Contea di Kern

Contea di Kern è un territorio della Valle di San Joaquin. Questa enorme contea si estende su diverse regioni geografiche della California: la maggior parte della parte occidentale si trova nella Valle di San Joaquin, la parte nordorientale si trova nelle montagne della Sierra Nevada, la parte sudorientale si trova nel Deserto e la parte sudoccidentale nell'Antelope Valley.

Contea di Kern
Localizzazione
Stato	Stati Uniti d'America
Regione	Valle di San Joaquin
Sito istituzionale

Da sapere

Quando fu fondata nel 1850, l'economia della contea di Kern era basata principalmente sull'attività mineraria, con le pianure che oggi vengono utilizzate per l'agricoltura considerate paludi inospitali. Quando i coloni iniziarono a prosciugare le zone umide, l'agricoltura divenne la principale fonte di reddito. Nel 1899 fu scoperto il petrolio e fu fondato il Kern River Oil Field; ad oggi ha prodotto oltre due miliardi di barili di petrolio, diventando così il quinto giacimento petrolifero più grande degli Stati Uniti.

Sebbene l'agricoltura e l'estrazione del petrolio siano i principali motori economici della contea, anche il settore aerospaziale è un datore di lavoro chiave, con la base aeronautica di Edwards, la stazione di armi aeree navali di China Lake e lo spazioporto di Mojave, tutti importanti centri di ricerca. Inoltre, l'area circostante Tehachapi ospita due dei più grandi parchi eolici d'America e nella contea si stanno costruendo anche enormi parchi solari.

Territori e mete turistiche

Centri urbani

Valle di San Joaquin

• 1 Bakersfield — Soprannominata "la capitale della musica country della West Coast", Bakersfield è la città più grande della Valle di San Joaquin meridionale ed è quindi l'opzione migliore per chi cerca alloggio, trasporto o altri servizi.
• 2 Buttonwillow — Questa città offre opzioni di alloggio e servizi ed è sede del Buttonwillow Tree, un punto di riferimento dello Stato che ha dato il nome alla città.
• 3 Delano — Delano è stato un centro importante nella spinta per i diritti dei lavoratori agricoli e comprende un complesso di rilevanza federale che è stato il primo quartier generale dell'organizzazione United Farm Workers di Cesar Chavez.
• 4 Keene — Keene ospita il Monumento Nazionale Cesar E. Chavez, che contiene il quartier generale e la tomba del famoso leader sindacale. Un'altra attrazione è l'anello di Tehachapi, che si trova appena fuori città. È uno dei preferiti dagli appassionati di ferrovie di tutto il mondo poiché questa meraviglia dell'ingegneria è uno dei pochi posti in cui è possibile vedere un treno passare su se stesso.
• 5 Lost Hills — Questa città sarà di grande interesse per i viaggiatori sulla I-5 che necessitano di carburante, cibo o altri servizi.
• 6 Maricopa — Questa città petrolifera e agricola è stata il luogo di una delle più grandi fuoriuscite di petrolio della storia, quando il Lakeview Gusher scatenò nove milioni di barili di petrolio nella campagna circostante.
• 7 McFarland — McFarland è una piccola comunità agricola forse meglio conosciuta per la squadra di sci di fondo del liceo che ha ispirato il film del 2015 McFarland, USA.
• 8 McKittrick — Una città di petrolio e gas sulla Highway 33 che ospita il McKittrick Brea Pit, un pozzo di catrame che era il sito di un enorme deposito di fossili preistorici.
• 9 Taft — Una città petrolifera che offre cibo, gas e servizi di alloggio. Taft ospita anche il West Kern Oil Museum e una replica del forte di Sutter costruito nel 1940 come progetto dell'era della Depressione.
• 10 Tehachapi — Tehachapi ospita un enorme parco eolico.
• 11 Grapevine — Grapevine è un corridoio lungo la I-5 che ospita gli outlet di Tejon e una serie di ristoranti e hotel incentrati sui viaggiatori per le migliaia di auto che viaggiano sulla I-5.
• 12 Wasco — Wasco è conosciuta come la città delle rose, con il 55% di tutte le rose coltivate negli Stati Uniti coltivate a Wasco e dintorni. L'annuale Festival primaverile delle rose attira visitatori da tutta la California meridionale.

