosemite. A nord, le montagne non sono generalmente così alte, ma lo scenario è comunque noto per essere drammatico. Tuttavia, le aree settentrionali delle Sierras, che si dirigono verso la Catena delle Cascate, hanno alcune alte vette vulcaniche, come il Monte Shasta e il Monte Lassen.

Quando andare

Il lago Silver si trova nella parte alta delle Sierras e può essere coperto di neve, anche all'inizio dell'autunno

L'altitudine nelle montagne della Sierra fa sì che il clima non sia così caldo come sarebbe al livello del mare. La neve può arrivare quasi tutto l'anno e le temperature possono cambiare rapidamente. Mentre salite sulle montagne, il tragitto è boscoso fino a raggiungere le cime delle vette più alte. In queste regioni più alte non ci sono foreste.

Le aree inferiori delle montagne della Sierra (conosciute come le "colline") possono diventare molto calde e climaticamente hanno molto in comune con la Valle di San Joaquin e la San Francisco East Bay.

Cenni storici

Le Sierras, in particolare le colline pedemontane, furono popolati da coloni bianchi intorno al 1850 a causa della corsa all'oro. Questo è quando la California è diventata uno Stato.

Territori e mete turistiche

Regioni

      Sierra orientale

      Lago Tahoe — Il Lago Tahoe è una destinazione famosa e popolare tra i residenti della California. Il lago è grande ma ad alta quota; ci sono sviluppi intorno al lago, insieme a opzioni di alloggio e scelte per attività ricreative.

      Contea di Alpine — Questo territorio scarsamente popolato si pubblicizza con lo slogan "two people per square mile and you" ("due persone per miglio quadrato e tu"), rendendolo una buona opzione per una tranquilla vacanza in montagna. Le attrazioni includono le piscine termali del Grover Hot Springs State Park, le fantastiche vedute delle Sierras dall'Ebbetts Pass National Scenic Byway e l'eccellente sci invernale al Kirkwood Mountain Resort.

      Contea di Mariposa — Mariposa era la contea più grande della California al momento della statualità nel 1850, ma in seguito cedette la terra che formò altre dodici contee. Oggi mantiene un'impronta relativamente piccola ai piedi della Sierra Nevada, ma ha conservato uno dei tesori dello Stato: Il Parco nazionale di Yosemite, sede di scogliere di granito incredibilmente alte, remote terre selvagge alpine e una valle iconica.

      Contea di Mono — La remota ed espansiva Contea di Mono è una destinazione per gli appassionati di attività all'aperto. È la porta orientale del Parco nazionale di Yosemite, sede della città fantasma del Vecchio West, Bodie, e Mammoth Lakes è una delle mete preferite per sciare in inverno. Il gigantesco Lago Mono è forse l'attrazione principale della contea, una sosta per milioni di uccelli migratori e migliaia di turisti che esplorano le sue acque alcaline e le bizzarre formazioni di tufo.

Centri urbani

• 1 Bishop
• 2 Bridgeport
• 3 El Portal
• 4 Lee Vining
• 5 Mammoth Lakes
• 6 South Lake Tahoe
• 7 Tahoe City

Altre destinazioni

Formazioni di tufo nel lago Mono

• 1 Parco nazionale di Yosemite — Un santuario della lungimiranza umana, la forza del granito, il potere dei ghiacciai, la persistenza della vita e la tranquillità dell'Alta Sierra.
• 2 Parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon — Immense montagne, aspre colline pedemontane, profondi canyon, vaste caverne... e gli alberi più grandi del mondo!
• 3 Devils Postpile National Monument — Protegge e preserva la formazione Devils Postpile, le cascate Rainbow alte 31 metri e il paesaggio montano incontaminato
• 4 Independence — Sito storico nazionale di Manzanar, uno dei dieci campi in cui furono internati cittadini giapponesi americani e stranieri giapponesi residenti durante la seconda guerra mondiale
• 5 Foresta nazionale di Sequoia
• 6 Lago Mono
• 7 Monte Whitney
• 8 Lago di Rock Creek
• 9 White Mountains — Sede dei pini bristlecone, alberi che possono vivere fino a 5.000 anni.