Sierra Nevada

• 13 Kernville

Deserto

• 14 Inyokern
• 15 Mojave — Mojave è un focolaio di attività aerospaziale, con lo spazioporto di Mojave sede della Scaled Composites, la prima azienda privata a lanciare un essere umano nello spazio. Vicino alla città si trova la base aeronautica di Edwards, luogo di atterraggio dello Space Shuttle e centro per lo sviluppo di velivoli sperimentali.
• 16 Ridgecrest — Ridgecrest è una città deserta adiacente alla stazione di armi navali di China Lake. Molti visitatori attraversano questa zona sulla strada per la Valle della Morte o per siti più a nord lungo la Sierra orientale.
• 17 Rosamond — Rosamond è principalmente una comunità dormitorio nel deserto dell'Antelope Valley, anche se offre opzioni di vitto e alloggio per i turisti, ed è sede di un centro no-profit dedicato alla protezione felina dove i visitatori possono vedere gatti di varie dimensioni, dai piccoli pescatori gatto fino alla tigre siberiana.
• 18 Edwards — Edwards è una comunità senza personalità giuridica nella contea di Kern, interamente entro i confini della riserva della base aeronautica di Edwards.

Altre destinazioni

• 1 Rifugio faunistico nazionale di Kern (Kern National Wildlife Refuge) — Tra ottobre e marzo il Rifugio faunistico nazionale di Kern di 505 ettari ospita migliaia di aironi, gru, falchi, anatre e molte, molte altre specie di uccelli. Un percorso automobilistico lungo 10 km consente l'accesso alle zone umide dall'alba al tramonto, anche se durante la stagione di caccia (da ottobre a gennaio) la strada è chiusa il mercoledì e il sabato a chiunque non sia in possesso di un permesso di caccia.
• 2 Riserva naturale statale degli alci di Tule (Tule Elk State Natural Reserve) — Situata nei pressi dell'Interstate 5, questa riserva di 386 ettari ospita una quarantina di alci Tule, una specie originaria della California che fu quasi spazzata via nel XIX secolo. L'area è interamente recintata e l'accesso è limitato ad una piattaforma panoramica e ad un centro visitatori, ma anche se gli alci sono lontani generalmente possono essere avvistati con un binocolo.

Come arrivare

In aereo

È anche servito dall'aeroporto internazionale di Bakersfield Meadows Field (IATA: BFL) di American Eagle e United Express con voli dall'aeroporto internazionale di Dallas-Fort Worth, dall'aeroporto internazionale di Denver, dall'aeroporto internazionale di Phoenix Sky Harbor e dall'aeroporto internazionale di San Francisco.

In auto

La strada principale nord-sud attraverso la contea è l'Interstate 5, che percorre il lato occidentale della Central Valley partendo da Los Angeles. La California State Route 99 è l'altra importante strada nord-sud, che attraversa il lato orientale della Central Valley da appena a nord di Grapevine fino a Sacramento prima di terminare nella parte settentrionale dello stato vicino a Red Bluff.

Nei dintorni

• 1 Contea di Kings – Situata a nordovest della contea di Kern, la contea rurale di Kings è responsabile di miliardi di dollari di produzione agricola annuale, in gran parte proveniente dall'industria lattiero-casearia. I viaggiatori che transitano sull'Interstate 5 potrebbero trovare la zona priva di attrazioni, anche se nelle piccole città della contea sono presenti alcuni hotel e altri servizi.
• 2 Contea di Tulare – Confinante con la contea di Kern a nord, la contea di Tulare ha due personalità. La metà occidentale della contea si trova all'interno della Central Valley agricola, che offre paesaggi rurali, nonché numerosi hotel e altri servizi per i viaggiatori. La parte orientale della contea presenta la natura selvaggia e le elevate altitudini della catena della Sierra Nevada, compresi gli alberi più grandi del mondo nel Parco nazionale di Sequoia, e le pendici occidentali del Monte Whitney, la montagna più alta dei 48 stati inferiori.
• 3 Contea di Inyo – A nordest della contea di Kern c'è una terra di estremi, che copre un'enorme distesa di 26.000 km2 della Sierra orientale e del Deserto della California. La contea di Inyo ospita il Monte Whitney, la montagna più alta dei 48 stati inferiori, nonché il Parco nazionale della Valle della Morte, il più grande parco nazionale dei 48 stati inferiori e ospita le temperature più calde della terra e l'elevazione più bassa del continente. Inoltre, all'interno delle White Mountains si possono trovare antichi pini setolosi, il più antico dei quali si stima abbia circa 5.000 anni.
• 4 Contea di San Bernardino – Ad est della contea di Kern, l'enorme contea di San Bernardino, copre 32.000 km del deserto della California, un'area più grande di nove stati degli Stati Uniti. La Riserva nazionale del Mojave è il fulcro della regione e si estende su porzioni dei deserti del Mojave, del Great Basin e del Sonoran. I fan dell'Americana si divertiranno a percorrere la storica Route 66, che taglia in due la contea nella sua metà meridionale e comprende la città fantasma di Amboy. Il lato occidentale della contea si estende sia alla periferia di Los Angeles che ai monti di San Bernardino, comprese destinazioni popolari come Big Bear e Lake Arrowhead.
• 5 Contea di Los Angeles – Mentre molti posti affermano di avere "qualcosa per tutti", a sud della contea di Kern in realtà è così. Ci sono studi cinematografici da visitare a Hollywood e nelle città circostanti, shopping nelle boutique di lusso di Beverly Hills, i fossili dell'era glaciale di La Brea Tar Pits, gli incredibili musei dell'Exposition Park (incluso lo Space Shuttle Endeavour), opportunità di escursioni e campeggio. nell'area ricreativa nazionale dei monti di Santa Monica, alcune delle montagne russe più impressionanti del mondo a Six Flags Magic Mountain, le famose spiagge di Malibù, Santa Monica o Venice e un milione di altre opzioni; pianifica solo del tempo extra per raggiungere tutti questi luoghi mentre affronti il famigerato traffico con i dieci milioni di residenti della contea.
• 6 Contea di Ventura – Sebbene in una certa misura sia un'estensione dell'area metropolitana di Los Angeles, situata ad ovest della contea di Kern, ospita fughe rurali come la città di Ojai che hanno più in comune con la remota regione della costa centrale che con le enormi città a sud. Sebbene la contea sia densamente popolata (con servizi adeguati), la foresta nazionale di Los Padres domina la parte settentrionale di questa contea e offre opportunità ricreative per coloro che desiderano trascorrere del tempo all'aria aperta.
• 7 Contea di Santa Barbara, a sudovest della contea di Kern – È famosa soprattutto per la città di Santa Barbara ed è talvolta considerata il confine settentrionale della California meridionale. Sebbene la regione sia attraversata dalle montagne, la contea è ben servita da una rete di autostrade, che rendono i viaggi verso le tante belle cantine un'attività molto popolare. La città danese di Solvang è una destinazione popolare e a volte è possibile osservare i lanci di razzi vicino alla base aeronautica di Vandenberg, lo spazioporto della costa occidentale americana.
• 8 Contea di San Luis Obispo – La contea di San Luis Obispo si trova a ovest della contea di Kern e segna un notevole cambiamento nel paesaggio dalle aree a sud, con una costa spettacolare e remota che attira gli amanti della natura. Qui si trova il castello di Hearst, l'imponente e storica dimora del magnate dei giornali William Randolph Hearst. La cittadina di San Luis Obispo è una città universitaria che costituisce l'ultima grande città per oltre 160 km per chi viaggia verso nord lungo la costa.
• 9 Contea di Monterey – Situata a nordovest della contea di Kern, la contea di Monterey è ciò a cui molte persone pensano quando pensano alla costa centrale: il Monterey Bay Aquarium, la bellissima 17-Mile Drive, Cannery Row, il campo da golf di Pebble Beach e l'aspra bellezza di Big Sur. La parte settentrionale della contea offre ogni tipo di servizio per i viaggiatori, dai motel delle catene ai resort a cinque stelle, mentre la parte meridionale della contea è remota e accessibile principalmente tramite la Pacific Coast Highway o a piedi dagli escursionisti.

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