Come arrivare

Se si viaggia verso il Lago Tahoe, l'aeroporto più vicino sarebbe l'aeroporto internazionale di Reno/Tahoe in Neveda. Da e per Reno ci sono voli principalmente con gli Stati Uniti continentali. Se viaggiate a Mammoth Lakes o Yosemite, l'aeroporto commerciale più vicino è quello di Mammoth Yosemite (IATA: MMH), ci sono voli tutto l'anno con United Express da Los Angeles. Altre destinazioni sono disponibili durante l'estate. Diverse strade attraversano le Sierras, tra cui I-80, US-50, CA-4, CA-88, CA-108 e CA-120. Tuttavia, queste strade possono chiudere in inverno e alcune di esse sono chiuse per gran parte dell'anno.

Come spostarsi

Sebbene strade come la I-80 e la US-50 rendano il viaggio in alcune aree montane relativamente facile, ci sono diverse cose da considerare quando si viaggia nelle Sierras:

In auto

• Molte delle strade statali della California nelle Sierras sono chiuse in inverno. Pertanto, sebbene di solito si spingano abbastanza lontano per raggiungere i principali siti turistici e le città, non attraversano completamente le montagne quando arrivano le chiusure invernali. E anche quando le strade sono aperte in inverno, si consiglia di portare catene. Anche le strade principali come la I-80 devono essere chiuse occasionalmente in caso di maltempo.
• Non ci sono molte strade nord-sud. Quasi tutte le strade attraversano le montagne da est a ovest, poiché collegano aree popolate e non sono principalmente percorsi turistici. La CA-49 è una delle poche buone strade nord-sud, anche se la maggior parte delle strade nord-sud sono tortuose e lente a causa del numero di canyon che devono attraversare. La US-395 è una strada nord-sud generalmente ben tenuta che segue la Sierra orientale attraverso un paesaggio scarsamente popolato ma piuttosto bello, entrando nel Nevada per servire Reno prima di tornare in California.
• Molte autostrade statali della California entrano nelle Sierras, dove anche terminano il loro percorso. Ad esempio, la CA-203 va a ovest verso Mammoth Lakes nelle Sierras orientali e salendo su un passo di diverse migliaia di metri, ma la strada termina poco dopo aver superato il passo e non prosegue verso la Valle di San Joaquin. Ancora peggio, la CA-168 entra nelle Sierras e raggiunge diverse migliaia di metri di altezza, arriva a un vicolo cieco, solo per ricominciare dall'altra parte delle montagne. Non esiste un collegamento stradale adeguato tra due aree di quella che sembra essere la stessa autostrada.

Standard stradali

Sì, viaggiare nelle Sierras è molto più difficile e richiede più pianificazione rispetto alla maggior parte delle località. In generale, attenersi alle strade statali e nazionali quando possibile: potete sapere due cose con quasi tutte le strade statali della California:

• La strada sarà asfaltata.
• La strada avrà almeno due corsie, una per senso di marcia. In alcune strade della Sierra esistono anche strade di passaggio per brevi tratti.

Escursionismo

• Gran parte delle Sierras è un parco nazionale. Questo parco dispone di sentieri e le mappe dei sentieri sono spesso disponibili nei centri visitatori. I sentieri saranno di condizioni variabili: i sentieri nella Yosemite Valley saranno in condizioni molto migliori rispetto a quelli ai bordi del Kings Canyon, ad esempio.
• Per coloro che sono ambiziosi, ci sono sentieri escursionistici nelle Sierras che percorrono centinaia di km su passi di montagna e canyon. Altri sentieri sono più brevi, ma la maggior parte dei sentieri nelle Sierras è piuttosto lunga e noiosa.
• Le Sierras non sono come il parco comunitario in fondo alla strada: queste montagne sono piene di orsi e altri animali selvatici. Sebbene questi animali di solito non vi attaccheranno a meno che voi non li disturbiate prima, sono comunque estremamente pericolosi e potrebbero attaccarvi se avete del cibo. Solo la vista di un sacchetto di plastica può far venire l'acquolina in bocca a un orso. Anche nelle regioni della Sierra vicino alle aree urbane, gli orsi possono essere avvistati.
• Le Sierras sono un posto grande. In altre parole, potete perdervi, e questo non è assolutamente divertente. Poiché i pini ricoprono gran parte del territorio, i punti di riferimento potrebbero non essere visibili quando vi trovate nel mezzo di una foresta. Assicuratevi di attenervi ai sentieri escursionistici e di avere una mappa con voi.

Per ulteriori informazioni sulla preparazione ai pericoli, vedere sotto nella sezione "Sicurezza".

Sicurezza

Cos'è l'inverno?

Sulle mappe della Sierra, alcune strade saranno contrassegnate come "Chiusa in inverno". Ai viaggiatori viene spesso consigliato di "portare catene in inverno". Si potrebbe pensare che tale consiglio si riferisca a quel periodo dell'anno che il resto del mondo chiama "inverno" che va dal solstizio d'inverno all'equinozio di primavera. Vi sbagliereste.

Ciò a cui si riferiscono i californiani è il periodo dell'anno in cui nevica nella Sierra. La neve può iniziare a cadere già a ottobre e durare fino a maggio. Le strade potrebbero essere chiuse fino a luglio. Quando la neve cade a metà ottobre, di solito uccide alcuni escursionisti impreparati nella Sierra che non avevano controllato attentamente i bollettini meteorologici. Se non avete le catene durante una tempesta di neve di inizio ottobre o fine maggio, continuare a guidare potrebbe uccidere anche voi.

Le Sierras sono un ambiente di alta montagna che contiene alcuni dei luoghi più nevosi degli Stati Uniti. Durante l'inverno dovreste sempre portare le catene da neve in macchina e sapere come usarle.

Durante le escursioni anche con lo zaino in spalla dove sarete lontano dall'aiuto, controllate prima le previsioni del tempo. Le prime nevicate invernali possono arrivare prima del previsto, ad esempio all'inizio dell'autunno. In estate, fate attenzione alle ondate di caldo: mentre i sentieri ad altitudini più elevate potrebbero mantenere temperature estive da miti a calde, quote più basse come valli fluviali e canyon possono sperimentare temperature molto più elevate. Ogni mille metri in ciascuna direzione può variare la temperatura di diversi gradi, il che, combinato con il caldo diurno o l'arrivo di una bufera di neve, può essere fatale per chi non è preparato.

In estate durante il monsone nordamericano, i temporali si accumulano spesso vicino alla cresta della Sierra Nevada, in particolare nel tardo pomeriggio. Non è saggio trovarsi in un luogo alto e senza alberi durante un temporale. Se fate escursioni in estate, è una buona idea portare una giacca antipioggia leggera nel caso in cui un temporale si presenti dal nulla.

Gli orsi sono endemici nella maggior parte delle Sierras e sfortunatamente alcuni di loro hanno capito che gli umani sono una fonte di cibo delizioso e spazzatura e vagheranno per le città. Se siete in campeggio, assicuratevi di cercare un campeggio "a prova di orso". Da notare che non è solo il cibo e la spazzatura legata al cibo ad attrarre gli orsi, ma qualsiasi cosa con un profumo attraente. Per esempio. il dentifricio e persino il sapone sono i favoriti sorprendenti. Gli orsi non attaccano quasi mai gli umani a meno che non siano gravemente provocati, ma c'è il rischio di intromettersi tra una mamma orsa e i suoi cuccioli, il che può provocare una reazione aggressiva.

In generale, non date da mangiare o toccare animali selvatici. Qualsiasi animale può mordere se disturbato o spaventato, e alcuni sono portatori di brutte malattie tra cui la rabbia e la peste bubbonica.

Nei dintorni

• San Francisco è a poche ore a ovest.
• La Gold Country dove iniziò la California Gold Rush si trova ai piedi occidentali della Sierra. Ci sono molte pittoresche città storiche da visitare quando si viaggia da o verso ovest.
• Se siete diretti a Los Angeles o in altre località a sud, prendere la US 395 lungo la Sierra orientale è un'ottima alternativa panoramica alla monotonia del viaggio attraverso la Valle di San Joaquin.

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